第二名的優勢

帆船競賽是一個主要依賴自然風力的比賽，開賽時搶先一步，就可能一直占有先機。這樣看來，如果風向、風速已經確定，落后的選手往往很難再有翻盤的機會。但實際上，這種比賽也有博弈策略的存在。

美洲杯帆船賽是世界上影響最大的帆船賽，它的決賽只有兩支船隊，由本屆優勝者挑戰上屆冠軍。1983年美洲杯帆船賽決賽，由澳大利亞隊挑戰上屆冠軍美國隊。在激烈的第5輪比賽中，澳大利亞隊因出錯，在比賽一開始，就落后美國隊37秒。兩支船隊都使用了最好的船只，都對風向、風速做了仔細的賽前預測，看來這一場比賽，澳大利亞已經很難再取勝。但在這時，澳大利亞隊的船長勃蘭特做出了一個重要決定。

當時的風速，是有利于在河流的右岸行駛的，而美國隊已經搶占先機。此時澳大利亞隊有兩個選擇：一、在河流右半邊行駛，沿著美國隊的軌跡，等待美國隊出現失誤，一舉超越，但這種情況的出現幾率微乎其微；二、把帆船轉到河流左半邊行駛，雖然暫時風向不利，但只要風向轉變，反而能獲得先機。但是轉往左半邊，無異于一場賭博，如果風向不改變，澳大利亞隊會落得越來越遠。

澳大利亞隊的船長勃蘭特在跟隨了美國隊一段距離以后，根據自己對天氣觀測的經驗，判斷風向將有可能改變。他果斷下令，將船只靠往河流左岸。美國帆船隊對勃蘭特的這種“愚蠢的自殺行為”感到心花怒放，認為自己就要走向勝利了。但這時奇跡真的出現了，風向轉變了！澳大利亞隊很快追上了美國隊，并以領先1分47秒的巨大優勢贏得了比賽。

其實，在博弈論中，有這樣一個假設：如果你是第一名，你去模仿第二名的策略，你就能保持領先地位。假使美國隊在發現澳大利亞隊將帆船轉向左側的時候，也隨之調整到左側，就仍能保持領先地位。可惜的是，美國隊并沒有這樣做。

第一名常常存在一個“心理疏忽”——他們認為第二名的能力不夠或者運氣不佳，正在采取的是一種“愚蠢”的策略，因此他們不會犧牲優勢地位來效仿第二名。而第二名能夠超過第一名的機會也就在于此。如果他改變策略，大膽冒險，就有可能一舉超過第一名。因此，第二名的暫時劣勢，反而給他帶來一種策略上的主動，創造出不一樣的結果。

離蕭天//摘自大科技微信公眾號，本刊有刪節/