魚的記憶真的只有7秒嗎？

生活中，人們想調侃他人記憶力太差，會下意識道：“你是魚嗎？怎么剛跟你說的事，7秒之后就全不記得了？”

“魚的記憶只有7秒”在人們口中，似乎已經成為不爭的事實。可是，這種說法正確嗎？

早在1965年，美國密歇根大學的研究人員就針對金魚的記憶力展開過一個試驗。他們把金魚放入一個長水缸里，在魚缸一端射出一道亮光，20秒后在亮光處釋放電擊，金魚被電擊后會本能地逃離。然后，他們故技重施，金魚再次看到光亮時，還不等電擊釋放，就迅速游向魚缸另一端躲避。設計該試驗的科學家表示：只要進行合理訓練，這些金魚就可以對電擊產生記憶，并獲得躲避電擊的技巧。

無獨有偶，美國俄亥俄州托雷多大學的幾位研究人員對斑馬魚也進行了記憶力測試。試驗過程中，他們在給斑馬魚喂食物前，會給斑馬魚一個紅光作為信號，訓練結束10天之后，斑馬魚仍然記得紅光信號是進食的標志。

經過多次試驗，科學家們發現魚的記憶力其實很強，任何一種魚的記憶都不止7秒——最少都是3天，而大部分的魚還能記住過去1～3個月內的事情。還有一些十分“聰明有趣”的魚，例如天堂魚，它們相較于其他的魚，記憶能力更強。

天堂魚十分“喜新厭舊”，它只對“陌生魚”感興趣。科學家曾做過試驗：將同一條小金魚分前后兩次放入天堂魚所在的魚缸中，第一次看到這個陌生的小伙伴，天堂魚會圍著它轉來轉去，仔細打量。一會兒后，將小金魚撈出天堂魚的魚缸，過一段時間再次安排這條小金魚與天堂魚相遇。天堂魚并不像之前那樣仔細打量小金魚，而是看了它一眼，確定是之前見過的“熟人”后，便悠哉游哉地游走了。天堂魚的記憶力，使它能記得曾經見過的“伙伴”，而這一記憶至少能維持3個月。

近年來，科學家們發現，魚類記憶力的“天花板”，就是此前托雷多大學研究過的斑馬魚。它擁有“迷宮小能手”的稱號。起初，在科研人員的引導下，斑馬魚要花15分鐘游出迷宮。而經過幾次訓練后，同一個迷宮，斑馬魚只需5分鐘便能游出去，時間縮短了一大半。通過幾次穿越迷宮訓練，斑馬魚已牢牢記住了進出迷宮的路線。

2019年8月，來自新西蘭奧塔哥大學的科學家在《自然-通訊》上發表了一項研究成果：斑馬魚能夠通過DNA遺傳的方式將記憶連續傳給后代。也就是說，這種魚很可能記得發生在它們祖先身上的事情。這種遺傳下來的記憶，多是關于如何應對不利環境因素的記憶，擁有此記憶后，斑馬魚的后代能更好地適應環境的變化。

其實，單就記憶能力而言，魚類和高等脊椎動物旗鼓相當，甚至有些魚類記憶力比高等動物還要出色。它們能夠通過記憶來躲避捕食者，也能夠將記憶當作輔助工具來獲取食物，一些食草魚類還在自己的記憶動圖里編織出自己的“菜園子”。

由此可見，“魚的記憶只有7秒”完全沒有科學依據，甚至還低估了魚類的智力。不過，人們對魚的記憶只有7秒的說法，又何嘗不是滿懷浪漫？畢竟，觀賞魚生活在小小的魚缸里，如果只有7秒的記憶，那么它們看到的事物永遠都是新奇有趣的。

（袁欣嘉薦自《環球人文地理》）