亞洲專利快速審查舉措及其對我國的啟示

馮海翔 邱 汀 賁 榮

蘇州市知識產權保護中心，江蘇 蘇州 215000

近年來，隨著各國對知識產權保護的高度重視，全球專利申請量也在逐年增長，專利在保護和促進創新方面發揮了越來越重要的作用，但是與此同時專利審查周期較長和專利積壓成為一個越來越突出的問題，專利審查的延遲明顯不利于企業的快速發展，尤其制約了初創公司的創新能力提升，因此各國專利審查機構都將提升專利審查工作的效率列為工作重點，其中的關鍵就是要建立和完善專利快速審查制度。實行專利快速審查可以大幅度縮短專利審查和授權周期，這對專利申請人的益處顯而易見，同時專利快速審查還能夠更好地促進高新產業和企業的發展，起到很好的政策引導作用。

我國也在不斷完善專利快速審查工作，現如今我國專利快速審查程序主要包括優先審查和快速預審，優先審查的受理部門為專利代辦處，快速預審的受理部門為各地建立的知識產權保護中心，通過專利審查工作的不斷創新和完善，使我國專利審查的效率在不斷提升，2020年，我國發明專利平均審查周期壓減至20個月，高價值專利審查周期壓減至14個月［1］。

日本、韓國和新加坡三國是亞洲范圍內經濟發達、知識產權制度建立較早且比較完善的國家，并已開展了專利快速審查工作，通過對其專利快速審查工作進行分析，將能夠為完善我國專利快速審查工作，提升專利審查工作的成效提供建議和參考。

一、亞洲主要國家專利快速審查舉措介紹

（一）日本專利快速審查舉措

日本特許廳宣傳稱：為實現“世界上最快、最優質的專利審查”的目標，將實施以“保持速度”“高質量授權專利”為重點的各項措施。日本特許廳主要提供三種專利快速審查的程序：優先審查、早期審查和超早期審查［2］。

優先審查是根據《日本專利法》的相關規定，是在專利申請公開之后，如果第三方需要實施該專利申請所涉及的技術或者申請人同實施者之間存在糾紛，在這兩種情況下，就可以要求優先審查，目前優先審查開展得較少。

早期審查相當于一般的加快審查，針對的是與工作相關的申請（申請人或被許可人已經將發明商業化或計劃在早期審查請求提交之日起兩年內將發明商業化）；已向國外提交的申請；中小企業、個人、大學、公共研究機構等提交的申請；與綠色技術相關的應用；地震災后重建所需的相關技術；在亞洲有關聯公司的跨國集團的相關申請這六種情況。早期審查程序下的平均一通（第一次審查意見通知書發出）時間約為2個月，大大快于普通審查平均9個月的一通周期。申請早期審查的專利申請數量較多，近年來達到了每年2萬多件［3］。

而超早期審查相當于進一步縮短審查周期的早期審查，此類申請的提出必須要同時滿足兩個條件，一是與工作相關的申請并且相關同族的專利已經在外國申請或者是初創公司的與工作相關的專利申請；二是在超早期審查請求日之前4周內在線完成所有申請程序的申請。超早期審查的一通周期平均在1個月左右，又進一步縮短了專利申請的周期［4］。

日本特許廳還加強了與其他國家和地區的專利審查合作，建立和參與了專利審查高速路（PPH）、專利審查高速路+（PPH+）、專利加快授權合作機制（CPG）等多種國際專利快速審查合作機制。其中在專利審查高速路（PPH）的框架下，在其中一個合作審查局審查通過可以授權的專利申請，在日本就可以通過簡易程序進行加快審查，而在日本特許廳審查通過的專利同樣可以在外國享受到快速審查的待遇，這種雙向的加快方式能夠有效地減少重復審查，這不僅提高了專利申請的效率，而且還有效地避免了審查資源的浪費。而專利審查高速路+（PPH+）和專利加快授權合作機制（CPG）則進一步簡化了已審查通過的專利向外國進行申請的流程，在日本獲得授權的發明專利可以直接利用日本特許廳的審查結果向外國專利局提出專利加快授權決定的請求。目前，日本已和文萊、老撾和柬埔寨建立起了相關的合作機制［5］。

近年來，人工智能技術發展風起云涌，在很多行業已經被廣泛使用，人工智能技術不僅在很多環節能夠替代人力，而且還能夠有效提高工作效率。日本特許廳也在積極研究和探索人工智能技術在專利審查過程中的使用，旨在借此突破專利審查工作效率難以大幅度提升的瓶頸。從2016年開始，日本特許廳就成立了利用人工智能技術改進專利行政管理工作的研究項目組，旨在將人工智能技術引入專利審查和管理工作中，通過對專利審查過程各環節的梳理和分析，結合人工技能技術的現狀和發展方向，對利用人工智能技術促進專利審查質量和效率的提升提出了建議，其中對電話/郵件的自動答復、紙質文件的電子化，以及申請文件形式缺陷審核等人工智能技術比較容易替代人力的環節都提出了全面引入人工智能技術的時間點，而對于現有技術的檢索、發明內容的理解和發明審查結果決定等現階段人工智能技術還難以替代人力的環節也提出了要對人工智能技術的發展進行密切關注，將繼續研究如何使用人工智能技術對相關環節工作的開展進行輔助和支持［6］。

（二）韓國專利快速審查舉措

韓國特許廳現階段的專利快速審查程序主要是優先審查，根據《韓國專利法》第六十一條的規定，如果該專利申請屬于特定類型或情形之一，就可以申請進行優先審查，例如與綠色技術直接相關的專利申請；涉及第四次工業革命相關技術的專利申請；與促進出口直接相關的專利申請；被選定為技術創新型中小企業的專利申請；被評選為雇員發明報酬制度示范企業的專利申請，擁有知識產權管理證明的中小企業的專利申請等［7］。從中可以看出，韓國專利快速審查的申請范圍較寬泛，而且尤其重視對中小企業、創新型企業以及出口型企業的扶持。

同時，韓國特許廳也在積極推進審查系統的智能化水平，以機器代替人力，降低審查人員的工作負荷。韓國特許廳于2015年啟動了智能審查系統（Smart Examination System），主要包括兩個主要功能：一是申請文件的自動分析，例如檢測申請文件中的形式錯誤；二是可以對審查員發出的通知書進行錯誤檢測，如法條應用錯誤、漏評權利要求等［8］。

（三）新加坡專利快速審查舉措

新加坡知識產權局的專利快速審查程序現階段還處于試點階段，2020年5月，新加坡知識產權局啟動了SG專利快速通道計劃，以支持加快所有技術領域的專利申請。該計劃隨后于同年9月擴大，進一步將申請范圍擴大到商標和外觀設計申請，并隨之更名為SG IP FAST，該計劃原本計劃于2022年結束，但為了繼續支持需要此類加速服務的創新者和企業，SG IP FAST試點計劃將延長至2024年4月30日。SG IP FAST現階段每月的專利申請數量上限只有10項，數量較少，而且每個實體（個人或公司）的專利申請數量上限只有2項，但是商標和外觀設計申請的數量沒有上限。SG IP FAST對相關的專利申請也提出了額外的要求，例如專利申請必須首次在新加坡提出，即沒有優先權要求；專利申請必須包含不多于20項的權利要求；申請人必須在收到形式審查問題報告后2周內作出答復；申請人必須在收到書面意見之日起2個月內回復；申請人不能就專利申請過程中的任何事項請求延期等。

新加坡注重與東南亞國家在知識產權方面的合作，近年來利用其經濟以及在知識產權保護方面的優勢，已逐漸發展成為東南亞地區的區域知識產權中心。2019年，東盟專利審查合作組織（ASPEC）成立，它是由新加坡、文萊、柬埔寨、印度尼西亞、老撾、馬來西亞、菲律賓、泰國和越南9個東盟成員國知識產權局參與的區域專利工作共享計劃。東盟專利審查合作組織相當于一個內部的高速專利審查網絡，申請人可以利用參與該組織的知識產權局的檢索和審查報告來加快其在其他任何一個參與國的專利申請過程［9］。

二、對完善我國專利快速審查工作的啟示

通過介紹日本、韓國和新加坡這三個國家在專利快速審查工作中的做法，結合我國專利快速審查工作的現狀，可以帶給我們以下幾方面的建議和啟示。

（一）建立多樣化的專利快速審查通道

可以借鑒日本專利快速審查細分為早期審查和超早期審查的經驗，根據申請人的類型、申請專利對企業發展的影響，以及國家或地區產業發展規劃，進一步細化專利快速審查的分類，設置多檔位的專利審查速度水平的審查機制，促進審查資源的合理使用，防止因為只有單一審查速度的專利快速審查方式，造成專利申請的排隊堆積。例如可以嘗試在快速預審過程中進一步細化為超快速預審、一般快速預審等共同構成的多軌制快速預審方式，在平均審查時間不變的情況下，在內部實現審查速度的快慢調節，實現專利審查周期的動態化管理。例如對一些亟需布局海外市場以及科創板上市的企業，對其核心技術的專利申請可以提供超快速預審服務，進一步減少專利的授權周期，從而通過專利授權周期的精準化調節促進高新企業的發展，避免因為亟需授權的專利無法獲得快速授權，影響了企業上市以及海外市場布局的進度。

（二）多措并舉提高審查效率

積極通過流程優化和利用各種先進技術提升專利快速審查的效率，例如可以建立統一的專利申請審查管理平臺，使優先審查、快速預審和普通申請都可以在一個平臺上進行申請，用戶只需勾選相關選項就可以選擇相應的專利審查通道，并且可以在平臺上完成回復、繳費、授權等全部流程，從而簡化專利申請人的操作，減少中間環節的時間消耗。

另外還可以積極使用人工智能等先進信息技術來替代一部分人力所要完成的工作，例如像電話/郵件自動回復、形式缺陷的檢查、申請信息的錄入等都可以嘗試通過人工智能來進行操作，從而減少審查員的工作量，使審查員能夠把更多的時間和精力用在現有技術的檢索和發明內容新穎性、創造性和實用性的判斷這些核心審查工作上。

（三）加強專利審查的國際合作

可以借鑒日本、新加坡等國的對外專利審查合作模式，配合國家知識產權發展的整體戰略，拓展國際合作伙伴，有選擇地組織或參與像專利加快授權合作、區域專利審查合作這類的國際專利審查合作計劃，通過前期的評估，分階段、按等級開展試點性合作，防止盲目參與反而導致消耗了更多的現有審查力量。但總的來說，積極開展國際專利合作是我國擴大對外開放的一個必要內容，將有助于為我國企業參與國際競爭提供更強有力的知識產權支撐，促進我國經濟的高質量發展。