
鞭炮為什么會響呢?剝開一個小鞭炮就明白了:最外面是一層用于裝飾的紅紙;中間是一層厚厚的草紙;在最里面,有一些黑色粉末—黑色火藥。黑色火藥是用硫磺、木炭粉與硝酸鉀(白硝)按一定比例混合制成的。用火柴點燃鞭炮的藥線后,里面的黑色火藥燒著了,我會立即發生劇烈的化學反應:木炭、硫磺與硝酸鉀作用,釋放出大量的熱能,生成許多氣體—二氧化硫、二氧化碳、二氧化氮和一氧化碳等。這使火藥的體積猛增了1000多倍,外面那層緊裹著的草紙當然包不住了,“啪”的一聲,炸得粉身碎骨—這就是鞭炮會響的原因。

我們經常會看到年代久遠的字畫,盡管紙張已經發黃變脆,可是留在字畫上的作者印鑒卻依舊鮮艷可辨。原來,奧秘就在蓋章用的紅印泥中。紅印泥是用朱砂加蓖麻油拌勻,再加上某些纖維性填料做成的。朱砂的主要成分是硫化汞。硫化汞的性質很穩定,不容易與氧氣發生反應,因此它始終能保持鮮艷紅潤的本來面目。而字畫上的顏色之所以褪色,是由于顏料與空氣中的氧氣發生氧化反應。

在亞馬孫熱帶叢林生活著一種會倒著飛翔的鳥,它就是蜂鳥。蜂鳥不僅是世界上最小的鳥(身長約為5厘米,體重約為2~3克),它也是世界上唯一一種能真正懸停和倒著飛行的鳥。蜂鳥的翅膀與其他鳥不同,它的肩關節(連接翅膀的關節)是鳥類中最靈活的。蜂鳥的肩部有一個獨特的球窩關節,可以將翅膀向各個方向旋轉180°,所以,它可以將自己的翅膀根據飛行的需求任意地變換角度。當需要懸停時,蜂鳥會將身體盡量地垂直于地面,然后將翅膀改為前后揮動。總之,蜂鳥憑借輕盈的身體,通過靈活的肩關節讓翅膀的角度不斷變換,并通過控制翅膀的振幅以及頻率來達到懸停和向后飛的效果。