科學的價值

我年輕時，認為科學會有利于每個人。第二次世界大戰中，我參與了原子彈的制造工作。科學的發展導致了原子彈的產生，這是一個極具嚴肅意味的事件：它代表著對人類的毀滅。戰后，我對原子彈憂心忡忡，既不知未來會怎樣，更不敢肯定人類一定會延存。自然地，一個問題會被提出：當科學也可以帶來災難時，那么我如此熱愛，并且畢生孜孜為之的科學事業的價值究竟何在？這是我無法回避的問題。

科學知識使人們能制造許多產品、做許多事業。當然，當人們運用科學做了善事時，功勞不僅歸于科學本身，也歸于指導我們的道德選擇。科學知識給予人們能力去行善，也可以作惡，它本身并沒有附帶使用說明。但這種能力是有價值的，盡管好壞決定于如何使用它。

科學的另一個價值是提供智慧與思辨的享受。有些人可以從閱讀、學習、思考中得到這種享受，而另一些人則要從真正的深入研究中方能滿足。科學還改變了人們對世界的概念。由于科學的發展，我們可以想象無窮奇妙的東西，比詩人和夢想者的想象豐富離奇千萬倍。

這樣的激動、驚嘆和神秘，在我們研究問題時一次又一次地出現。知識的進步總是帶來更深更美妙的神秘，吸引著我們更深一層地探索。有時探索的結果令人失望，可這又有什么關系。我們總是興致勃勃而自信地深鉆下去，發現無法想象的奇妙和隨之而來的更深更美妙的神秘。這難道不是最激動人心的探索嗎？

科學的第三個價值稍稍有些間接，不過并不牽強。科學家們成天經歷的就是無知、疑惑、不確定，這種經歷是極其重要的。當科學家不知道答案時，他是無知的；當他心中有了猜測時，他是不確定的；即便他有把握時，也會永遠留下質疑的余地。承認自己的無知，留下質疑的余地，這兩者對于任何發展都必不可少。科學知識本身是一個具有不同層次可信度的集合體：有的根本不確定，有的比較確定，但沒有什么是完全確定的。

科學家們對上述情形習以為常，他們自然地由于不確定而質疑，而且承認自己無知。但我認為大多數人并不明白這一點。歷史上科學與專制權威進行了反復的斗爭才漸漸贏得了質疑的自由。那是一場多么艱辛、曠日持久的戰斗啊！它終于使我們可以提問、可以質疑、可以不確定。這，是我們科學家對社會的責任。

人類的潛能之大、成就之小，令人想起來未免神傷，總覺得人類可以更好。先人夢想未來，我們（正是他們的未來）則看到他們的夢想有些已經成真，大多卻仍然是夢想，一如往日。

不過，正當我們如此承認時，我們便找到了通途。人類還處在初始階段，因此我們遇上各種問題毫不奇怪。好在未來還有千千萬萬年。我們的責任是學所能學、為所可為，探索更好的辦法，并傳給下一代。

（摘自《你干嗎在乎別人怎么想？》，作者：理查德·費曼，譯者： 李沉簡/徐楊，中國社會科學出版社，1999年）