“閏秒”將何去何從

羅國芳

2022 年11 月18 日，在法國巴黎閉幕的第27 屆國際計量大會上，與會代表通過一項決議，決定最遲不晚于2035 年不再引入閏秒。閏秒是什么？將何去何從？

什么是閏秒

為確定時間，世界上有兩種常用的時間計量系統：基于地球自轉的世界時（UT）和基于原子振蕩周期的國際原子時（TAI）。由于兩種測量方法不同，隨著時間推移，兩個計時系統結果會出現差異，因此有了協調世界時的概念。

協調世界時以國際原子時秒長為基礎，在時刻上盡量接近世界時。1972 年的國際計量大會決定，當國際原子時與世界時的時刻相差達到0.9 秒時，協調世界時就增加或減少1 秒，以盡量接近世界時，這個修正被稱作閏秒。

閏秒實際上是為適應地球自轉而對國際原子時的人為增減。依據國際地球自轉服務組織對國際原子時與世界時的監測數據，當兩者之差達到0.9秒時，該機構就向全世界發布公告，

在下一個6 月或12 月最后一天的最后一分鐘，實施正閏秒或負閏秒。

自1972 年協調世界時正式使用至今，全球已經實施了27 次正閏秒調整，最近一次的閏秒調整是格林尼治時間2016 年12 月31 日。

圖/圖蟲創意

圖1 原子鐘（圖/圖蟲創意）

從協調世界時正式使用以來，地球自轉一直處于不斷減慢的趨勢，因此迄今為止的閏秒都是正閏秒。但相關科研發現，自2020 年年中以來，地球自轉速率呈現加快趨勢，這意味著未來也可能會出現負閏秒。

為何想取消

對閏秒最敏感的莫過于計算機相關領域。由于閏秒的出現沒有固定規律，對應的時間調整無法從一開始就寫在計算機程序里。

在萬物互聯的時代，很多領域都依托計算機網絡傳輸信息，實施閏秒也會影響航空、通信、金融及其他需要精準對時的領域。

2012 年實施閏秒時，國外不少知名網站出現了臨時服務中斷。2015 年閏秒再度來臨時，工程師們修復了部分2012 年出現的問題，但又發現了新的問題。2016 年亦是如此。

閏秒讓互聯網企業“如鯁在喉”。2022 年7 月，美國社交媒體平臺臉書的母公司“元”公司兩名工程師在公司微博發文稱：“（閏秒）是一種弊大于利的冒險做法，我們認為現在是時候引入新技術來取代它了。”谷歌、微軟和亞馬遜等科技公司紛紛表示贊同。

將何去何從

閏秒是目前把世界時和國際原子時聯系起來的手段。由于世界時是基于地球自轉確定的，又稱天文時或太陽時，沒有閏秒意味著人們使用的時間與地球自轉、太陽位置不關聯，時間和天文學呈現割裂狀態。

第27 屆國際計量大會決議要求多機構協商，提出一個可以將協調世界時持續至少百年的新方案并制訂實施計劃，納入下一屆大會的決議草案中。

據美國國家標準與技術研究所網站介紹，有人提議實施幅度更大的校正，如閏時，其發生的頻率要比閏秒低得多；也有人建議停止校正，同時公布世界時和國際原子時之間不斷增長的時刻差。2023 年世界無線電通信大會將進一步討論閏秒的未來。（據新華社）