中國古亭

許慎的《說文解字》中講：“亭，停也，人所停集也。凡驛亭、郵亭、園亭，并取此義為名。”亭的歷史十分悠久，一直可以上溯到商周以前。

春秋戰國時期的亭，是設在邊防要地的小堡壘，稱為亭障、亭燧，為“伺候望敵之所”。后來秦漢中央集權政府把它擴大到各地，成了維持地方治安的基層行政單位，同時也是職司的所在地。

到了魏晉南北朝時期，隨著社會的變革，縱情山水、投身自然成為時尚，亭的性質也逐漸跟著發生了變化，出現了供人游覽和觀賞的亭。

隋唐以后，亭便成了園林中不可缺少的建筑物。

到了宋代，亭的建造更為普遍，功能和用途也得到了很大的發展，人工造園，園中置亭頗多，并運用“對景”“借景”等手法，把亭和人工山池相結合。由此可見，此間筑亭，已經不再是晉唐那樣純粹的因借自然山水形勝，而是把人的主觀意念，把人對自然美的認識和追求納入建亭的構思之中，開始尋求寓情于物的人工景觀了。

亭發展到明清時期，造型、性質和使用內容等各個方面都比以前大為發展，不僅在形式上極盡變化，集中了中國古典建筑最富有民族特色的屋頂精華，即便是同一平面形式，由于建筑意匠和處理手法的不同，也會從藝術形象中體現出不同的性格和風貌。在重視亭的造型的同時，古人對建亭的位置選擇，以及周圍環境的配置也都十分講究，非常注意亭與其他建筑之間的關系，而且在風景區和園林中，亭的意境的創造，已成為刻意追求的目標。

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亭是體現中國建筑特征的一種代表形式。它造型豐富，玲瓏多姿，富有詩情畫意，具有獨特的藝術魅力和十分深厚的文化內涵。亭就是中國古典建筑意蘊的一個縮影。亭的發展，經歷了由實用性到觀賞性的轉變。亭的觀賞性能的一個重要例證是著名的會稽山陰蘭亭。它最初是一座帶有郵驛性質的路亭，為了能夠更好地觀賞四周的湖光山色，它曾被太守移到了湖濱，后又被起筑在山巔，以便極高盡眺。這樣蘭亭由實用性的亭轉向了觀賞性的亭。

之后，人們運用各種藝術手段，寓情于物，移情入境，把主觀的情感融匯在客觀的筑亭造景之中。在建筑的藝術與技術兩個方面，亭榭的發展都經歷了成熟鼎盛階段。