為什么一首歌會在腦海中循環播放

趙錢

上學路上，你聽到路邊小店里傳來震耳欲聾的音樂聲，會忍不住跟著哼唱。走入教室，你的腦袋里還是不停地播放著這首歌。究竟怎么回事？這只是耳蟲現象。

“耳蟲”是從德文O h r w u r m直譯過來，它將“爬進”腦中的音樂比喻成一只蟲，“耳蟲”引起的這種感覺叫“認知瘙癢”，讓人忍不住想去“撓”（回想）它。耳蟲現象影響著絕大部分人，有研究顯示，91.7%的人曾有過上述體驗。

耳蟲為何具有如此大的魔力？美國達特茅斯學院的研究人員發現，當他們對受試者播放耳熟能詳的歌曲的片段時，受試者的聽覺皮層會自動補完剩余的歌曲——換句話說，他們的大腦在歌曲早已結束時還會繼續“播放”。這些曲子不斷在你大腦中“撓癢”，為大腦止癢的唯一方法就是不停地在腦中重復播放這首歌，因此你會陷入洗腦神曲的無限循環中。

英國倫敦大學的一個研究團隊總結了“耳蟲”的三個關鍵特征：歡快的節奏、簡單的旋律以及一些特殊的音程。前兩者保證曲子足夠簡單，從而使大腦容易記住，第三個特征則讓曲子保證簡單韻律的同時，又能夠顯得與眾不同。

如果你想擺脫耳蟲的影響，聽一些不具備耳蟲特點的歌曲，讓其他歌曲取代耳蟲是一個好用的方法。如果你確實喜歡這首耳蟲歌，不妨反復聽完整曲，因為耳蟲的旋律一般都只是音樂中的一小段，聽完整首樂曲反而會減輕耳蟲效應。

另外，當耳蟲在你腦中出現時，不要過于關注，不聽不想不理，慢慢它就會自然消失。

林冬冬//摘自《科學之謎》2022年第6期，本刊有刪節，暮云/圖