古人測量空氣濕度有智慧

古人雖然不知道空氣相對濕度的百分?jǐn)?shù)，但大致的空氣干濕概念還是有的。早在西晉，傅玄詩中的“河中飛塵起，野田無生草”就寫出了空氣的干燥和旱情的嚴(yán)重。宋代梅堯臣的《梅雨》詩中有“濕菌生枯籬，潤氣醭素裳”，其中的“潤氣”就是潮氣、濕氣。古人甚至還能根據(jù)空氣濕度的大小預(yù)測天氣，唐代黃子發(fā)著的《相雨書》里便有“壁上自然生水者，天將大雨”“石上津潤出液，將雨數(shù)日”等記載。

空氣濕度用肉眼是看不到的，怎樣大致評估出空氣濕度的大小，其實(shí)涉及對空氣濕度的測量。

中國是最早發(fā)明測濕儀器的國家。在《史記·天官書》中，提到一種把土和炭分別掛在天平兩側(cè)，以觀測掛炭一端天平升降的儀器。這其實(shí)就是原始的“濕度計(jì)”。其原理是：天氣干燥了，炭就輕，天平就傾向于土；天氣潮濕了，炭就重，天平就傾向于炭。也就是《淮南子·天文訓(xùn)》說的“燥故炭輕，濕故炭重”。東漢王充在《論衡·變動(dòng)》篇中談到，琴弦變松，天就要下雨。琴弦變松，是天變潮濕、弦線伸長所造成的，表示空氣濕度較大。可見，古代的弦琴也可當(dāng)作原始的空氣濕度測量儀器。

元末明初婁元禮在《田家五行》一書中也說，如果質(zhì)量很好的干潔弦線忽然自動(dòng)變寬松了，那是因?yàn)榍俅渤睗竦木壒剩怀霈F(xiàn)這種現(xiàn)象，預(yù)示著天將陰雨。他還談到，琴瑟的弦線產(chǎn)生的音調(diào)如果調(diào)不好，也預(yù)兆有陰雨天氣，這其實(shí)也是因?yàn)橄揖€變寬松，其音準(zhǔn)敏感度降低了。

最接近現(xiàn)代濕度計(jì)的測濕儀器的發(fā)明者，當(dāng)數(shù)清代發(fā)明家黃履莊。1656年出生的黃履莊，發(fā)明或改進(jìn)過許多光學(xué)儀器（如探照燈、望遠(yuǎn)鏡、顯微鏡），也發(fā)明過許多“驗(yàn)器”，其中的“驗(yàn)冷熱器”，就是現(xiàn)代溫度計(jì)的雛形；而“驗(yàn)燥濕器”，就是現(xiàn)代濕度計(jì)的雛形，利用弦線吸濕伸縮的原理，測量空氣中的濕度。

（摘自《文史博覽·文史》2021年第4期，張甫卿薦）