古詩中的古生物

王小娟

學校舉辦義賣活動，彭迪因為幫忙給本班賣貨，影響了自己購物。當他躊躇滿志地揣著55元出去時，卻發現自己很難把錢花出去。等所有班級都收攤了，彭迪才捧了一堆書回來。他把書往桌上一放，秒變蔫了的豆芽菜，翻著白眼癱倒在椅子上。

趙奕陽一看彭迪買的書，陰陽怪氣地叫起來：“天哪，《少兒早熟怎么辦》！還有《三歲兒童學唐詩》！你有弟弟還是有妹妹？”

彭迪的頭搖得像撥浪鼓。

“你既沒有弟弟又沒有妹妹，那這些書給誰看？”趙奕陽大聲嚷嚷道。

彭迪得意揚揚地抽出一本科普雜志，說：“那些都是贈品，真正的購買品在這兒——這個月新鮮出爐的雜志，原價買的！”

正當趙奕陽要去檢查雜志是不是當月的，彭迪嗖地將雜志翻到目錄，念道：“古詩中的古生物……”

“古詩中的古生物”是個專題，包括琥珀、珊瑚、震旦角石等好幾個主題。當彭迪看到標題《鸚鵡螺》時，不由得瞪大小眼睛嘀咕道：“剛賣掉一個‘鸚鵡螺’，又買來一個‘鸚鵡螺’！”

這次義賣，彭迪賣掉的《海底兩萬里》中就有眾所周知的“鸚鵡螺號”！

彭迪知道潛水艇是仿照鸚鵡螺的身體結構制造的，但古詩也能和生活在海洋里的鸚鵡螺扯上關系，實在是出乎意料。當翻到講鸚鵡螺的那頁，他更是大吃一驚，竟然還有題名為《鸚鵡螺》的詩，而且作者竟是大名鼎鼎的歐陽修。

歐陽修的這首《鸚鵡螺》很長，彭迪沒能完全看明白意思，文章的作者也沒解釋該詩的含義，而是先簡單說明了現代鸚鵡螺殼體的結構：最初形成的殼體是原殼，隨著軟體生長，造出一個個隔間，而軟體一直住在最前方也就是最后形成的大“房間”里。隔間的壁中間貫穿并連通一個細細的氣管，用以輸送氣體到各隔間中，從而控制鸚鵡螺的沉浮。這也成了開啟潛水艇構想的鑰匙。

作者寫的是“古生物”，沒有繼續介紹現代鸚鵡螺屬中的各個種，而是敘述了鸚鵡螺類的歷史。與狹義的鸚鵡螺屬不同，廣義的鸚鵡螺類是個范圍更寬泛的大家族，不僅成員眾多，種類也龐雜，鸚鵡螺屬就屬于這個大家族。鸚鵡螺類在古生代海洋里曾非常繁盛，但現在只有2屬6種幸存在南太平洋的深海里，其中鸚鵡螺屬有4種。

鸚鵡螺已經在地球上歷經了數億年的演變，但外形變化并不大，因而幸存的現生成員被稱為海洋中的“活化石”，屬于中國國家一級保護動物。

“這個有意思！”趙奕陽跟著彭迪一起看到最后一部分“月歷化石”時，興趣盎然地說。

“的確！”彭迪點頭附和。

“月歷化石”這部分的內容大意是：現代鸚鵡螺的殼上有波狀螺紋生長線，并形成寬窄不同的生長帶。每個生長帶里的生長線約為30條，與一個朔望月（中國農歷一個月）的天數一致。研究顯示，不同時代的鸚鵡螺化石上，每個生長帶里的生長線數隨其年代變老而逐漸減少：新生代漸新世（距今0.33億～0.23億年）是26條，中生代白堊紀（距今1.45億～0.66億年）是22條，侏羅紀（距今2.01億～1.45億年）是18條，古生代石炭紀（距今3.59億～2.99億年）是15條，奧陶紀（距今4.85億～4.43億年）是9條。由此推斷，奧陶紀時，月亮繞地球“跑”一圈只要9天！據此，古生物學家把鸚鵡螺譽為“月歷化石”。

有趣的是，科學家根據萬有引力等原理，計算了月球和地球之間的距離，發現奧陶紀時月球和地球之間的距離還不到現在的一半。這表明，月球在離我們遠去，它將越來越暗。科學家又對近3000年來有記錄的月食現象進行計算研究，也證實了上述推理。