董淑亮



1945年,在第二次世界大戰中,日本戰敗投降。這時候,“吃”成了日本最為嚴重的問題。有一天,安藤百福(日籍華裔)經過一家拉面攤,看到穿著簡陋的人們頂著寒風排起了二三十米的長隊。這一幕讓安藤百福久久難忘,并陷入沉思:有朝一日,如果能制造出一種加入熱水熱一熱就能食用的速食面就好了!
可是,這之后,安藤百福并沒有認真去研究開發這一產品,仍然在社會上靠“打雜”度日。他先后做過針織、養蠶、管倉庫、賣幻燈機、制鹽、捕魚、辦學、開發營養食品……依然是身無分文,忍饑挨餓地度日。
無情的歲月曲曲折折地走到了1958年春,那顆埋藏在心底的發明種子開始發芽了——他終于想起研發方便面這件事兒。
這一年,安藤百福在大阪府池田市的住宅后院內建了一個10平方米的簡陋小屋,找來了一臺舊制面機,買了一個直徑1米的炒鍋、一袋18千克的面粉、食油等,開始了方便面的研究。
為了研制方便面的“秘方”,安藤百福每天睡眠時間不到4個小時,幾乎全年無休,把所有想到的面料配方幾乎都試了一遍。面團做了扔,扔了做,重復一次又一次,還是做不出令自己滿意的面條。有一天,他發現夫人油炸食品的面衣上有無數的洞眼,像海綿一樣,這是因為面衣是用水調和的,其中的水分在油炸過程中會發散掉,形成“洞眼”,加入開水,很快就會變軟。這樣,將面條浸在湯汁中著味,然后油炸干燥,就能同時解決保存和烹調的問題。他激動不已,把這種制作方法叫作“瞬間熱油干燥法”。
隨后,安藤百福基本完成了方便面的前期開發工作,開始進入試制階段,而且全家人都動員起來,把精心制作的試制品分發給各處熟人,得到的評價是“具有和現有的拉面不一樣的美味,而且非常方便,能成為新商品”。
這一年是1958年,世界上第一包方便面——“雞肉拉面”終于誕生。隨后,安藤百福馬不停蹄地改進方便面,并給自己的方便面定了5條目標,包括方便、可口等。
1962年,安藤百福獲得了制造方便面的技術專利權。接著,他開始想辦法打開市場,并不斷地提高方便面的品質,包括包裝、添置簡易餐具等。
有一天,安藤百福委托在貿易公司工作的朋友把樣品送到美國,要試探一下方便面在美國的市場情況,想不到美國一下子來了500箱訂單。當時,方便面生產完全處在手工操作階段,這筆訂單確實不是一個小數目。他們加班加點,用一個半月時間才完成生產。在還無法預測國內是否賣得出去的時候,安藤百福居然做起出口生意。這為他日后拓展國際市場積累了寶貴經驗。
1970年,安藤百福的美國日清公司正式成立,拉開了方便面走向國際市場的序幕。此后,他在中國、菲律賓、英國、巴西、新加坡、韓國等眾多國家都建立方便面工廠,創造了食品銷售的奇跡。當安藤百福回憶這段發明歷程時,他曾無比感嘆地說:“戰后,我看到人們因缺糧而挨餓,于是決心投身食品業。我深信,有了充足的食物,世界才會和平。我發明方便面的目的很簡單,就是希望人們可以隨時隨地、安心地吃面,這樣我會很開心。”
安藤百福工作一生,奮斗一生,48歲有了這項發明成果后,一直在自己的公司里工作到95歲才退休。1999年,日本政府為了紀念安藤百福的貢獻,在大阪市專門建立了方便面博物館。