架在綠葉上的“拱橋”

董淑亮，中國科普作家協會會員、江蘇省首席科技傳播專家、江蘇省十大科技傳播人物。出版《童話里的科學》《神奇的動物》《發明改變世界》《長翅的“偵察兵”》《四季科學童話》等科普專著100部，曾獲冰心兒童圖書獎、共青團中央“五個一”工程獎、江蘇省優秀科普作品獎等。

尺蠖（huò），也叫“尺蛾”，屬于昆蟲，十分擅長“偽裝術”。它伸直身體的時候，緊緊地貼在樹枝上，成枝狀，讓你的眼睛真假難辨，是“擬態”的典型代表；爬行時，它那細長的軀體一屈一伸，像“架在綠葉上的拱橋”，樣子還是挺可愛的……不過，也許你做夢也想不到，其貌不揚的尺蠖竟讓仿生學家從它的爬行方式中獲得了靈感，從而設計、制造了坦克的履帶。

尺蠖在人類的眼中并不討喜。尺蠖幼蟲會危害果樹。以酸棗樹為例，尺蠖不僅吃酸棗的葉片，還吃酸棗樹的嫩芽、花蕾。另外，它對茶樹、桑樹、棉花以及其他林木都能造成損害，是深受農民唾棄和厭惡的，屬于人類眼中的“害蟲”。

尺蠖的種類很多。全世界約有12000種。我國大約有43種。尺蠖的食量大、破壞性強，能在1～2天內將整株樹的葉片吃光，令人生畏。

尺蠖處于靜止狀態的時候，經常會用腹足和尾足來抓住樹枝，使整個身體向前斜伸，頗像一根枯枝，不要說天敵，就是目光敏銳的孩子，偶爾從尺蠖身邊經過，不認真地觀察，也會被這“枯枝”蒙騙住的。嘿，它稱得上“偽裝達人”呢。

當它受到驚嚇或者想尋找新的食物時，還能吐絲下垂，像在空中蕩秋千一樣，借風力轉到其他樹上繼續為害。這套本領有點像蜘蛛。遺憾的是，尺蠖在用這種方式轉移自己的過程中，不僅對樹木的生長和環境美化影響很大，而且對過往行人造成極大的威脅。

這種常見的毛毛蟲，令膽小的人作嘔、恐慌，不過膽大的人，特別是孩子，看見它慢慢蠕動爬行的樣子，往往會認為很有趣：瞧，一伸一縮，就像在做游戲呢。