長江江豚：“水中精靈”正在“回家”

文／許煥崗

隨著長江經濟帶生態環境保護發生轉折性變化，我國獨有物種、長江中目前唯一的水生哺乳動物，長江江豚這群愛微笑的小家伙們，可以安全暢游長江了。

“水中國寶”長江江豚喜添新丁，被稱為長江生態晴雨表的長江江豚一家三口登上普通郵資明信片，武漢江豚一路漂洋過海來到德國魯爾河過“中國節”……連日來，諸多喜訊使長江江豚登上熱搜。

作為長江水生態系統的旗艦物種，長江江豚隨著長江經濟帶生態環境保護發生轉折性變化，尤其是2020年1月1日，農業農村部正式發布《長江十年禁漁計劃》，恢復長江生態，為江豚打造能夠安全呼吸的水域環境。

禁漁第一年，江豚就屢屢現身。在湖北武漢城區，長江江段多次出現江豚蹤影；在荊州，石首天鵝洲長江故道江豚群體不斷擴大；在漢江潛江段，近30多年來第一次出現了江豚的身影……據不完全統計，2020年至今，長江江豚在武漢城區江段出現超20余次，近210頭次。經過多方努力，長江旗艦物種——長江江豚正在“回家”。

“獨立門戶”，身份由亞種升級為獨立物種

長江江豚屬于鯨目、鼠海豚科，以性情活潑著稱，因在江水中常常做翻滾、跳躍、噴水、轉向等高難度動作，被人們譽為“水中精靈”。

長江江豚，又別稱江豬、江豚、揚子江江豚、黑鼠海豚，個體體長一般在1.2米左右，最長的可達1.9米，體重一般50—70千克，正常情況下壽命可達20年。

形態特征貌似海豚的長江江豚，僅分布于我國長江內，喜歡棲息咸淡水交界的海域，但在大小河川的下游地帶淡水也能生活，在長江中甚至能夠上溯到宜昌、洞庭湖和鄱陽湖一帶。其食物主要以青鱗魚、玉筋魚、鰻魚、鱸魚、鱭魚、大銀魚等魚類和蝦、烏賊為主，隨著環境的不同而改變。

長江江豚的生活習性有著明顯特征，其中一個就是喜歡單獨或成對活動。但有時也結群，群體一般不超過4—5頭，不過，也曾有過群體數量高達87頭的記載。另一特點是性情活潑，在水中常常上游下竄，能夠連續不停地做出各種動作，比如翻滾、跳躍、點頭、噴水、突然轉向等，尤其“拜風”動作，令人稱奇。此場景均是發生在大風天氣即將到來之前，由于這時的氣壓較低，使它們的呼吸頻率加快，多次露出水面，且頭部朝著起風的方向“頂風”出水，因此被人們稱為“拜風”。

2018年4月11日，長江江豚的身份發生了巨大變化——歷史上一直認為它與東亞海豚同是窄脊江豚的兩個亞種，而于這一天起，它由窄脊江豚的指名亞種，被確認升級為獨立物種，這也使世界鯨豚類物種增添了一個新成員，由原來的89種改寫為90種。同時，也標志著我國又增添了一個獨有物種。

馱帶和攜帶，育兒方式溫馨有趣

長江中的哺乳動物，過去還曾包括白鰭豚，自2007年宣布白鰭豚“功能性滅絕”以來，就意味著“江豚成為長江唯一的水生哺乳動物”。

長江江豚媽媽一般是10月生產，每胎產1仔。媽媽對幼兒有著明顯的保護、幫助行為，不僅溫馨，而且巧妙有趣，主要方式包括馱帶和攜帶。

所謂馱帶，指幼兒的身體緊貼著媽媽斜趴在背部，呼吸時與媽媽相繼露出水面。隨著幼兒的長大，媽媽就改為用鰭肢或尾葉，托著幼兒的下額或身體的其他部位游動。

而攜帶式，是媽媽與幼兒身體并不接觸，一般相距5—10米，呼吸時也是前后相繼露出水面，這種方式更為常用。

喂奶時，媽媽便帶著幼兒進入水較淺、較緩的區域，將身體微側向一邊，幼兒便緊緊貼在媽媽腹部吸吮乳汁，每次大約用時5—10分鐘。

三大保護策略初顯成效，已成功繁育出二代

由于生態環境的影響，自20世紀80年代以來，長江江豚數量急劇下降。據1991年調查數據顯示，長江江豚的種群數量總共為2700頭；2006年再次調查時，其種群數已不足1600頭。科研人員分析認為，“如果得不到很好的保護，估計再過10—15年，長江江豚將面臨滅絕”。

為了加強保護，我國于2021年將長江江豚調整為國家一級重點保護野生動物。多年來，我國堅持“就地保護、遷地保護、人工繁育”三大保護策略，有效降低了該物種的下降速率，種群數量逐步回升。

截至目前，我國已建立湖北洪湖、江西鄱陽湖國家和省級自然保護區等8個就地保護區，建立湖北石首、江蘇鎮江國家和省級自然保護區等5個遷地保護區或基地。2018年調查時鄱陽湖的長江江豚數量約為457頭，2022年已增至700余頭。在人工繁育方面也取得了可喜成效。自1996年啟動的人工飼養，現已取得成功。人工繁殖亦取得重大進展，已繁育出了二代長江江豚。