天長地久這檔子事兒

/劉緒義

人生不滿百，常懷千歲憂。人如何才能活到天長地久？這恐怕是每一個人都想知道卻又不敢想的問題。

“大公無私”，“天下為公”，在很多人看來是個政治命題，或者被認為是近現代革命領袖為了鼓舞人心而提出的政治口號，過于崇高，不切實際，忽視了人性自利利己的本性，不具有現實意義和時代意義。因而，一切都應建立在利己這一人性基礎之上才順乎人心。其實，這種理解是錯誤的。大公無私也好，天下為公也罷，都是基于天長地久這一自然規律的文化命題。中國文化從來不是產生“精致的利己主義者”的土壤。

“天長地久。天地所以能長且久者，以其不自生，故能長生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其無私邪？故能成其私。”

老子在《道德經》第七章一開始就提出“天長地久”這樣一個宏大的命題。我們每個人都渴望能夠天長地久，我們的事業天長地久，我們的愛情天長地久，我們的友誼天長地久。然而，人類為什么做不到天長地久呢？

老子給我們揭示了答案，就是因為人類無時無刻不在自我生長。

天地能夠長且久的原因，老子認為是因為天地“不自生”。想想，億萬年來，假如天地在自我生長，那么，這個宇宙一定早就爆炸了。正因為億萬年來，天地始終是這個樣子，故能長生。

事實上，我們發現，自然界有這樣一個規律，大凡生長得快的動植物，一般壽命都不長；而生長得慢的動植物，其壽命一般都比較長。

在老子看來，圣人之所以成為圣人，就是因為能效法天長地久這一規律，在利益面前，退居人后，反而會被眾人推為領袖；……