知進退

聞江蔚

昌黎先生，名愈，字退之。愈，進也，從字義上與“退”相對。然而“進”與“退”是否真正相對呢？

進，眾人之所好也；退，眾人之所惡也。“進”即前進，意味著超越過去。不進則落后，也就是“退”，就會任人欺辱而無反抗之力。鴉片戰爭后我們“師夷長技以制夷”，正是出于對“進”的渴望，對“退”的悲痛。故常言道“人往高處走”，又說“不進則退”。

這樣看來，似乎“進”與“退”是對立無疑了。然而洋務運動、戊戌變法讓晚清政府得以茍延殘喘，表面上看似乎相比原先的死局更“進”一步，但半封建半殖民地的現實，層層剝削、深深苦難籠罩在人民頭上，“進”變為了沉重的“退”。可見，“進”與“退”并不是絕對的。

那么為什么“進”與“退”可以相互轉化呢？關鍵在于人的目光與認識。英國工業革命后生產力飛速提升，社會繁榮，然而環境污染接踵而至，倫敦數以萬計的人死于呼吸道疾病。眾人追求“進”本來無可厚非，但不能只看到短時間內的“進”，而忽略了隨之相伴而生的“退”。急功近利、盲目的“進”會蒙昧人的心智，于是“進”轉化為更具危害性的“退”，這便是古人所說的“眾人之進，未始不為退”。

既然進未始不為退，那么退是否能為進呢？韓信受胯下之辱，便是退，然而并非懦弱之退，正因這一“退”，他才有后來用兵如神、略不世出的功成名就。劉邦在鴻門宴上向項羽告罪，得以全身而“退”，也正因這一“退”，他才有了日后實現宏圖霸業之“進”。退不是膽怯，不是屈服，而是以長遠的眼光審時度勢，韜光養晦，以退為進，故而“賢人之退，未始不為進”。

進與退表面上是對立的，實則會相互轉化。然而，眾人常囿于一時的“進”，浮躁輕率地行動，當時雖歡喜獲利，最后卻只能沉重地“退”。人類為了發展而大肆開發自然資源，雖得一時發展，卻導致生物多樣性減少，土地退化，氣候異常……便是不識進退的惡果。眾人須擯棄功利的心態，冷靜地選擇持久、穩定的進，拋卻短淺如泡沫的進，暫時從容而退，方能一直保持前進，否則“進”終究會淪為“退”。

我們始終在追求“進”，但我們不該困囿于“進”。當眾人為了各自的“進”相互傾軋，人就被異化為工具，喪失了自我意志；當抽象的“進”成為主宰，我們所取得的一切“進”都不再有意義。無論進退，須知康德所言：人是目的，而非工具。

沉靜省度，我們當叩問本心而知進退。