從原子世界來的消息和使者

□ 文/米·伊林 譯/王汶

還在18 世紀(jì)，在羅蒙諾索夫的時(shí)代，物理學(xué)家就在社交場所做過一些奇怪的實(shí)驗(yàn)。一位紳士躺在一個(gè)玻璃臺上。科學(xué)家站在一張小玻璃凳上，一只手握住那個(gè)躺著的人的手，另外一只手放在起電機(jī)的圓盤上。一位貴婦人受了慫恿，用手指接近那個(gè)男士的前額。在紳士和貴婦人的手指之間就噼噼啪啪地發(fā)出火花來。貴婦人驚叫起來，趕緊把手指縮回去。

人們問科學(xué)家這究竟是什么道理，科學(xué)家只含糊其辭地說了些“電力”呀什么的。這些話是什么也解釋不了的。

神秘的“電力”的行為跟真正的幽靈一樣：它會使人們的頭發(fā)倒豎起來，它在人們的身體里跑過，使人感到像螞蟻爬過似的，連最勇敢的人也禁不住要打哆嗦。假如人們手拉著手，那么顫抖就一連串地——從第一個(gè)人身上傳到末一個(gè)人身上。

這是從原子世界發(fā)來的信號，但是那時(shí)候人們不懂得這些信號。只有超越自己時(shí)代的羅蒙諾索夫一個(gè)人知道，電的原理應(yīng)該到原子世界里去尋找。

1802 年，在俄羅斯物理學(xué)家彼得羅夫的實(shí)驗(yàn)室里，弧光燈發(fā)出了燦爛奪目的光。幾十年之后，城市的街道被“俄羅斯之光”——雅布洛奇科夫燭照亮了。

最早的羅德金燈泡出現(xiàn)了，在那燈泡里，電流使小小的碳塊放光。

后來更發(fā)現(xiàn)了，電流不但可以使燈泡里的碳塊或碳絲發(fā)光，也可以使空氣發(fā)光。

羅蒙諾索夫就做過這樣的實(shí)驗(yàn)：他把一個(gè)玻璃球里的空氣抽出，然后用摩擦的方法使玻璃球帶電。……