不要小瞧食物中的纖維素

文/顏士州

（作者系江蘇省張家港市大新鎮新凱學校生物教師）

在我們身邊總有一些人不愛吃蔬菜，這其實是一種不好的飲食習慣。蔬菜里除了含有各種維生素外，還含有一種十分重要的物質，即有“第七營養素”之稱的纖維素。

纖維素的作用

纖維素是什么呢？纖維素是植物細胞壁中的主要結構成分，在植物的種子、根、莖、葉中廣泛存在。由于纖維素在人體內不會產生熱量，沒有蛋白質、無機鹽類、維生素等的特殊功能，所以人們常不把它當作主要營養素看待。但近年來，國內外的不少學者認為，它是人體不可缺少的物質，對維護健康有重要作用，可謂“功勞卓著”。有人會疑惑，纖維素在身體里有什么用呢？

據2021 年《中華流行病學雜志》刊登的《全球結直腸癌流行數據解讀》一文介紹，在全球范圍內，結直腸癌在最常見的惡性腫瘤中排第十三位。其發病率與社會經濟發展水平密切相關，西方化生活方式的流行，體力活動的減少以及飲食方式的改變是其在全球持續上升的主要原因。高熱量、高脂肪、低膳食纖維的飲食，運動和體力活動的缺乏等是其中比較突出的因素。結直腸癌的發病率和死亡率在全球存在非常顯著的地區差異。從人們的飲食結構上來看，發病率上升與低膳食纖維的飲食有關。由此可見，膳食中的纖維素在其中起著十分重要的作用。有專家發現，飲食中纖維素攝入較少的地區，潰瘍性結腸炎、憩室病、膽石癥等發病率也顯著高于其他地區。

攝入纖維素過少，甚至還會引起“痔”的發生。由于缺少纖維素的刺激，腸道蠕動不足且黏液分泌較少，致使大便干燥，阻塞在直腸附近，使局部靜脈血回流不暢，發生瘀血停滯形成“痔”。如果經常性地適量食用富含纖維素的食物，就能有效保持大便通暢，防止“痔”的發生。另外，高膳食纖維的食物不增加體內的熱量，增加飽腹感，對于肥胖癥患者減輕體重有一定效果。

適量攝入纖維素能防癌

我們知道，瓜果蔬菜都是“膳食纖維大戶”。在某種程度上，攝入適量的膳食纖維確實是對腸道健康有益，也可以預防結直腸癌的發生。一般醫生會建議人們在日常生活中多攝入此類富含膳食纖維的食物。

人的胃腸中沒有能分解纖維素的酶，攝入的纖維素其實并不能被人體吸收和利用，但它卻有其獨到之處，能夠為人體帶來諸多好處。當人體咀嚼富含纖維素的食物時，得益于神經反射，消化液會大量分泌，增進人們的食欲。而且纖維素具有一定的吸水性，在進入胃腸后會吸水膨脹，使人產生一種飽腹感，并能進一步刺激胃腸蠕動，加快人體對其他營養素的消化和吸收。所以對于慢性胃炎患者、消化不良及食欲不振的人來說，多食用一些富含纖維素的食物是有好處的。纖維素能刺激腸道蠕動，使大便保持通暢，有腹脹、便秘癥狀的青少年朋友，更要多吃一些富含纖維素的食物。

在我們的日常飲食中，常有一些物質存在致癌性。這些致癌物質，雖然從單次攝入量上來看影響不大，但如果在腸道中堆積時間過長，就易誘發腸癌等重大疾病。適量攝入纖維素則能有效減少此類疾病的發生，這是由于纖維素促進了胃腸蠕動，使致癌物質被迅速排出體外，人們罹患癌癥的概率就相應減小了。另外，適量的纖維素攝入還能促進人體內的膽固醇盡快排出，防止它們在血管壁上沉積，從而引起高血壓、冠心病、動脈硬化等疾病。因此，常食用富含纖維素的食物，有助于人體新陳代謝、預防疾病，保持身體健康。這也是為什么現代科學家提議將纖維素列為第七營養素的重要原因。

在日常生活中，飲食應注意保證葷素搭配、營養均衡，不要挑食、偏食，并經常、適量地食用一些富含纖維素的食物，以保持身體，特別是胃腸道的健康。