漢元帝身邊的王朝“掘墓人”

伊溪云

在中國歷史上，只有少數幾個盛世王朝如漢唐等的盛時，未見明顯奸佞禍亂的歷史記載。大多數王朝，都或多或少有忠奸斗法的故事。只有那些雄主看得清忠奸斗法的危害性，他們在用人上視野開闊，胸襟曠遠，『親賢臣，遠小人』，因而能上下勠力同心，開一代盛世。

在中國歷史上，忠奸斗法的故事很多。結果當然不是從很多人的良愿出發，正義總能戰勝邪惡，忠良之臣必然斗過奸佞之輩。從歷史記載看，忠奸斗法，不少都是忠良的挽歌、奸佞的獰笑，而這也往往構成王朝由治轉亂、由盛轉衰的必然篇章。

漢代自武帝之后，雖有昭宣中興，但到了元帝劉奭（音同士）任上，西漢政權開始走向衰弱。其中一個原因，就是“讒佞用權”。

公元前49年底，漢元帝劉奭即位。他很想有一番作為，對兩位老師——前將軍、著名大儒蕭望之和光祿大夫周堪很是信任，經常宴請、接見他們，“言治亂，陳王事”。蕭望之善發掘人才，推薦諫大夫劉向兼任給事中、金敞任侍中，四人常伴元帝左右，同心謀議，多方糾正其治理得失，劉奭也常納其言。

有這些賢臣輔佐，君主何愁基業不固、事業不興？問題在于，君主因為種種原因又用了讒佞之人。于是，麻煩就來了。

當初，漢宣帝劉詢臨終時，托孤于外戚史高和蕭望之、周堪。元帝即位后，就讓史高主管尚書事宜，讓蕭望之和周堪當他的副手。但前述四人同心，在事實上把史高架空了，史高覺得自己在高位上不過是充數，因此與蕭望之等有了嫌隙。

在宣帝時代，中書令弘恭、仆射石顯長期主管中樞機要。元帝即位后常患病，便找人托付大政。他覺得石顯是宦官，沒有外戚黨羽，還很精明干練，可以信任。就這樣，石顯成了“權力中轉站”，朝廷之事事無巨細都要先經他之手，后由元帝決斷。結果當然就是石顯權傾朝野。石顯是個奸佞小人，陰險毒辣，又能夠領會劉奭內心深藏的意旨，很善于結合皇帝的特點旨趣，利用其權力來打擊對手。

在中國歷史上，只有少數幾個盛世王朝如漢唐等的盛時，未見明顯奸佞禍亂的歷史記載。大多數王朝，都或多或少有忠奸斗法的故事。只有那些雄主看得清忠奸斗法的危害性，他們在用人上視野開闊，胸襟曠遠，“親賢臣，遠小人”，因而能上下勠力同心，開一代盛世。

這時候，石顯就和史高內外勾結，與蕭望之們對著干。于是忠奸斗法開始。

一般來說，忠奸往往是勢不兩立的。忠臣者，往往為維護江山社稷，覺得奸佞禍國殃民是在掘墓，便欲除之而延國祚。奸佞者，一開始倒也沒以打擊忠臣為目的，縱欲弄權興致正酣，估計沒甚閑心要把忠臣全排擠掉，除非忠臣礙著他的事，一般會求相安無事。但是二者不管哪一方挑起事端，矛盾都是不可調和的。

作為代表正義一方的忠臣，鏟除代表邪惡一方的奸佞可說是一種使命。西漢史上，這場忠奸斗法，正是由忠臣一方挑起來的。當時，蕭望之等人覺得皇親許嘉、史高等人放縱，弘恭、石顯專權是禍患，便向劉奭建議解除宦官兼任中書的規定。這自然是釜底抽薪的一招。但劉奭向來優柔寡斷，不想一上臺就改變祖制，此事便久而不決，最后反而把劉向改任外朝官。雙方矛盾開始激化。

其時，有個叫鄭朋的人，想投靠蕭望之，便上書元帝揭發史高，以及許、史兩大家族的罪惡。蕭望之與鄭朋接觸后不久，發現此人是一個投機取巧的奸佞之徒，遂與其斷絕往來。從事后看，只能說蕭望之過于迂直，不善于借力打力。其為君子，此舉必得高分；其為治國大才，不能不說此舉有欠考慮——等于直接把鄭朋送給了對手。

鄭朋一看此道不通，便投靠了許嘉、史高，說以前那些事都是周堪、劉向讓他干的。小人的這種技法甚是了得，翻手為云、覆手為雨，蕭望之等人顯然不是其對手。在獲得面見元帝的機會后，鄭朋對外宣稱已向圣上檢舉了蕭望之“小過五，大罪一”。當時，還有一個待詔華龍，也是品行惡劣，想加入周堪而不被接納，便與鄭朋勾結在一起。

至此，奸佞陣營集結完畢，開始反擊。反擊之術，盡顯奸佞之輩的心思奸巧。

當時，弘恭、石顯讓鄭朋、華龍聯手，控告蕭望之等密謀罷免輕騎將軍史高，想使元帝疏遠許、史兩大家族。等到蕭望之休假那天，他們把奏章送上去，劉奭這個糊涂蛋，哪里知道忠奸在斗法？又哪里知道鄭朋、華龍是受人指使？想也沒想，就把案子交給弘恭來查辦，結果可想而知，蕭望之說什么，在奸佞那里都會轉換一下。

于是，弘恭、石顯聯合上奏說，蕭望之、周堪、劉向結黨營私，離間陛下骨肉至親，想專擅權勢，建議派人把案子交給廷尉。元帝即位不久，不知廷尉就是監獄，是要關人的，便批準了奏請。等到元帝某一天要召喚周堪、劉向時，才知他們被逮捕關押了，大驚道：“不是說廷尉只是問個話嗎？快放他們出來辦公！”還責備了弘恭、石顯兩人。

弘恭、石顯見勢不妙，便唆使史高對劉奭說：“皇上您剛即位，還沒有以德化聞于天下，就用法律處理了師傅，既然已經把九卿、大夫下獄了，不如就此將他們免職算了。”劉奭聽后，居然真的下詔，說蕭望之做過他8年師傅，沒有其他罪，就免罪而撤銷其他職務吧；周堪、劉向二人一律貶為庶人。

至此，忠奸斗法第一回合，奸佞完勝。其原因就在于，劉奭不能明斷，手中的權力被奸佞用來打擊忠良而不自知。

過了幾個月，劉奭再次征召周堪、劉向，準備用為諫大夫。因弘恭、石顯從中作梗，劉奭便改主意，讓周堪、劉向兩人擔任中郎。劉奭其實很是器重蕭望之，想請他擔任丞相，致使奸佞一方都很嫉恨蕭望之等人。這時候，忠良一方開始再反擊，手段卻有點蹩腳，奸佞們就是玩這個的，所以一下子就被發現了。

當時劉向指使他的一個外親，就地震災難上書劉奭說：地震可能是針對弘恭等人的，而不是蕭望之、周堪、劉向他們，應該罷免弘恭、石顯，以彰顯對壓制善良的懲罰；應該進用蕭望之等，“以通賢者之路”，“如此，則太平之門開，災異之原（源）塞矣”。這么簡單的歸因，豈能瞞過弘恭、石顯們的眼睛？他們立馬懷疑是劉向干的，就請劉奭查明其中奸詐，結果當然是真的。于是就把劉向逮捕下獄，貶為平民。

后來，賈捐之與楊興聯手又采用類似手段，但也迅速被石顯識破，導致賈捐之被斬首。司馬光由此不禁感慨道：“君子以正攻邪，猶懼不克；況捐之以邪攻邪，其能免乎！”這應是對歷史教訓的概括。君子不擅邪道，而小人則擅長，以己之短攻彼之長，如何能勝？

就在劉向事發時，蕭望之的兒子蕭伋也上書為父鳴冤，于是奏章又被交付給有關部門查辦，結論是蕭望之教唆兒子上書，“失大臣體，不敬；請逮捕”。弘恭、石顯等知道蕭望之平素氣節就很高，不可能接受入獄的屈辱，便進讒言。

這種讒言，往往聽起來很合乎情理，對劉奭這種人就更是“適銷對路”。他們說：蕭望之沒有牽扯進前案中，反而得到爵位封邑，他不但不悔過服罪，反而深懷怨望，教唆兒子上書，把過失推給陛下。又自以為是您的師傅，怎么著都不會治罪，如果不用監獄的痛苦來抑制一下他的自信，恐怕以后您再也沒有辦法對臣子施恩典了。

這一番讒言，說得劉奭內心動搖，但還有些猶疑。他說，蕭太傅平素就很剛烈，怎么肯去坐牢呢？石顯等人道：蕭望之被指控的，不過是語言上的輕罪，不會出什么意外的。劉奭居然同意了。

石顯等人當然不是真想把蕭望之關一下了事，而是想讓他死。怎么辦呢？他們就作勢，利用蕭望之的剛烈性格，讓他自己死。于是，石顯等把勢作足，一面把詔書封好，交給使者，讓蕭望之親自拆封。同時，下令太常迅速調發部隊包圍蕭望之住宅。見到這等架式，蕭望之便問他的學生朱云，朱云崇尚節操，建議蕭望之自殺。蕭望之仰天長嘆，“老人牢獄，茍求生活，不亦鄙乎！”之后喝下毒酒，自殺而亡。

聽到蕭望之死訊，劉奭大為震驚：我本來就懷疑他不會去坐牢，你們果然殺了我的好師傅。這事后諸葛亮式的聰明，真是令人拍案。因過于悲痛，劉奭拒不進食，“為之涕泣，哀動左右”。后來，他召石顯等人來責問，石顯等人承認當初判斷錯了，都脫帽請罪。最終，此事居然不了了之，只剩劉奭追思哀悼，每年四季派人去蕭望之墳上祭祀，直到自己去世時方止。

劉奭處事優柔寡斷，使得奸佞用權，這是西漢政權走向衰弱的原因之一。（李云中 /繪）

劉奭如此反應與作為，委實讓人氣煞。這般暗弱之人，活該小人集聚，賢能靠邊，政權衰危。連司馬光都忍不住了，在《資治通鑒》里敘述完這一段史實后，來了一段“臣光曰”：“甚矣孝元之為君，易欺而難悟也！”在司馬光看來，劉奭真是讓人搞不懂，這么容易受欺騙而又難以醒悟。即便是只有中等智商的君主，也會生氣而大怒，給奸佞之輩以懲罰，劉奭卻無動于衷。不能不說，劉奭的優柔寡斷，正是奸佞之臣肆無忌憚的原因所在。

至此，忠奸斗法第二個回合，忠良之臣落得如此下場，令人扼腕。在其后的斗法中，石顯更是一騎絕塵，諸如太中大夫張猛、魏郡太守京房、御史中丞陳咸、待詔賈捐之等都向劉奭告狀，但結果“房、捐之棄市，猛自殺于公車，咸抵罪，髡（音同坤）為城旦”。直到劉奭死，石顯才失勢，他的舊惡被翻出來，在回歸故里途中病死。

忠奸斗法，忠良之臣何曾是奸佞之輩的對手？奸佞往往會技高一籌，忠良則多不擅此道，原因就在于這種斗的本身，乃是奸佞之長、忠良之短，以短博長，只能失敗。所以，自古很多忠良之臣，一看奸佞當道，就干脆不和你玩了。有的被斥被貶，有的自己主動靠邊，或者明哲保身算了。賢能退位，奸佞當道，政權還想穩固？歷史給出的都是否定的回答。

事實上，在中國歷史上，只有少數幾個盛世王朝如漢唐等的盛時，未見明顯奸佞禍亂的歷史記載。大多數王朝，都或多或少有忠奸斗法的故事。在一定意義上說，一部中國王朝歷史，就是一部忠奸斗法的歷史。

歷史深刻警示，任用奸佞，就等于是給自己的江山基業培養了“掘墓人”。只有那些雄主看得清忠奸斗法的危害性，他們在用人上視野開闊，胸襟曠遠，“親賢臣，遠小人”，因而能上下勠力同心，開一代盛世。