古代的瘋狂“兔子”

邱俊霖

兔子沒有尖牙和利爪，所以被人們視為溫柔可愛、忠厚善良的象征。歷史上也有一些“愛兔狂魔”。歷史筆記小說《西京雜記》里就有過一則記述：東漢的“跋扈將軍”梁冀權傾天下，作惡多端，他最喜歡的寵物是兔子。他甚至在首都洛陽興建一個方圓幾十里的“兔苑”，還為里面放養(yǎng)的每只兔子都制作了戶口和檔案，以此保證“兔身”的安全。

跟普通兔子相比，白兔在古代更是被視為祥瑞。普通野兔生長在野外，通常都是灰黑色的。即使是天生的白毛，但整天在野外吃草打洞，也難免變色。所以，古人如果在野外發(fā)現(xiàn)一只純白色的兔子，那就會將其當作寶貝，更會將白兔的出現(xiàn)當作是祥瑞的象征。

古代統(tǒng)治者也熱衷于飼養(yǎng)白兔，地方老百姓或者地方官員如果見到了白兔，通常都會獻給朝廷。《舊唐書》上記載過一個故事，說武則天時期有個叫作王弘義的酷吏，他曾經(jīng)擔任過御史，職責是監(jiān)察百官，不過他自己卻是個作奸犯科之人。在距離他住宅不遠的地方有不少瓜田，瓜果成熟的時候香氣遠飄，王弘義聞到之后，心癢難撓，便到瓜田去要瓜。

王弘義仗勢欺人，要瓜不給錢。瓜農們自是不愿意，王弘義為此懷恨在心，回去之后便謊稱瓜田之中有白兔，應該獻給女皇才對。于是，他讓縣令帶人去瓜田之中捉白兔，最后瓜田都被衙役們踐踏了。

當時的內史李昭德聽說這件事后，說道：“昔聞蒼鷹獄吏，今見白兔御史。”漢代有個叫郅都的獄吏執(zhí)法酷烈，人送外號“蒼鷹”，人們將其稱為“蒼鷹獄吏”，如今，居然又冒出來一個為了打擊報復，借口有祥瑞白兔而毀掉百姓瓜田的王弘義，真是個著了魔的“白兔御史”。

雖然都是突出一個“狠”字，可“蒼鷹獄吏”和“白兔御史”多少還是有些區(qū)別的。蒼鷹雖然威猛嚴酷，但他執(zhí)法不阿、敢于直諫，何況他鎮(zhèn)守邊疆，匈奴聽了之后都不敢犯境，晉代的史學家陳壽評價道：“郅都守邊，匈奴竄跡。”而白兔看似溫柔，這個白兔御史卻恃強凌弱、為非作歹。所以，當時的人用“白兔御史”來形容王弘義，無非是在諷刺他是個假公濟私、公報私仇之人。

不過，“白兔御史”在歷史上可不少，原因無非就是古人信奉天人感應的理論，而白兔正好是祥瑞的象征，所以統(tǒng)治者有德行、治國有方，白兔才會出現(xiàn)。加上大部分的封建統(tǒng)治者往往好大喜功，因此認為自己執(zhí)政期間出現(xiàn)的白兔越多，越證明上天對自己是肯定的，也證明自己是一個有作為的天選之子。于是，“白兔御史”也就多了起來。

沈德符在《萬歷野獲編》里就說，唐朝的時候有白兔御史，可唐朝的白兔御史只怕比不上我朝的白兔御史啊。接下來他就記敘道：“嘉靖十一年（1532年）十一月十日，四川巡撫都御史宋滄進獻白兔。”嘉靖皇帝收到白兔之后非常高興，當時的禮部請求祭告祖廟。

嘉靖皇帝自然非常想這么干，可又有些不好意思，于是就假意推辭。可禮部的官員們都知道嘉靖皇帝好大喜功，尤其非常喜歡這樣的祥瑞出現(xiàn)，于是再次上表懇請。這回，他終于答應了。于是，當朝的學士尚書帶頭，百官都上表慶賀。

嘉靖皇帝自己在皇宮內應該也養(yǎng)了白兔。《明史》也記載，有一回，宮內的兔子生了兩只小兔子，嘉靖皇帝非常高興，便在禮官的請求下祭告祖廟。同一個月，又有兔子生了兩只小兔子，嘉靖皇帝認為這是延生長壽的吉祥寓意。因為皇帝喜歡，天下就掀起了一陣“獻兔”潮。比如《明史》當中記載，曾經(jīng)擔任過南京兵部尚書的李遂曾經(jīng)為嘉靖皇帝進獻過白兔，皇帝照例告于宗廟，而且對李遂“由此益眷遇”，對他越來越寵愛了。

嘉靖皇帝收到的白兔不可謂不多，可嘉靖皇帝在位期間卻并非什么太平盛世。后來的沈德符在《萬歷野獲編》里評價道：“蓋撫鎮(zhèn)重臣貢瑞取媚，自嘉靖八年（1529年）汪鋐獻甘露后所僅見，且下及禽獸，從此進瑞物者接踵，若宋滄者，亦可呼為白兔都御史矣。”

所謂的白兔哪里是什么真正的“祥瑞”，分明就是底下的大臣們摸準了皇帝好大喜功的性子，然后投其所好而已，為的無非是他們自己的官運亨通。而嘉靖皇帝對朝政的弊病置若罔聞、熟視無睹，反而期盼著多出現(xiàn)白兔這樣的“祥瑞”來粉飾太平，這不得不說是一種莫大的諷刺。