研發生產富含Omega-3脂肪酸食品是改善民眾營養健康狀況的重要飲食策略

Jing-xuan KANG（康景軒）

（哈佛大學醫學院麻省總醫院脂質醫學與技術實驗室，波士頓MA 02129，美國）

1 Omega-3脂肪酸的生化及功能特征

Omega-3脂肪酸是一類很特別的脂肪，具有以下特征：在結構上，它們呈長碳氫鏈（18或以上個碳原子），包含三個或以上（最多六個）雙鍵。第一個雙鍵出現在甲基末端的第三個碳原子上。這些脂肪酸被稱為“必需”脂肪酸，因為它們不能由身體（動物或人類）產生，必須由飲食提供以保障健康的需要。Omega-3脂肪酸的來源有限。與食品中廣泛存在的其他脂肪酸不同，這些Omega-3脂肪酸主要存在于富含脂肪的魚類、某些蔬菜和堅果中。在功能上，Omega-3脂肪酸可以對細胞功能產生廣泛的影響。除了作為能量來源外，這些脂肪酸是決定細胞膜理化性質的重要因素，還可作為產生信號分子或功能介質的底物以及調控基因表達的調節劑。因此，Omega-3脂肪酸可以通過多種機制深刻影響生理活動和病理過程。

食物中常見的三種 Omega-3脂肪酸是：α-亞麻酸（ALA）、二十碳五烯酸（EPA）和二十二碳六烯酸（DHA）。ALA主要存在于植物性食物（如蔬菜、堅果和種子）中，而EPA和DHA主要存在于海洋脊椎動物和藻類中。雖然人類身體能夠將ALA轉化為EPA和DHA，但這不是一個非常有效的過程，轉化率很低。Omega-3脂肪酸，尤其是DHA，在大腦、心臟和視網膜中含量豐富，對這些器官的細胞結構和功能非常重要。

2 Omega-3和Omega-6脂肪酸在現代飲食中含量的反差

飲食中Omega-3脂肪酸的含量在人類進化和文明演化過程中發生了巨大變化[1-2]。人類祖先吃的食物與今天吃的完全不同。研究認為，“古代”食物富含 Omega-3脂肪酸，并且 Omega-6和Omega-3脂肪酸的攝入量比例相等（即，Omega-6/Omega-3的比例接近 1∶1）[2]。然而，今天的情況卻大不相同。飲食依賴谷物的現代農業導致總飽和脂肪酸和 Omega-6多不飽和脂肪酸(主要是亞油酸和花生四烯酸)的增加。這些Omega-6脂肪酸在植物油（如玉米油、葵花籽油、大豆油、紅花油等）和飼料飼養的動物肉中含量豐富。在過去的一個世紀里，工業革命、產銷加工食品的農商產業的涌現、谷物肥育牲畜及家禽的飼養業和植物油的氫化加工等都進一步降低了Omega-3脂肪酸，而大大增加了Omega-6脂肪酸在食物中的含量[2-3]。事實上，目前市面上大多數常見的食品都含有大量的Omega-6脂肪酸，但很少或根本沒有Omega-3脂肪酸。因此，許多國家的現代飲食都缺乏Omega-3脂肪酸，而Omega-6脂肪酸過多，導致Omega-6/Omega-3脂肪酸比率＞10[3-5]。顯然，這個比例與人類建立在 1∶1比例上的基因構成不協調。不幸的是，人類身體無法在如此短的時間內調整其基因譜以適應新的比例。

3 Omega-6/Omega-3脂肪酸比例失衡與慢性疾病的發生發展密切相關

Omega-6/Omega-3脂肪酸比例失衡可增加人們患慢性疾病（如肥胖、糖尿病、心血管疾病、癌癥、阿爾茨海默病等）的風險，從而對公共健康造成嚴重威脅[2-3,6]。這兩類必需脂肪酸在生物合成和代謝中競爭相同的酶，并對許多生理和病理過程產生相反的影響，包括炎癥反應、腸道菌群、能量代謝、胰島素敏感性和脂肪生成等，而這些病理生理的變化卻是多種慢性疾病發生發展的基礎[7-8]。（總體來說，Omega-6脂肪酸促進炎癥反應，而Omega-3脂肪酸具有抗炎特性。[8]）越來越多的多層面（包括分子、動物和人體）的研究結果表明，機體組織中Omega-6/Omega-3脂肪酸比率過高與多種主要疾病的發生發展密切相關，而平衡或降低Omega-6/Omega-3脂肪酸比率可以對許多臨床問題產生顯著有益的影響，并降低慢性病的發病率[6-7,9-10]。筆者實驗室最近使用基因工程方法（Fat-1和Fat-2轉基因小鼠模型）進行的研究也有力地支持這樣一種觀點，即高Omega-3、低 Omega-6的飲食有助于預防或治療許多慢性疾病[7,9,11-15]。因此，筆者認為，人類飲食中Omega-6和Omega-3脂肪酸之間的不平衡是最關鍵的現代營養問題之一；通過減少飲食中的Omega-6同時增加Omega-3脂肪酸來平衡或降低這一比例，是應對人類今天面臨的慢性病流行的關鍵解決方案。

4 Omega-3脂肪酸對人類健康的重要性（近期研究概況）

Omega-3脂肪酸因其具有多種健康益處，現已成為被研究得最多最深入的營養素之一[16]。迄今為止，已經發表了近6萬篇科學研究論文，涵蓋了Omega-3的方方面面，從生物化學到基因工程技術，從健康食品到藥物，從優生優育到抗衰老作用，顯示了它對人類健康的非凡重要性[17]。在Omega-3脂肪酸的眾多健康益處中，其對心臟保護作用[18]、抗炎作用[19]、抗癌作用[20]和神經保護作用[21]得到最深入的研究，越來越多的結論性研究結果正在得到認可[22]。最近的研究還強調了Omega-3脂肪酸，尤其是EPA和DHA在大腦發育和功能[23]、孕產婦健康[24]、肥胖管理[25]和長壽[26-29]中的重要性。在此基礎上，一些政府衛生機構（如WHO-AFO、US-NAS等）和科學組織（如ISSFAL、AHA等）已經提出增加 Omega-3攝入量的建議或聲明[30]。然而，各方的推薦量有很大差異，有待進一步調整。鑒于其對生命周期的各個階段有著多種有益的影響，Omega-3脂肪酸現在已被廣泛用作健康食品、膳食補充劑以及治療藥物。

5 促進富含Omega-3脂肪酸食品的開發和生產的必要性、緊迫性及效益

威脅人類生命的慢性疾病（包括心血管疾病、糖尿病和癌癥等）日益流行，已成為一個重大的全球健康問題。在過去幾十年中，許多國家都經歷了這些慢性病的快速而廣泛的發展。不幸的是，這些疾病的發病率在未來幾年只會繼續增加。值得注意的是：（1）導致這些慢性病發生和發展的因素中，約70%～80%與不健康飲食或營養不平衡有關；（2）目前沒有一種主要的慢性病可以單靠藥物治愈，相反，許多藥物往往會對患者造成不良副作用。因此，為了更好地預防和治療這些疾病，迫切需要能消除或控制慢性病根源的安全有效的健康解決方案。據上所述，在人類飲食和身體中平衡Omega-6/Omega-3脂肪酸比例就是一個針對慢性疾病根源的解決方案。

因此，筆者呼吁，通過促進富含Omega-3脂肪酸食品的開發和生產，以平衡必需脂肪酸的攝入（即增加Omega-3和減少Omega-6脂肪酸）作為每個國家的一項重點健康工程或重要飲食策略。這將會產生許多顯著的社會和經濟效益。

從醫療和公共衛生的角度來看，這一舉措有助于改善全民的整體健康。鑒于 n-3脂肪酸是人體細胞的重要結構和功能物質，但人體不能合成，而Omega-3脂肪酸的缺乏是許多慢性疾病發生和發展的關鍵因素，Omega-3脂肪酸對于整個生命周期的健康促進（所有人，不分年齡和性別）和各個階段的疾病管理（預防、治療、康復）都很有價值。因此，這項工作（增加Omega-3脂肪酸攝入）不僅可以幫助降低慢性病的發病率和死亡率，還可以提高全民的健康質量，從而大大減輕各國的醫療負擔。

從研究和技術的角度來看，公眾對 Omega-3食品需求的增加將推動該領域新技術的研發。一些前沿技術，如脂質組學、營養基因組學、基因工程（動植物基因改造技術）、優質油脂加工技術、新型健康食品的配方和生產技術等，對于確保優質Omega-3油脂的持續供應、生產健康美味的食品以滿足消費者的需求至關重要，因此會得到相應的重視和發展。

在產業和社會經濟層面，Omega-3脂肪酸消費量的增加以及由此產生的Omega-3產業鏈的崛起將推動許多相關產業的發展和轉型，包括農業、畜牧業、水產養殖、飼料業、食品加工、營養和飲食、健康管理等。對Omega-3食品需求的增加將為這些行業帶來新的發展機遇和經濟增長點。由于Omega-3產業鏈覆蓋范圍如此之廣，其產值可達數千億美元。

6 建議與期待

筆者認為，無論在哪一個國家，若要廣泛有效地實施這Omega-3計劃，應從政府機構、研究人員、企業家到消費者的各個層面，充分認識增加Omega-3脂肪酸攝入量的重要性和緊迫性。值得注意的是，食品生產和加工在很大程度上決定了消費者對營養素的可得性，而目前的食品生產和加工的做法產生了許多不健康的食品，需要消費者進行飲食調整以回避風險。因此，未來的農業和食品生產應基于科學合理的營養指南，生產出更有利健康的食品。

總之，建立和推廣“Omega-3飲食計劃”需要政策制定者、研究人員、食品生產者、醫療專業人員、教育工作者等共同努力。通過這些努力，期待在未來實現“健康農業，健康食品，健康人民”的全球目標。