皮特·麥肯齊

為保護新西蘭本土物種,該國政府決定在2050年前消滅大部分非本土食肉動物。
一名志愿者沿著繩索在陡峭的懸崖上攀爬,向下爬了100英尺后,他找到了一個小盒子,重新往里裝填了毒藥。
自今年5月以來,新西蘭首都惠靈頓南邊的密拉馬半島上出現了數千個類似的盒子,大多數都位于人類很難靠近的地方。
環保工作者和志愿者會在陷阱里放上涂了毒藥的新鮮兔肉,并處理懸崖對面攝像機錄下的影像,這一切都是為了解決當地的白鼬問題。
然而,這并不僅僅是白鼬問題。這些人花費如此大的精力來捕殺一種肉食性哺乳動物,說明新西蘭的生物多樣性已經面臨嚴重威脅。肉食性哺乳動物是近幾個世紀才到達新西蘭的,所以當地的鳥類、蜥蜴和蝙蝠并沒有進化出應對它們的能力。
新西蘭最有名的本土動物大多都不會飛,面對白鼬這樣的食肉動物毫無反抗之力。白鼬有鋸齒狀的牙齒,行動敏捷,19世紀被引入以控制兔子的數量。如今,新西蘭大約有4000種本土物種被列為“面臨風險”或“受到威脅”,是全球范圍內本土物種受威脅比例最高的國家。
直到2010年前后,密拉馬半島上到處都是外來的哺乳動物。當地的激進人士計劃消滅半島上所有的食肉動物(不包括寵物貓)。他們的目標看起來有些不切實際,但考慮到新西蘭的情況,也算是正常。該國政府于2016年宣布,將在2050年前消滅大部分非本土食肉動物。
“作為新西蘭人,我們的國家認同感很大程度上來源于我們獨有的物種。”資源保護部長基里·艾倫說,“現在我們國家的象征受到了威脅。”
六年過去了,這項計劃進展順利:新西蘭資源保護部已將1000平方英里的土地列為保護區域,持續保護其不受外來食肉動物的危害;600多個島中,已有117個消滅了外來食肉動物;全國已建立起多處無外來食肉動物的保護區,并設置了多層圍欄。
不過,環保人士也在激烈爭論,爭論是否能實現消滅一切外來食肉動物的目標,以及要付出怎樣的代價。
密拉馬半島和惠靈頓之間由一條沒有圍欄的地峽相連,半島上有數萬名住戶。新西蘭資源保護部攜手當地志愿者,正在努力消滅半島上的鼬、負鼠和褐鼠等動物。如今,白鼬的數量在逐漸減少,黑鼠的數量也已降至有記錄以來的最低點。
志愿者組織“消滅密拉馬食肉動物”的創始人亨利說:“我覺得勝利不會這么快就到來。”他認為,還有很長的路要走。
環保組織“森林與鳥”的執行官妮可拉·托基贊同道:“以現在的進度來看,我們很可能沒辦法實現目標。”




考慮到消滅外來食肉動物所需的花費,也有人懷疑這個目標是否切實可行。比如,在面積僅有三平方英里的密拉馬半島上,環保工作者和志愿者共設置了5878個陷阱和6607個毒藥投放點。每個陷阱和投毒點都必須定期查看,這需要數十名工作人員才能完成。
另一種方法是建立有圍欄的保護區,就像西蘭蒂亞(距離惠靈頓不遠,面積約一平方英里),本土動物可以在區內繁衍生息。新西蘭已建立多個類似的保護區,其中一些在海島上。
建立和維持保護區花費不菲,且只能保護一小塊區域。不過,考慮到新西蘭正在努力消滅外來食肉動物,保護區可以在短期內起到一定的作用。
環保主義者希望政府能兩手同時抓。然而,由于環保經費有限,側重一項就意味著另一項工作不能全面展開。
艾倫認為,消滅外來食肉動物是一個非常遠大的目標。她說,政府已經取得了可觀的成就,但若是想繼續前進,就必須不斷創新和學習,這樣才能找到更加行之有效的方法,在更大范圍內保護生物多樣性。
托基則認為,消滅非本土食肉動物是可以實現的,只不過需要更多的資金和關注。新西蘭曾于2021年舉辦了美洲杯帆船賽,大約花費2.5億美元。托基說:“完全可以用這些錢來消滅食肉動物。”
當地的激進人士也這么認為。亨利說:“如果我們已經決定了,那么在2050年前消滅非本土食肉動物就絕對可行。”
他繼續說:“剛開始的時候,我們以為會有什么出奇制勝的辦法能快速解決問題。”但事實并非如此。亨利一邊用棍子演示陷阱的工作原理,一邊補充道:“我們需要的是腳踏實地,一個陷阱一個陷阱地去布置。”
陷阱彈開時,樹叢中傳來一陣撲棱聲和鳥鳴,一只尾巴像扇子一樣的扇尾鹟落到了附近的樹枝上。自從消滅外來食肉動物的行動開展以來,密拉馬半島的本土鳥類數量激增。
亨利承認,完全消滅外來食肉動物并非衡量結果的唯一標準。不過,他和其他人還是決定以此向大家證明這在全國范圍內也是可行的。
“人們看到了我們在這里取得的成就,想要復制這種成果。”亨利說,“我們向大家證明了,只要努力并得到社區的支持,就能成功。”


這也包括找到最后一只白鼬。蘇·霍普是當地的一名志愿者,她覺得附近最后一只白鼬已經被毒死或者被陷阱抓住了。不過,她每周日早上還是會在山坡上反復查看,調試陷阱,補充投毒點的毒藥,以防萬一。
“白鼬非常可怕,”霍普說,“它們會隨意獵殺動物,不光光是為了食物。”說著,她就鉆進了灌木叢,去布置下一個陷阱。
[編譯自美國《紐約時報》]
編輯:馬果娜