方便面：饑餓催生的“靈感”

董淑亮

1945年，在第二次世界大戰中，日本戰敗投降。這時候，“吃”成了日本最為嚴重的問題。有一天，安藤百福（日籍華裔）經過一家拉面攤，看到穿著簡陋的人們頂著寒風排起了二三十米的長隊。這一幕讓安藤百福久久難忘，并陷入沉思：有朝一日，如果能制造出一種加入熱水熱一熱就能食用的速食面就好了！

可是，這之后，安藤百福并沒有認真去研究開發這一產品，仍然在社會上靠“打雜”度日。他先后做過針織、養蠶、管倉庫、賣幻燈機、制鹽、捕魚、辦學、開發營養食品……依然是身無分文，忍饑挨餓地度日。

無情的歲月曲曲折折地走到了1958年春，那顆埋藏在心底的發明種子開始發芽了——他終于想起研發方便面這件事兒。

這一年，安藤百福在大阪府池田市的住宅后院內建了一個10平方米的簡陋小屋，找來了一臺舊制面機，買了一個直徑1米的炒鍋、一袋18千克的面粉、食油等，開始了方便面的研究。

為了研制方便面的“秘方”，安藤百福每天睡眠時間不到4個小時，幾乎全年無休，把所有想到的面料配方幾乎都試了一遍。面團做了扔，扔了做，重復一次又一次，還是做不出令自己滿意的面條。有一天，他發現夫人油炸食品的面衣上有無數的洞眼，像海綿一樣，這是因為面衣是用水調和的，其中的水分在油炸過程中會發散掉，形成“洞眼”，加入開水，很快就會變軟。這樣，將面條浸在湯汁中著味，然后油炸干燥，就能同時解決保存和烹調的問題。他激動不已，把這種制作方法叫作“瞬間熱油干燥法”。

隨后，安藤百福基本完成了方便面的前期開發工作，開始進入試制階段，而且全家人都動員起來，把精心制作的試制品分發給各處熟人，得到的評價是“具有和現有的拉面不一樣的美味，而且非常方便，能成為新商品”。

這一年是1958年，世界上第一包方便面——“雞肉拉面”終于誕生。隨后，安藤百福馬不停蹄地改進方便面，并給自己的方便面定了5條目標，包括方便、可口等。

1962年，安藤百福獲得了制造方便面的技術專利權。接著，他開始想辦法打開市場，并不斷地提高方便面的品質，包括包裝、添置簡易餐具等。

有一天，安藤百福委托在貿易公司工作的朋友把樣品送到美國，要試探一下方便面在美國的市場情況，想不到美國一下子來了500箱訂單。當時，方便面生產完全處在手工操作階段，這筆訂單確實不是一個小數目。他們加班加點，用一個半月時間才完成生產。在還無法預測國內是否賣得出去的時候，安藤百福居然做起出口生意。這為他日后拓展國際市場積累了寶貴經驗。

1970年，安藤百福的美國日清公司正式成立，拉開了方便面走向國際市場的序幕。此后，他在中國、菲律賓、英國、巴西、新加坡、韓國等眾多國家都建立方便面工廠，創造了食品銷售的奇跡。當安藤百福回憶這段發明歷程時，他曾無比感嘆地說：“戰后，我看到人們因缺糧而挨餓，于是決心投身食品業。我深信，有了充足的食物，世界才會和平。我發明方便面的目的很簡單，就是希望人們可以隨時隨地、安心地吃面，這樣我會很開心。”

安藤百福工作一生，奮斗一生，48歲有了這項發明成果后，一直在自己的公司里工作到95歲才退休。1999年，日本政府為了紀念安藤百福的貢獻，在大阪市專門建立了方便面博物館。