柳絮

◎李堯隆

一

柳絮是艾葉灘最漂亮的姑娘，柳絮十六七歲時(shí)就活脫脫出落成了一個(gè)大美人兒，艾葉灘的人說(shuō)：柳絮是艾葉灘最美的風(fēng)景，柳絮在艾葉灘一轉(zhuǎn)，風(fēng)也會(huì)柔和，河水也會(huì)變清，連村前幾棵大黃角樹(shù)上的鳥(niǎo)兒也叫得歡，不光惹得年輕小伙們眼睛盯在她身上就離不開(kāi)，就連別的姑娘新媳婦也拿眼睛看她。

柳絮出生時(shí)，驚蟄剛過(guò)，正是麻鞭水響時(shí)節(jié)，河岸那沉睡了一冬的柳林，再也沉不住氣了，在濕潤(rùn)的空氣里，柳枝就開(kāi)始吐芽了。那天，柳絮父親正拖著犁鏵，趕著耕牛在河邊犁地，柳絮的爹也上過(guò)幾年私塾，肚子里也有些墨水，見(jiàn)河堤上柳絮紛飛，宛如飛雪，觸景生情，就給剛出生的閨女取名柳絮。

艾葉灘長(zhǎng)三十里，旭水河從中間劃過(guò)，旭水河像個(gè)斜躺著的葫蘆。上游狹窄，河岸坡陡路小，山窮水惡；下游寬敞，河灘坡平路寬，生長(zhǎng)著一片一片的好莊稼。因河灘長(zhǎng)滿艾葉，故名曰艾葉灘。柳絮家住在旭水河下游艾葉灘河口。

村子叫艾葉村，沿著旭水河下行十里就是古井鎮(zhèn)——全縣最大的貨物集散地。柳絮到鎮(zhèn)上趕過(guò)集，認(rèn)識(shí)了雜貨鋪一個(gè)小伙計(jì)，叫乖聾巴，比她大兩歲，河南口音。據(jù)說(shuō)是那年黃河泛濫，淹了他的家鄉(xiāng)，隨父母逃饑荒來(lái)這里的，爹在路上染了風(fēng)寒，病死了，娘和他相依為命，一路乞討過(guò)來(lái)。一日天近晌午，樹(shù)上的蟬兒在有氣無(wú)力斷斷續(xù)續(xù)地嘶鳴著，母子倆又饑又渴，來(lái)到古井鎮(zhèn)老街，街上寂寥無(wú)人，見(jiàn)前面一處門市邊有一株梨樹(shù)，就走過(guò)去歇腳。娘見(jiàn)地上掉了好多被風(fēng)吹落還帶著花蒂的小梨兒，便彎腰去撿給他吃。可剛彎下腰去便眼前一黑，暈倒在地。他被嚇壞了，只知道嗚嗚地哭。哭聲驚動(dòng)了店內(nèi)正在做飯的人，門“吱嘎”一聲開(kāi)了，走出來(lái)一個(gè)三十多歲，穿著破舊對(duì)襟藍(lán)褂，滿頭蓬松像半年都沒(méi)剃過(guò)頭的男人。男人從地上扶起娘，幫她掐了一會(huì)兒人中，娘慢慢蘇醒過(guò)來(lái)。男人走進(jìn)店內(nèi)里，用碗滔了兩碗浮著幾粒米花、清澈見(jiàn)底的稀粥，端給門外的娘倆。她三下五下就喝完了稀粥，一雙眼睛透過(guò)依店門站立的男人，向店里望去；灶臺(tái)上的鍋里正冒著熱氣，她咂了幾下嘴巴，想：鍋里肯定是夢(mèng)中常喝的美味粥！恍惚間，他覺(jué)得這好像是自己的家。

老街上的人聽(tīng)說(shuō)雜貨鋪里來(lái)了一個(gè)二三十歲的逃荒女人，還帶著一個(gè)六七歲的孩子，大家都跑過(guò)來(lái)看熱鬧。不一會(huì)兒，院子里就擠滿了人。當(dāng)場(chǎng)就有人撮合要飯的女人跟雜貨鋪的許三搭伙過(guò)日子。許三爹娘死得早，只剩下許三一個(gè)人，如今三十多歲了還是光棍一條，靠開(kāi)雜貨鋪度日。女人為了兒子與自己活命，見(jiàn)許三也是一個(gè)人過(guò)日子，當(dāng)場(chǎng)就同意了。

女人也是命苦，過(guò)了兩三個(gè)月就生病死了，許三沒(méi)辦法，只得依舊帶著女人留下的孩子，讓他幫著照顧雜貨鋪，孩子乖巧，只是不愛(ài)說(shuō)話，像個(gè)啞巴，許三就叫他“乖聾巴”。久而久之，乖聾巴到底姓甚名誰(shuí)也沒(méi)有人記得了。

乖聾巴不愛(ài)說(shuō)話，常常遭許三責(zé)罵，并以要趕他走來(lái)要挾他，乖聾巴沒(méi)辦法，只得硬著頭皮與客人打交道，時(shí)間一長(zhǎng)，也變成了一張油嘴，很是逗前來(lái)買東西的姑娘媳婦們喜歡。

柳絮每次趕集，都要到雜貨鋪?zhàn)咭换亍ｋs貨鋪也賣婦女用的花衣線呀，各色顏料呀，扣子別針呀，總之，與婦女打交道的機(jī)會(huì)很多。柳絮每次去都要買幾撮花花衣線，或買幾包桃紅顏料，總要和那乖聾巴搭牙撂嘴說(shuō)上幾句話。時(shí)間長(zhǎng)了，兩人竟有了一點(diǎn)意思。一個(gè)要娶一個(gè)為妻，一個(gè)要嫁一個(gè)為夫。這事不期被村里人發(fā)現(xiàn)了，于是就有那些長(zhǎng)舌婆娘把這事告訴了柳絮的爹。一天晚上，柳絮爹坐在堂屋的方桌前，把柳絮叫到跟前，他一邊吧嗒吧嗒地抽著水煙，一邊壓低聲音帶著威嚴(yán)的口氣問(wèn)：“柳絮，有人說(shuō)你跟古井鎮(zhèn)雜貨鋪那個(gè)小伙計(jì)眉來(lái)眼去，可曾有此事？”

柳絮沒(méi)有任何思想準(zhǔn)備，忽然被爹問(wèn)起，一時(shí)愣了神，隨后輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。這一點(diǎn)頭的動(dòng)作自然表示承認(rèn)有這種事情，爹“啪”地在方桌上拍了一巴掌：“胡鬧！咱一個(gè)大家閨秀，豈能嫁給一個(gè)沒(méi)底沒(méi)岸的河南小子！”

“爹，那小伙兒有底有岸，是古井鎮(zhèn)雜貨店的相公娃，可有本事哩……”

“住嘴！有屁本事，有拈花惹草的本事。”爹從水煙袋里拔出煙哨子，“刺”地吹了一口，語(yǔ)氣又轉(zhuǎn)和地說(shuō)，“實(shí)話給你說(shuō)，上咱家門來(lái)求婚的人排起了長(zhǎng)隊(duì)，幾乎把門檻能踢斷。可你爹得給你挑選一個(gè)合適的啊，既要有錢，又要有勢(shì)，嫁過(guò)去你得有吃有穿，一輩子不受窮才對(duì)。”

“可我就喜歡雜貨鋪那個(gè)乖聾巴。”柳絮使著小性兒進(jìn)了她的閨房。

這柳絮的爹也算是艾葉灘有名望的人物，上過(guò)幾年私塾，整日滿口之乎者也，自認(rèn)為是個(gè)有學(xué)問(wèn)的人，要面子得很，他當(dāng)然不會(huì)同意自己的獨(dú)生女兒嫁給一個(gè)雜貨鋪的小伙計(jì)。在他的心目中，柳絮應(yīng)該配一個(gè)殷實(shí)人家的子弟，如果有可能的話，最好嫁一個(gè)當(dāng)官的，他這老子就能跟著享清福了。所以，柳絮執(zhí)意要嫁給乖聾巴的舉動(dòng)，讓他很是著慌。于是他決定趕快給柳絮找個(gè)婆家嫁過(guò)去，免得夜長(zhǎng)夢(mèng)多。

二

旭水河上頭有個(gè)村子叫梨樹(shù)坳，梨樹(shù)坳有個(gè)富戶，掌柜的叫李富財(cái)。

一座青磚黑瓦建造的四合院，顯示了李家的富有。磚雕的門樓，精雕細(xì)刻，龍呀鳳呀的形象逼真，只要你在門口一站，就知道這是一個(gè)大戶人家，聽(tīng)說(shuō)是清嘉慶年間李家出了個(gè)八府巡按，留下的產(chǎn)業(yè)。往里走，寬房大屋四進(jìn)子，前房左右兩側(cè)是客房，中院一方天井，后邊是古樸典雅的廳房，四根紅油漆柱子支撐著青瓦覆蓋的七檁六椽古式建筑，六扇雕花格子裝飾了門臉。廳房正中央一道屏風(fēng)前面置一張八仙桌，四只明清式的楠木椅子擺放在兩邊，這就是李家掌柜的接見(jiàn)客人的地方。屏風(fēng)背后一道月牙門，穿過(guò)去就是對(duì)檐的四間廈房，這自然就是閨女和媳婦們的臥室了。再向后，就是李家的上房。一邊留作廚房，一邊用樟木板隔了，給老掌柜的扎出兩間寢室和書房。到李富財(cái)這一代，雖然不再重視讀書識(shí)字，但封建禮教仍然是李家人追崇的法則，李掌柜的雖然不識(shí)幾個(gè)字，開(kāi)口還是之乎者也的，故意擺出大戶人家的架勢(shì)。

李富財(cái)兩代單傳，他父親生了他一個(gè)，他又生了一個(gè)獨(dú)苗兒。這獨(dú)苗兒從小就百病纏身，既矮又瘦，李家人怕他壽命不長(zhǎng)，就起了個(gè)賤名叫狗拴。狗拴長(zhǎng)到十四歲，仍然體弱多病，掌柜的就聽(tīng)管家的建議，給孩子趕快娶媳婦，沖沖喜，或許就可以從此健康地成長(zhǎng)。李家掌柜的把附近十里八鄉(xiāng)齊齊搜了一遍，最后把目標(biāo)定在了艾葉灘柳絮身上。

李掌柜托管家老馮去艾葉灘提媒。管家老馮頭上戴了一頂瓜皮小帽，手提一包什錦雜糖，包袱里塞了一方陰丹士林洋布，屁顛屁顛地去了艾葉灘，一聲咳嗽就進(jìn)了柳絮的家。

這天柳絮不在家，她爹接待了媒人老馮。

一提起女兒的婚姻大事，當(dāng)?shù)淖匀皇指吲d。這不正中下懷嗎？剛說(shuō)要把柳絮嫁出去，梨樹(shù)坳就有人來(lái)提親了，而且是梨樹(shù)坳最富有的一家。柳絮的爹忙拿了水煙袋遞給老馮，兩人面對(duì)面交談起來(lái)。柳絮的爹對(duì)梨樹(shù)坳十分了解，多年來(lái)就羨慕人家那寬房大屋。再說(shuō)，李家就那一個(gè)獨(dú)苗苗，把女兒嫁過(guò)去豈不等于得了李家一份家當(dāng)嗎？他當(dāng)即滿口答應(yīng)下來(lái)。

媒人老馮臨走時(shí)，柳絮爹一再提醒：“我說(shuō)你這個(gè)大月老啊，回去可得抓緊時(shí)間，夜長(zhǎng)夢(mèng)多，你……”

老馮揉一揉瓜皮帽下邊那一對(duì)布滿眼屎的眼睛，在柳絮爹肩上拍拍：“放心，有我老馮出馬，沒(méi)有辦不成的事兒。”

老馮前腳剛走，柳絮后腳就從古井鎮(zhèn)回家了。她正要把乖聾巴托人上門提親一事告訴爹，爹卻板著臉說(shuō)：“遲了，剛好遲了一步。我已經(jīng)答應(yīng)梨樹(shù)坳李家了……”

“你了解李家不？”柳絮猛地像泄了氣的皮球，一屁股坐在椅子里，沮喪地說(shuō)，“為什么我看中的人就不行，非要你包辦？”

“我太了解李家了，李家是梨樹(shù)坳最富裕的一家。”柳絮的爹頓了頓說(shuō)，“爹還不是替你著想嗎？那個(gè)乖聾巴……唉，我總不能眼睜睜地把你往火坑里送啊！”

“李家就不是火坑？” 柳絮站起來(lái)，撲到爹跟前，“我就認(rèn)準(zhǔn)了乖聾巴。人家長(zhǎng)得眉目清秀，能賣貨，能打算盤，出口成章，能文能武，哪一樣不好？再說(shuō)，他老家被水淹了，有家不能歸，父母又不在了，我跟他結(jié)了婚，他遲早還不是咱家一口人嗎？你看我一個(gè)弱女子，勢(shì)單力薄，有他上咱家門，你老人家也有個(gè)幫手……”

還沒(méi)等柳絮說(shuō)完，爹就把水煙袋在桌上一蹾，怒目圓睜：“夠了，你個(gè)死妹子還來(lái)教訓(xùn)我了？我過(guò)的橋比你走的路都多，吃的鹽比你吃的飯都多，我不知道啥？告訴你，以后永遠(yuǎn)不準(zhǔn)提那個(gè)乖聾巴，再提，我打斷你的腿！”

柳絮斗不過(guò)爹，就一甩袖子撲進(jìn)小房，趴到床上一縱一縱地哭起來(lái)。柳絮畢竟是爹的獨(dú)生女兒，他舍不得讓女兒哭，就又來(lái)到小房，語(yǔ)氣柔柔地說(shuō)：“柳絮，我已經(jīng)答應(yīng)李家了。再說(shuō)，李家寬房大屋的，誰(shuí)不羨慕？雇長(zhǎng)工，請(qǐng)短工，賬房先生用了兩三個(gè)。李家那小子也是獨(dú)苗苗，他爹愛(ài)如掌上明珠，你嫁過(guò)去必然受到器重，我敢保證，你永遠(yuǎn)不會(huì)下地干活的，再過(guò)兩年，你就是她家的掌柜的，全家大小由你指派……”

在爹的威逼下，柳絮沒(méi)能遂了個(gè)人心愿。

臘月初八，是艾葉灘人認(rèn)為最喜慶的日子，這天，兩串鞭炮一頂花轎，后邊跟著十幾名吹鼓手，不需一頓飯工夫，柳絮就被迎親的隊(duì)伍抬到梨樹(shù)坳去了。從此，她成了梨樹(shù)坳李家狗拴的新媳婦。

三

十四歲的狗拴，還不知道娶媳婦是干什么，加上體弱多病，新婚之夜的沖喜根本沒(méi)有進(jìn)行，只是在柳絮身旁乖乖地睡了一夜。

第二天，李家掌柜的老兩口看到兒子狗拴笑嘻嘻的，還以為兒子把事兒辦了，碰了美人胚子柳絮的身子把喜沖了，從此就會(huì)平安無(wú)事長(zhǎng)命百歲，自然對(duì)柳絮大獻(xiàn)殷勤，百般討好。然而，在柳絮的眼里，這個(gè)小丈夫簡(jiǎn)直是個(gè)窩囊廢，看見(jiàn)那一張瘦如黃表紙的長(zhǎng)條臉，就發(fā)惡心，不由得發(fā)嘔，想吐。

柳絮把狗拴和古井鎮(zhèn)雜貨鋪那個(gè)乖聾巴比較了一下，覺(jué)得一個(gè)在天上，一個(gè)在地下。乖聾巴長(zhǎng)得英俊帥氣，白凈的面皮，不高不矮的個(gè)兒，胖瘦剛合適，而且有本事，能打會(huì)算；狗拴呢？豬嘴猴相，頭上留一綹黃不幾的亂發(fā)，活像馬兒的鬃毛，脖子上戴一條紅韁繩，儼然一個(gè)永遠(yuǎn)長(zhǎng)不大的小孩子，再說(shuō)那又黃又瘦的長(zhǎng)驢臉，配上一張尖尖嘴，要多難看有多難看。她一個(gè)如花似玉的大姑娘，怎能嫁如此污濁的小男人呢？她決定要擺脫他，嫁一個(gè)可心可意的人兒，就像乖聾巴那樣的帥小伙，可是，她一時(shí)又想不出擺脫的辦法，心里亂糟糟的，像貓抓一樣。

按照艾葉灘的習(xí)俗，第二天該回門了。就是由柳絮領(lǐng)著狗拴，拿了李家準(zhǔn)備下的禮物，一塊兒去柳絮的娘家，出了嫁的女子辭謝娘家的煙火，新女婿拜見(jiàn)老丈人、老丈母娘。李家老掌柜的李富財(cái)自然命令一名小伙計(jì)牽了一匹大棗紅馬，送柳絮回娘家。柳絮一家人急忙擺了一桌豐盛的酒菜，招呼新女婿。飯后，小伙計(jì)拉了大棗紅馬回梨樹(shù)坳，柳絮和小丈夫狗拴留下來(lái)在艾葉灘住一夜。

這個(gè)晚上，沒(méi)了李家人的監(jiān)督，柳絮自然把狗拴安排到廂房去睡，她卻叫來(lái)了堂嫂翠花，人稱翠辣子。這翠辣子大柳絮四五歲，嫁了柳絮堂哥五六個(gè)年頭，還沒(méi)開(kāi)懷，肚子總不見(jiàn)脹起來(lái)。她有一肚子的花花腸子，當(dāng)晚陪柳絮睡，首先說(shuō)了狗拴長(zhǎng)得如何難看，還說(shuō)那小丈夫病秧子肯定命不長(zhǎng)，等等。柳絮就在堂嫂跟前討教：“嫂子，你說(shuō)咋辦？我絕對(duì)不想嫁給那個(gè)窩囊廢，趕快給我出個(gè)主意吧。”

翠辣子嘆了口氣說(shuō)：“我也沒(méi)辦法，裁定的衣，配定的妻，石壁上雕花沒(méi)改移，唯一辦法就是盼李家小子早點(diǎn)一命嗚呼，然后，你想跟誰(shuí)就跟誰(shuí)……”

“嫂子，我雖然不喜歡狗拴，但我不能咒他死，他畢竟還小。”柳絮幽幽地說(shuō)。

“那就只能一輩子跟他了。”翠辣子感嘆道。

“嫂子，我真的想和乖聾巴在一起，你幫我想想辦法嘛，好嫂子，我求你了。”柳絮央求著。

“那你只能同乖聾巴私奔了，遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。”

“那我爹娘咋辦？”

“有我們呢！”

“嫂子，明天你就去古井鎮(zhèn)，把消息告訴乖聾巴，你就說(shuō)，我雖然嫁到梨樹(shù)坳李家，但我的心在他身上，請(qǐng)他別忘了我……”

“那你在李家不動(dòng)聲色，表面上要對(duì)你那個(gè)廢物小老公好，不要讓李家有半點(diǎn)懷疑。”

第二天古井鎮(zhèn)逢集，一大早翠辣子就穿戴整齊搽脂抹粉，扭呀扭呀地去了街北頭的雜貨鋪。為了遮掩雜貨鋪老板的耳目，翠辣子裝作買各色絲線，低著聲兒把柳絮和她商量的辦法告訴了乖聾巴。乖聾巴雙眉一皺，輕輕地點(diǎn)了一下頭，算是聽(tīng)明白了翠辣子的意思。交代完后，翠辣子故意大聲說(shuō)了句：“錢我付過(guò)了，走了！”眼見(jiàn)她扭呀扭呀地走出了雜貨鋪。

翠辣子回到艾葉灘，把她和乖聾巴見(jiàn)面的事一五一十地說(shuō)給柳絮聽(tīng)。柳絮在心里構(gòu)造了一個(gè)與乖聾巴私奔的長(zhǎng)遠(yuǎn)打算，當(dāng)天太陽(yáng)落山的時(shí)候，領(lǐng)了狗拴一邊悠悠地走著一邊說(shuō)著笑著回到了梨樹(shù)坳的李家。公公李富財(cái)見(jiàn)小兩口手拉手走進(jìn)大門，就不無(wú)抱怨地說(shuō)：“呀呀，你也招呼一聲嘛！從艾葉灘到梨樹(shù)坳，十幾里山路，多不好走。咱家有的是大棗紅馬，騎馬回來(lái)多舒服的，何必走路？再說(shuō)，幾個(gè)小伙計(jì)都在家閑著，讓他們接一接又何妨？”

柳絮裝出一副笑臉：“爹，我兩個(gè)說(shuō)著笑著就回來(lái)了，越走勁兒越大，那就……不用麻煩大伙兒……”

李富財(cái)見(jiàn)柳絮對(duì)狗拴如此熱情，打心眼里高興，就夸著柳絮說(shuō)：“哎哎，到底是大家閨秀嘛，多懂事理，多會(huì)愛(ài)憐男人！我們家狗拴娶了你這個(gè)好媳婦，真是前世里燒高香了。”

這一個(gè)晚上，天剛黑，柳絮就到廚房去，燒了半鍋熱水，說(shuō)是要給狗拴洗澡。高興得李富財(cái)和老婆捂著嘴發(fā)笑。當(dāng)柳絮把一桶熱水倒進(jìn)木盆里，關(guān)了小房門，給狗拴脫了衣服，催他坐進(jìn)木盆，親自替他洗了澡，拉他上床。她也脫了衣服，鉆進(jìn)被窩，狗拴雖然不太懂男女之事，但這幾天管家老馮也教了他不少，他一把就摟了柳絮，在她身上亂摸，柳絮哪禁得住狗拴這一番摸，惹得性起，于是就同狗拴來(lái)了一回那種事。狗拴累得大汗淋漓稀松軟癱，再也叫不醒了。柳絮睡不著，暗暗罵自己不該一時(shí)沖動(dòng)，把身子交給狗拴，又悔又恨，又覺(jué)得狗拴可憐，又覺(jué)得有些內(nèi)疚，在床上一夜輾轉(zhuǎn)反側(cè)未眠。

李富財(cái)老兩口發(fā)現(xiàn)新媳婦柳絮越來(lái)越善待他的兒子，打心眼里高興，逢人就說(shuō)，他給兒子辦了一件大好事，他家的日子會(huì)因柳絮而興旺發(fā)達(dá)。于是他再也不對(duì)柳絮存任何戒心了，至少不操心柳絮跟她兒子會(huì)離婚。

柳絮沒(méi)有忘記堂嫂翠辣子給她出的主意，但面對(duì)狗拴又覺(jué)得有些愧疚。

四

古井鎮(zhèn)雜貨鋪那個(gè)乖聾巴，自從聽(tīng)了柳絮堂嫂翠辣子的傳話后，整日慌亂不安，一個(gè)本屬于他的女人，忽然成了人家的媳婦，他就再也不安心在雜貨鋪幫忙。終于有一天向許三提出要走，自謀生活。不過(guò)，許三為人忠厚，見(jiàn)他曾熬了這么多年伙計(jì)，辛苦一場(chǎng)，于是答應(yīng)送他一副貨郎擔(dān)兒，再配少許絲線、顏料以及鄉(xiāng)村婦女兒童必需之零碎貨物，讓他走出雜貨鋪至少有一碗飯吃。乖聾巴千謝萬(wàn)謝，總算另謀了一份職業(yè)，有了自己的生意。

忽一日，乖聾巴挑了兩只用黑油漆刷得锃亮的貨郎擔(dān)兒，搖動(dòng)撥浪子，開(kāi)始走鄉(xiāng)串巷了。

不過(guò)十多天，乖聾巴走進(jìn)了梨樹(shù)坳。為了遮人耳目，他一個(gè)村一個(gè)村地轉(zhuǎn)，學(xué)著與女人孩子廝磨。終于在桃花盛開(kāi)的一天早飯時(shí)辰，穿過(guò)艾葉灘，來(lái)到梨樹(shù)坳。“卜啷，卜啷，卜啷啷……”一陣撥浪子清亮的響聲在村子悠悠地蕩起來(lái)。

隨著這撥浪子的響聲，梨樹(shù)坳的大姑娘小媳婦、大媽大嬸，都放下了手中的活兒，從自家門里邊走了出來(lái)，齊齊地向著貨郎走來(lái)。柳絮也不例外，丟開(kāi)正在玩弄的狗拴，一個(gè)人走出高大的門樓，站在臺(tái)階上笑嘻嘻地向貨郎望去。這一望，剛才那一副笑臉“刷”地變白了：怎么是乖聾巴？她日思夜想的心中人！她當(dāng)然不會(huì)折回去，想了想就大大方方地走下臺(tái)階，一步步挪到乖聾巴面前。

乖聾巴當(dāng)然也看見(jiàn)了她，兩人互相裝著不認(rèn)識(shí)的樣子。柳絮站在人群外面，細(xì)細(xì)地打量起乖聾巴來(lái)。她覺(jué)得乖聾巴的打扮怪怪的。只見(jiàn)他頭戴“三頁(yè)瓦”的舊氈帽，身穿褪了色的舊長(zhǎng)袍，而且把長(zhǎng)袍的前襟一個(gè)角提起來(lái)，掖在了腰間扎的布腰帶上。也許乖聾巴為了翻山越嶺，走村串戶的方便，還用一條“腿帶”緊緊地綁著褲口。當(dāng)柳絮用一種別人不易覺(jué)察的目光賊賊地盯他一眼，他則揚(yáng)起撥浪子前端的小銅鑼，不停地“卜啷啷卜啷啷”，似乎在給柳絮打招呼。柳絮揚(yáng)起右手在搽了油的頭發(fā)上不停地摩挲著。兩人的心就被這兩個(gè)動(dòng)作拴在一起了。

柳絮走過(guò)來(lái)，站在貨郎擔(dān)兒跟前，只見(jiàn)那一頭木箱上面放一長(zhǎng)方形的玻璃鏡框，里面隔成許多小隔子，分別裝了針頭線腦，卡子別針，泥人耍貨，毛巾手帕；另一只箱子上面照樣放一長(zhǎng)方形的鏡框，里面分別裝了紅縞子、綠縞子、桃紅縞子，還有染布用的明礬、黑堿之類。柳絮有意在玻璃框內(nèi)翻了翻，問(wèn)貨郎：“哎，小貨郎，怎么不見(jiàn)藍(lán)縞子呢？”小貨郎理解她的意思，就頓一下說(shuō)：“在艾葉灘已經(jīng)賣完了，過(guò)三天，也就是三天工夫，我還會(huì)來(lái)的，來(lái)時(shí)，我給你帶上。”柳絮說(shuō)：“好，三天后我等著你。”

就這樣，柳絮和乖聾巴又聯(lián)系上了。

自從和狗拴成親后，柳絮日日夜夜想念乖聾巴，今天是第一次見(jiàn)面，第一次見(jiàn)面就這樣倉(cāng)促地結(jié)束了。

乖聾巴把喜悅壓在心里頭，興沖沖地挑起他的貨郎擔(dān)兒又向另一個(gè)村子走去，“卜啷，卜啷，卜啷啷……”的響聲漸漸地消失在小山村里，旭水河上游的山谷里傳來(lái)隱隱約約的響聲。

五

為了能夠和乖聾巴長(zhǎng)期生活在一起，老老實(shí)實(shí)地嫁給他，柳絮加緊實(shí)施她的私奔計(jì)劃。但她表面上做得更加乖巧，天天陪著狗拴玩耍。

四月的梨樹(shù)坳，旭水河岸野荷田田，荷花開(kāi)得鮮艷。狗拴要柳絮陪他去摘荷花，他們站在岸上夠著身子摘了幾朵荷花，柳絮便坐在柳樹(shù)下歇息，一邊看狗拴摘荷花，一邊想著心事。狗拴看見(jiàn)一朵開(kāi)得很艷的荷花，便夠著身子去摘，誰(shuí)知身體重心失衡，“撲通”一聲栽進(jìn)水里。柳絮正想著心事，聽(tīng)到響聲，大吃一驚，抬頭一望，見(jiàn)狗拴在水里撲騰，嚇得大叫起來(lái)。狗拴是個(gè)旱鴨子，加之身體虛弱，在水里亂撲騰，越撲騰離岸邊越遠(yuǎn)，不幾下就沒(méi)力氣了。等附近的人聽(tīng)到柳絮的呼救聲趕來(lái)時(shí)，狗拴已像秤砣一樣沉入水底。大家紛紛跳入水底尋找，等把狗拴撈上岸時(shí)，狗拴已經(jīng)咽氣了。

全家人慟哭，哭得最傷心的要數(shù)柳絮。

李富財(cái)像散了架的木頭人，再也直不起身子了。埋葬了狗拴，把管家老馮叫到跟前，一咬牙說(shuō)：“你給我把柳絮看緊，讓她寸步也不得離開(kāi)李家。”

管家老馮點(diǎn)點(diǎn)頭：“知道了。”

柳絮也沒(méi)打算走出家門。她知道李家一時(shí)半會(huì)不會(huì)放過(guò)她，肯定要給他施加壓力。為了實(shí)現(xiàn)她的長(zhǎng)遠(yuǎn)打算，思來(lái)想去，決定安分地定居下來(lái)，至少最近一段時(shí)間規(guī)規(guī)矩矩地待在小房，一步也不走出去，至于以后怎么辦，她先不去考慮。走一步算一步吧。

現(xiàn)在的夜晚，就剩下她一個(gè)人睡覺(jué)了。她翻來(lái)覆去睡不著，心里一直想著狗拴的死，她覺(jué)得自己有很大的責(zé)任。她怎么當(dāng)初就聽(tīng)了堂嫂那個(gè)餿主意，竟然害死了一條人命，這可不是小事情啊！可能要吃官司的。不過(guò)，想了兩個(gè)晚上，她的膽子忽然大了起來(lái)——反正人不是她推下去的，明顯是狗拴自己掉下去淹死的，怪她個(gè)啥？

要是追根溯源，這惡果是她那勢(shì)利的爹造成的，當(dāng)初如果由她嫁給乖聾巴，該有多好。偏偏爹逼她嫁給李家，這種包辦的婚姻，才是置狗拴于死地的罪魁禍?zhǔn)住Ｏ氲竭@里，她開(kāi)始冷靜下來(lái)，等待事情的發(fā)展，準(zhǔn)備有朝一日，借機(jī)逃出虎口。因?yàn)樗?dāng)初實(shí)施這一計(jì)劃，為的就是擺脫這個(gè)不諧調(diào)的姻緣，逃出虎口后的幸福。

柳絮雖然這么想，但李富財(cái)卻不會(huì)給她這個(gè)機(jī)會(huì)。李富財(cái)雖然沒(méi)有確鑿的證據(jù)肯定兒子死于柳絮之手，但他認(rèn)為與柳絮絕對(duì)有關(guān)。他不準(zhǔn)備驚動(dòng)柳絮，先去艾葉灘尋找柳絮娘家的麻煩。讓柳絮的爹賠償所有損失，至少拿出狗拴的命價(jià)錢。

為了彰顯威風(fēng)，震懾艾葉灘人，李富財(cái)帶了管家老馮，還請(qǐng)了幾個(gè)打手，氣勢(shì)洶洶地走進(jìn)柳絮娘家門。柳絮的爹慌忙把親家一行迎到客堂里，又是遞煙又是倒茶，可李富財(cái)根本不吃這一套，指鼻子剜眼睛地把柳絮的爹痛罵一頓，先給他一個(gè)下馬威，然后說(shuō)：“我兒子死了，你必須償命。我就那根獨(dú)苗兒，你看著辦吧……”

柳絮的爹好歹也是艾葉灘有威望的人，絕不會(huì)因?yàn)槔罡回?cái)兩句大話就能嚇倒，見(jiàn)李富財(cái)來(lái)者不善，就豁出去了，把拿在手里的水煙袋往桌上一蹾，睜圓兩只眼睛，大聲說(shuō)道：“哎，姓李的，我女兒嫁了你兒子，咱兩家就是兒女親戚，我女兒是你的兒媳婦，你兒子是我的女婿，我能不盼望女婿精精爽爽？他死了，我女兒成了寡婦，這對(duì)我有啥好處？難道我希望女兒活守寡？老實(shí)告訴你，女婿死了，我還不答應(yīng)呢……”

還不等柳絮的爹講完，李富財(cái)一使眼色，幾個(gè)打手一擁而上，三兩下把老漢弄得鼻青眼腫，頭破血流。柳絮的母親從后屋走出來(lái)論理，照樣被打得趴在地上。一伙人狠狠地出了一口氣，就搖搖晃晃地離開(kāi)艾葉灘，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

第二天，柳絮家大門敞開(kāi)，屋里家具不知被誰(shuí)砸得破破爛爛，柳絮的爹和娘也不見(jiàn)了蹤影。村里人揣測(cè)，定是雙雙被李家殺害，或者是被盤踞在云霧山的土匪拉了票。

這后一種揣測(cè)比較準(zhǔn)確，因?yàn)榘雮€(gè)月后，老兩口被土匪撕票，尸體拋在匪巢附近的半山腰上。是不是與李家陷害有關(guān)，艾葉灘的人是無(wú)法知道的。

自從狗拴死后，娘家的所有消息全被封鎖死了，就連爹娘之死，柳絮也全然不知。因?yàn)樗龥](méi)有行動(dòng)的自由了。

六

管家老馮遵照李富財(cái)?shù)闹家猓孛艿貙?duì)柳絮監(jiān)視起來(lái)。柳絮的全部行動(dòng)都在他的視線之中。

乖聾巴擔(dān)著貨郎擔(dān)兒，不止一次地來(lái)到羅家門前，撥浪子搖得卜啷卜啷響，有時(shí)故意把銅鑼搖得很歡，希望柳絮能夠聽(tīng)見(jiàn)，但柳絮一直沒(méi)有出來(lái)。這乖聾巴只能抱著失望一次次走開(kāi)。

不是柳絮沒(méi)有聽(tīng)到，她聽(tīng)到了，而且聽(tīng)得真真切切。但她不敢走出去，因?yàn)槊看卧囂叫缘刈叱鲂》块T，發(fā)現(xiàn)管家老馮都在用眼睛盯著她。她只好扭過(guò)身又退回小房。

今天太陽(yáng)出山的時(shí)候，撥浪鼓又響起來(lái)了，柳絮鼓起勇氣走出房門，剛要走下臺(tái)階，管家老馮就大聲咳嗽，回頭看一眼老馮，他正拿賊溜溜的怪眼睛瞅她，于是，她又折身走回小房。柳絮這一舉動(dòng)，老馮看得清清楚楚，就一五一十地告訴了主家李富財(cái)。李富財(cái)停住正抽的水煙，側(cè)耳聽(tīng)完了老馮的匯報(bào)，沉思了片刻，就把管家叫到跟前，壓低聲音說(shuō)起只有他們兩個(gè)才能知道的悄悄話。

隔了兩三天，李富財(cái)把全家人召集在廳堂里，說(shuō)：“明天古井鎮(zhèn)逢集，除留柳絮一人在家看門，其余的大小伙計(jì)全部跟我去古井鎮(zhèn)。老馮，你吩咐下去，給我把大棗紅馬喂好，小伙計(jì)們把山貨準(zhǔn)備準(zhǔn)備，全部拿到大街上賣掉算了。記住，那兩棵靈芝也賣掉，留它沒(méi)有用處了……”大小伙計(jì)答應(yīng)一聲，散了，各自準(zhǔn)備去了。

不讓柳絮趕集，正合她的心意。柳絮可以在全家人走后，約了乖聾巴來(lái)家里談?wù)勑模?jiàn)個(gè)面，訴一訴心中的委屈。

第二天一大早全家人都起床了，廚房里早早地冒起了炊煙，伙計(jì)們忙前忙后，準(zhǔn)備山貨的，喂牲口的，綁轎子的，忙活了一陣子，太陽(yáng)出山后，幾十人浩浩蕩蕩地出發(fā)了。李富財(cái)騎了棗紅馬走在最前邊，他的老婆坐了轎子，由四名小伙計(jì)輪流抬著，搖搖晃晃地朝古井鎮(zhèn)進(jìn)發(fā)。管家老馮走在最后，特地告訴柳絮：“老爺說(shuō)了，你一個(gè)人在家，不安全，讓我給你把前門鎖了，吃的喝的廚房里都有，餓了你自己弄著吃。心別太急，太陽(yáng)落山的時(shí)候，大家就都回來(lái)了……”

柳絮在心里說(shuō)：走吧走吧，趕快地走，回來(lái)得越晚越好。

李家大小走后，柳絮就坐不住了，她多么盼望乖聾巴能突然出現(xiàn)在李家門口，她多么希望那撥浪子的響聲很快地在李家門前蕩起來(lái)。她跑到大門口，從門縫里向外張望，當(dāng)然沒(méi)有乖聾巴的身影，她感到很失望。靜了靜神，她決定把李家齊齊搜索一遍，看看還有沒(méi)有留守的人員。每一個(gè)房子都看過(guò)了，卻是空空如也，只有靠坡的偏門緊緊地閉著，沒(méi)有上鎖。她心里一陣高興，就罵那管家老馮：“狗日的也有疏忽的時(shí)候！”

柳絮趕緊回到小房，收拾了幾件換洗衣服，用小包袱裹了，急急地走出后門，她準(zhǔn)備逃出這個(gè)魔窟，到一個(gè)自由的地方去，過(guò)她希望的小日子。

可是，她夾著包袱剛走出后門，卻見(jiàn)乖聾巴把貨郎擔(dān)兒放在距離后門不遠(yuǎn)的山坡下，正在那兒扇著扇兒朝這邊望著。她跑過(guò)去，抓住他的手說(shuō)：“聾巴哥，快領(lǐng)我逃走吧。”乖聾巴說(shuō)：“大白天的，不好逃，還是商量商量，想個(gè)穩(wěn)妥的辦法，要走，就要一次成功！”

柳絮覺(jué)得乖聾巴的話也有道理，就拉了他的手，要到家里好好計(jì)劃計(jì)劃。乖聾巴擔(dān)起他的貨郎擔(dān)兒，急急地從后門鉆進(jìn)了李家大院。

把貨郎擔(dān)兒放在庭院中，柳絮拉了乖聾巴的手，直直地躲進(jìn)小房。柳絮忽地?fù)溥M(jìn)乖聾巴的懷里，一顫一顫地哭起來(lái)，那軟綿綿的胸脯把乖聾巴惹得渾身同樣顫了。即使有千言萬(wàn)語(yǔ)，兩人此時(shí)也沒(méi)了話說(shuō)，互相摟著倒在了床上……

當(dāng)乖聾巴和柳絮同時(shí)心跳氣喘的時(shí)候，小房門被一只大腳踹開(kāi)了——管家老馮兩手叉腰站在當(dāng)屋，李富財(cái)隨后走了進(jìn)來(lái)，眼睛一瞪，從鼻子里哼出一句話來(lái)：“你兩個(gè)給我干的好事！”

柳絮來(lái)不及穿衣服，就用被子裹了身子，催乖聾巴趕快從后門逃走。李富財(cái)堵住了小房門，一把拉了乖聾巴站在當(dāng)屋：“你個(gè)野雜種！竟敢光天化日之下走進(jìn)民房調(diào)戲良家婦女，你說(shuō)，該咋樣處置？”

乖聾巴被這突如其來(lái)的大禍一時(shí)嚇得渾身哆嗦，嘴唇顫動(dòng)，上牙打著下牙，像篩糠一般，站也站不穩(wěn)，搖搖晃晃幾乎要摔倒的樣子。他能說(shuō)什么呢，由著人家處置吧，想咋辦就咋辦，他沒(méi)有選擇的余地。李富財(cái)陰陰地說(shuō)：“好吧，你一個(gè)外鄉(xiāng)人，我也不能把你怎么樣，你就給我喝一碗酒吧，喝完，我放你走，絕不難為于你。從此你不準(zhǔn)踏進(jìn)梨樹(shù)坳半步，否則打斷你的狗腿！”說(shuō)罷，向門外招一招手，管家老馮把一大碗酒遞給乖聾巴，逼他立刻喝下去。乖聾巴不懂這酒喝了有多大的危害，就不假思索地一口氣喝完了。

李富財(cái)說(shuō)到辦到，打開(kāi)大門放乖聾巴走出去，想到哪兒就到哪兒，李家連望也不望一眼。

乖聾巴腳下連一點(diǎn)勁兒也沒(méi)有了，輕飄飄地胡亂走著。他的意識(shí)里是要回到古井鎮(zhèn)的，但他卻向梨樹(shù)坳上頭云霧山方向繼續(xù)走去，走著走著，只覺(jué)心跳得十分厲害，砰砰的，頭上還出了一層霧水，冰滲滲的，同時(shí)肚子開(kāi)始痛起來(lái)，而且一陣緊似一陣。再往前走了兩步，只覺(jué)腸子扭在一起，像刀子絞一般難受。他沒(méi)法走了，只好兩手捂了肚子，倒在一堆石頭邊蜷縮下來(lái)。

不過(guò)一頓飯工夫，乖聾巴蹬了蹬腿，就再也不動(dòng)彈了。他死了！

天黑后，李家人在管家老馮的帶領(lǐng)下，拿镢的拿镢，拿锨的拿锨，三兩下就挖好了一個(gè)土坑，胡亂地把乖聾巴塞進(jìn)去，埋了，接著又把那一堆石頭搬來(lái)壓在土堆上，算作給這個(gè)外鄉(xiāng)小伙子造了一個(gè)墳堆。

七

殺了乖聾巴，本該把柳絮賣掉，換回李家的損失，然而不過(guò)一個(gè)月，梨樹(shù)坳解放了，古井鎮(zhèn)成立了人民政府，李富財(cái)再也不敢打柳絮的主意了。

柳絮聽(tīng)說(shuō)人民政府提倡婚姻自由，就大著膽子走出李家大院，在堂嫂翠辣子的陪同下，去了古井區(qū)鎮(zhèn)府。一個(gè)姓張的副區(qū)長(zhǎng)接待了她，聽(tīng)了她的不幸遭遇，很是同情，就答應(yīng)一定幫她逃出虎口，擺脫這種不幸的姻緣。

不久，柳絮改嫁給旭水河下游柳葉灘一個(gè)叫鄒老三的光棍漢。這年柳絮才十九歲。

鄒老三比柳絮大十歲，但柳絮不嫌棄。她愿意嫁給他，因?yàn)樗龔拇丝梢宰杂闪恕?/p>

據(jù)說(shuō)，鄒老三是個(gè)老實(shí)疙瘩，解放前給地下黨送過(guò)情報(bào)。他沒(méi)有多大的能耐，就是喜歡在旭水河里打魚撈蝦。鄒老三如今仍住著兩間土坯房，進(jìn)門一把火，出門一把鎖，家里窮得叮當(dāng)響，然而柳絮同意嫁給他，她說(shuō)老實(shí)人會(huì)疼愛(ài)她的。結(jié)婚那天，區(qū)政府還派了十多個(gè)人參加她的婚禮。主婚人就是副區(qū)長(zhǎng)老張。

柳絮做了鄒老三的老婆，七八個(gè)月后，柳絮忽然生了一個(gè)男嬰，柳絮給她的寶貝兒子起名叫河娃。至于為什么起這個(gè)名字，只有柳絮知道。鄒老三是個(gè)粗粗笨笨的人，他不懂河娃是什么意思，也不去打聽(tīng)。一直以打魚撈蝦為生的鄒老三，腦子很簡(jiǎn)單，那些亂七八糟的事兒，他從不去考慮。河娃是他倆結(jié)婚后七個(gè)多月出生的，再說(shuō)，掉到他的床底下，不是他的兒子又是誰(shuí)的呢！自然是他的后代了。關(guān)于河娃到底是誰(shuí)的種，柳絮嘴里不說(shuō)，心里卻跟明鏡兒一樣。

八

在柳葉灘，沒(méi)有人能知道柳絮的真實(shí)姓名，柳絮也不愿意說(shuō)出她的真名實(shí)姓，特別不愿意提起在梨樹(shù)坳那一段生活。那是一段痛苦的姻緣，也是一段經(jīng)歷了磨難的歲月。因?yàn)椋灰崞鹄鏄?shù)坳，柳絮就覺(jué)得沒(méi)了面子，也很痛心。她希望柳葉灘的人壓根兒就不了解她的身世，永遠(yuǎn)不要知道她的那一段歷史。

不愿意讓人知道，不等于沒(méi)有人知道。世上沒(méi)有不透風(fēng)的墻，她在梨樹(shù)坳那段歷史，在少數(shù)年齡略大一點(diǎn)的人中間暗暗地流傳著。流傳得最神秘的是她和貨郎的那段風(fēng)流韻事……這些，柳絮當(dāng)然不會(huì)知道。

柳絮只希望過(guò)上平靜的日子，哪怕靜得像一潭死水。她只希望把男人伺候好，把兒子養(yǎng)活好，終日粗茶淡飯，衣可裹體也就滿足了。可是，生活總在捉弄她，還不到三年，鄒老三在一次發(fā)大水時(shí)下河捕魚，被洪水沖走了，過(guò)了幾天才在旭水河下游三十里外的河灘上找到他的尸體，被水浸泡得發(fā)出陣陣惡臭……

眾人湊錢把鄒老三埋了。埋葬鄒老三那天，柳絮牽了河娃，走一步哭一聲，哭得很傷心。

鄒老三死后，就剩下柳絮和河娃兩個(gè)人過(guò)日子了。她整日以淚洗面，想她怎的就這般命苦？

土地改革后，村子里成立互助組，以后又建立農(nóng)業(yè)社，每一家人都需要?jiǎng)诹Γ豕聝汗涯傅模瑳](méi)有勞力怎么能行？好多人都給她提親，或者另嫁個(gè)人，或者招個(gè)上門女婿，然而，說(shuō)了十多個(gè)主家，沒(méi)一個(gè)人愿意答應(yīng)此事，好像那些人是在一起商量過(guò)的，全都找各種原因推辭了。沒(méi)有人愿意和柳絮結(jié)合，原因很簡(jiǎn)單，她是害死了三個(gè)男人的女人，誰(shuí)愿意讓她再克死呢？

柳絮只好和河娃相依為命，苦度日月。

九

十八年后的一個(gè)冬天，梨樹(shù)坳上半部要修一個(gè)水泥廠，據(jù)說(shuō)當(dāng)年掩埋貨郎乖聾巴的那塊地皮，正好有一條大路要通過(guò)那兒。消息傳到柳絮的耳朵里，她坐臥不安，于是把河娃叫到跟前，說(shuō)：“聽(tīng)娘說(shuō)，到梨樹(shù)坳走一趟，大路右邊有一棵最大的柿子樹(shù)，樹(shù)下有一個(gè)亂石堆，石堆里有一具尸骨，你去把那尸骨刨出來(lái)，挪個(gè)僻靜的地方埋了。記住，避過(guò)大路……”

河娃問(wèn)：“那是誰(shuí)的尸骨？為什么要我去埋呢？”

柳絮臉一變，訓(xùn)斥河娃：“問(wèn)那么多干啥？娘叫你去你就去，不必多問(wèn)。”

河娃按照他娘的交代，在一個(gè)冷風(fēng)颼颼但月光明亮的晚上，扛了一把鐵锨，天沒(méi)黑就從柳葉灘動(dòng)身了。一路急走，在夜深人靜的時(shí)候找到了那棵柿子樹(shù)。樹(shù)下果然有一個(gè)石頭堆。他望了望，周圍一片寂靜，就動(dòng)手搬石頭。不知為什么，他沒(méi)有膽怯的感覺(jué)，反而希望人的骨頭趕快顯現(xiàn)出來(lái)。

石頭搬完了，下面是一層板土，河娃開(kāi)始用鐵锨挑。忽然聽(tīng)見(jiàn)“咔嚓”一聲，他就蹲下去用手刨，不覺(jué)拉出一根人的腿骨。再挑了幾锨，人的頭骨、肋骨、指骨全出來(lái)了。他用一張牛皮紙把這些包在一塊兒，再用繩子捆了，扛到路北坡底下。那兒有一棵彎彎的松樹(shù)，在樹(shù)下他挑了一個(gè)坑，順手把紙包埋了。

剛埋完，天就變了。月亮退到云影后面，頭上飄起了片片雪花。河娃在紛飛的大雪中行走著，踏著路上薄薄的一層積雪，在天亮前回到柳葉灘。

河娃決定問(wèn)問(wèn)娘：今晚挖埋這堆尸骨，到底是誰(shuí)的，娘為什么要挖埋它，這堆尸骨跟自己有什么關(guān)系呢。

可是，當(dāng)河娃走進(jìn)家門的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)娘死了！

柳絮死了，真的死了，死在了一個(gè)亂雪紛飛的夜晚。

入睡夜靜時(shí)分，柳葉灘起風(fēng)了，而且風(fēng)很大。半夜，鵝毛似的雪花在空中亂舞，后來(lái)從椽眼兒吹進(jìn)屋子，從破敗的墻縫兒飛進(jìn)來(lái)，在屋里打著旋兒。柳絮早早地就在炕上躺下了，睡得十分平靜。后來(lái)雪花落了一炕，柳絮的被子上積了厚厚的一層。一直到天亮的時(shí)候，柳絮都沒(méi)有醒來(lái)。

河娃趴在娘的身上，一邊搖一邊哭著：“娘啊娘，你怎么不說(shuō)話啊……我還要問(wèn)你個(gè)事兒，怎的你就走了……”

任憑河娃怎樣哭喊，柳絮還是靜靜地躺在那里……