周志炎：揭開銀杏億萬年演化的謎團

趙學(xué)

銀杏，以其美觀實用、驚人的生存能力、深厚的人文歷史底蘊以及傳奇的演化史，歷來為各國人民所傳頌。郭沫若把它稱為“東方圣者”，贊譽它體現(xiàn)的堅韌、樸實、和諧的東方精神。

銀杏，也是古植物學(xué)和地層古生物學(xué)家周志炎院士的一生摯愛。而他自己，也正是銀杏所代表的東方精神的踐行者。

成績很一般的少年

在浙江省海寧市鹽官鎮(zhèn)，周家是世家望族。周志炎的父親周季無從杭州商專畢業(yè)后，到上海灘謀求發(fā)展，在證券交易所工作。

1933年1月11日，周志炎呱呱墜地。周志炎有兩個姐姐，作為這個家庭的第一個男孩，周志炎的出生為家里帶來了許多歡樂和憧憬。由于家庭條件不錯，父母對他寵愛有加。在開始識字時，父親就為他買了商務(wù)印書館出版的《兒童文庫》。這套內(nèi)容豐富、圖文并茂的圖書，對周志炎的早期智力開發(fā)起了一定的作用。然而，好日子并沒有過多久，1937年盧溝橋事變后，全面抗戰(zhàn)爆發(fā)，不久上海淪陷，年僅5歲的周志炎和家人開始了顛沛流離的逃難生活。一家人先逃避到浙江蘭溪鄉(xiāng)下，半年后又繞道溫州返回上海法租界。

周志炎的早期學(xué)業(yè)就是在一個“弄堂小學(xué)”里開始的，到小學(xué)二年級，他才進了一所離家不遠(yuǎn)的私立學(xué)校。由于教室比較擁擠而且昏暗，加上周志炎從小就近視，在天色較暗的日子里常常看不清黑板上的字。他從三年級開始上英文課。當(dāng)時的老師不重視發(fā)音和聽、說等基礎(chǔ)訓(xùn)練，學(xué)生才認(rèn)得幾個單詞就被要求讀原版的英文語法著作《納氏文法》、背誦文法規(guī)則。周志炎實在記不住，對英文毫無興趣，繼而害怕上英文課。除了英文成績很差，在小學(xué)時，周志炎的其他學(xué)科成績也很一般。

抗日戰(zhàn)爭勝利后，周志炎考入上海市敬業(yè)中學(xué)。當(dāng)時，敬業(yè)中學(xué)的師資和教學(xué)條件都較好，但周志炎的成績?nèi)詫僖话恪Ｓ捎趯W(xué)校離家遠(yuǎn)，每天除了花費大量時間在路上，他還沉湎于球類等活動，學(xué)習(xí)的主動性很差。高中二年級開始分班，由于英文成績差，他被分到乙（文科）班。但周志炎并不喜歡人文科學(xué)，不愿強記人名、地名和朝代等，覺得枯燥乏味。后來，原在清華大學(xué)的一位老師來學(xué)校開講自然地理課，奧妙無窮的自然界一下子吸引了他，激發(fā)了他的好奇心和想象力，從此他喜愛上生動活潑的生物和自然地理。有一次，學(xué)校組織到震旦博物館參觀，他被各種各樣的實物標(biāo)本吸引住了，逐漸沉迷于這片神秘的世界。于是，他開始在公園里采集花草葉片、種子和昆蟲等做標(biāo)本，在家胡亂地用瓶瓶罐罐做簡單的化學(xué)實驗，還和同學(xué)遠(yuǎn)足到高昌廟去抓蟛蜞。這一切，對他后來的專業(yè)選擇都產(chǎn)生了一定的影響。

研究古植物的學(xué)者

中華人民共和國成立后，周志炎進入浙江大學(xué)地理系學(xué)習(xí)。1952年，全國高校院系調(diào)整，他轉(zhuǎn)入南京大學(xué)地質(zhì)系。1954年1月，周志炎從南京大學(xué)地質(zhì)系畢業(yè)，進入中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所。

在浙大和南大期間，周志炎得到地理學(xué)前輩朱庭祜、李春芬、郭令智等人的教誨，到古生物所后，又跟隨了我國古植物學(xué)奠基人斯行健，當(dāng)他的研究生，后來又長期在古植物學(xué)家李星學(xué)的領(lǐng)導(dǎo)下工作。在這些前輩和老師的教導(dǎo)、提攜下，他進入了科學(xué)的殿堂。周志炎始終覺得自己是個幸運的人，幸運地成為新中國的第一代大學(xué)生，又躬逢改革開放的盛世，在壯年時代有幸出國學(xué)習(xí)、交流，獲得了國外名師的指導(dǎo)和幫助，能及時了解和掌握國際學(xué)術(shù)信息和動態(tài)。

1980年9月底，47歲的周志炎第一次飛出國門，赴英國訪問進修。到英國后，周志炎得到古植物學(xué)一代宗師哈里斯教授的傾心指導(dǎo)和無私幫助，了解并掌握了國際古生物學(xué)研究的現(xiàn)狀、潮流、發(fā)展趨勢以及一些先進的理論和方法，為以后的工作、研究奠定了基礎(chǔ)。

20世紀(jì)80年代，河南義馬地區(qū)發(fā)現(xiàn)了許多銀杏類果實的化石，彌補了銀杏類化石的空白，這讓周志炎興奮不已。那時，因為缺少有學(xué)術(shù)價值的化石，在世界古植物學(xué)界，有關(guān)銀杏的研究一直處于低水平狀態(tài)。周志炎決心借助新發(fā)現(xiàn)的化石，研究銀杏家族的面貌和發(fā)展過程。他將現(xiàn)代科學(xué)手段引入古生物學(xué)研究，在我國古植物學(xué)界率先提倡和應(yīng)用支序分類學(xué)說、異時發(fā)育和整體重建等方法論，采用電子顯微技術(shù)和超薄切片等手段，將這些方法應(yīng)用到古銀杏研究中，取得了一系列突破。

1989年，周志炎在德國大型古生物圖志上發(fā)表了關(guān)于中國中侏羅世銀杏的論文，首次根據(jù)胚珠器官研究證實了最古老的銀杏屬的生存年代，并證實了地質(zhì)歷史時期銀杏的營養(yǎng)和生殖器官以退縮為主的進化過程。之后，他又發(fā)表了對銀杏科已滅絕的拜拉屬的雌性生殖器官的研究，并結(jié)合中外銀杏目其他成員的營養(yǎng)和生殖器官的資料，應(yīng)用支序分類學(xué)說等對中生代銀杏的系統(tǒng)發(fā)育和進化趨向進行了深入和全面的研究。這些研究大大提高了世界古銀杏研究的水平，成果多次被國內(nèi)外專家學(xué)者和教科書采用引載，使中國在這個領(lǐng)域的研究達(dá)到了世界先進水平。

2003年6月19日，周志炎等在英國《自然》雜志發(fā)表論文，報道了在遼寧義縣發(fā)現(xiàn)的1.2億年前的銀杏化石，填補了目前已知1.7億年前最古老銀杏向現(xiàn)生銀杏演化進程中的“缺失鏈環(huán)”，顯示出銀杏演化中長達(dá)1億多年的“遲滯”勢態(tài)。這是國際銀杏研究的又一重要里程碑。

永葆平常心的老人

2018年11月16日，周志炎獲得由中國古生物化石保護基金會與新華公益聯(lián)合頒發(fā)的終身成就榮譽。但是面對媒體的采訪，周志炎表示，自己只是一個很普通的科技工作者，是科學(xué)海洋里的一滴水，在古生物學(xué)方面做的一些工作、取得的一點兒成績，包含著許多野外現(xiàn)場工作的同行和合作者的勞動，如果沒有他們的辛勤勞動和熱情幫助，也就談不上自己的研究成果。

盡管擁有眾多頭銜和榮譽，但周志炎從來沒有“大師”的氣勢、“權(quán)威”的派頭，一件200多元的棉襖穿了好幾年，毛衣的袖口、領(lǐng)口壞了，縫一縫繼續(xù)穿。

近年來，年事已高的周志炎總是自己坐公交車上下班，不論寒冬臘月還是盛夏酷暑，從來不要單位安排小車接送。他說：“不想麻煩別人，自己也習(xí)慣了走走路、散散步，坐公交車又方便又鍛煉身體。現(xiàn)在媒體和社會把院士捧得很高，在一般人眼里，院士很神秘、很了不得，幾乎無所不知，其實院士也是普通人，不過是在某個學(xué)科、某個方面做了一點兒工作而已。每天有那么多的人乘公交車上班，院士坐公交車上班也很正常。”

周志炎常說自己很幸運，比自己優(yōu)秀的同學(xué)很多，當(dāng)年報考地理地質(zhì)專業(yè)，一方面是自己的興趣，還有一個重要的因素，是擔(dān)心考不上鋼鐵、化工、機械等當(dāng)時的熱門專業(yè)。他還說，敬業(yè)中學(xué)在他們這一屆有3位院士，還有許多比他優(yōu)秀的同學(xué)因?qū)I(yè)條件等原因沒能成為院士。

但在周志炎的學(xué)生眼里，“德高望重”是他最準(zhǔn)確的人生評價，“穗重低頭”則是他最真實的品格寫照。

（責(zé)任編輯：白玉磊）