過年

我小時候過年，和現在大不一樣。那時候，除了年夜飯才有肉吃外，最大的趣事就是起五更放鞭炮和熰柏枝了。春節的早上，村里村外，家家戶戶，鞭炮聲此起彼伏。有禮花拖著長尾巴劃破夜空的， “忽雷炮”震耳欲聾的，有“二踢腿”在地上和空中雙響的。穿著新衣新帽的小朋友，圍在熰柏枝的火堆旁，或者圍在貼著紅對聯、掛著大紅燈籠的門樓下，說笑聲交織在一起。早春晨曦的霧氣中彌漫著廚房的肉香和鞭炮熰柏枝的濃郁的清香，仿佛向世界宣告：新的一年開始了！

新年的第一碗水餃是敬天地全神和已故先人的。先是恭恭敬敬地焚上香箔，然后分別跪在先人的靈位前，磕三個頭，祈求他們在天之靈，保佑新的一年事事順利，無災無難，五谷豐登，國泰民安。

父親說：不管窮戶富戶，即使沒錢買肉，也要花幾文錢買掛小鞭和三個雷子炮，砍一把柏枝。大年初一早上熰柏枝、放鞭炮能驅散舊年的晦氣，驅散瘟疫病魔，在新的一年里，全家平平安安，幸福吉祥。熰柏枝還有搶頭彩的習慣：零點以后，誰家熰柏枝、放鞭炮越早，預示著來年誰家的福氣財氣越大，運勢越好！父親還手把手教我熰柏枝：用引燃物點著后，立即用鐵锨或棍子把明火壓滅，讓它熰煙，煙越大越好，越能驅散舊年的晦氣和瘟疫。火鞭越長，雷子炮聲越大，預示新的一年事業有成，平安吉祥。

那時候的我，幼小的心靈里常常自問：放鞭炮預示著喜慶，可柏枝的煙氣，真能驅走病魔嗎？帶著這樣的疑惑，被媽媽送進了學堂。茅草屋教室雖然四處透風，石條桌和磚頭擺的櫈子也很冰涼。但我學會了，很多知識認識了許多字，但對熰柏枝能驅瘟疫這疑問，始終埋在我心里。

那一天，我終于忍不住了，怯生生地走到老師面前，把埋在心里多年的疑問說了出來。先生驚訝地撓撓禿頂，透過玻璃片看了我好一會兒，才慢條斯理地說：

“據我所聞，放鞭炮是辭舊迎新。熰柏枝嗎……是驅趕九頭鳥。”“啥是九頭鳥？”“長著九個腦袋的怪鳥，這種鳥每逢大年初一早上出來，在村子上空盤旋，給村民帶來晦氣和災難，代來瘟疫和病魔，它在誰家上空飛過，這家今年肯定死人。”“死人？”我更害怕了，問道：“啥是瘟疫？”“就是老輩子說的大家病呀！村子里只要有一個人染上，全村人都會染上，染上就活不成了……”

我更害怕了，生怕今年的柏枝煙小，家里人傳上病。以后每逢過年，爸爸在院子里熰柏枝，放鞭炮，我就會偷偷爬上屋頂，仰望天空，手里拿著沖天炮。生怕“九頭鳥”飛臨我家上空，給家里人帶來災難。

老祖宗傳下來的文化、習俗，有許多被申請為國家非物質文化遺產。吹糖人、剪紙、龍舟，旱船……都被專家申請保護了起來，祖上傳下來的“大年初一放鞭炮、熰柏枝，端午節熰艾蒿”能驅瘟疫的風俗習慣，也應合理延續下來。先人們傳給后人的東西，和世上許多事物一樣，用現代科學是解釋不了的。但它畢竟是幾千年來人類摸索嘗試才得出的經驗。

責任編輯/石淑芳