癌癥，年輕化了嗎

文◎張凱

近年來，全球癌癥發病率不斷增加。2020年，全球有1930萬個新發癌癥病例和1000萬個癌癥死亡病例，而中國約有457萬個新發癌癥病例，300萬個癌癥死亡病例。世界衛生組織癌癥研究署國際癌癥研究機構（IARC）預測，2040年在全球范圍內將有約2840萬個癌癥新發病例，會比2020年的1930萬增加47%。

相對于其他患癌風險因素，年齡幾乎是“碾壓式的存在”。癌癥的發病率和死亡率都隨著年齡的增長而增加。一個70歲老年人的患癌風險是一個25歲年輕人的百倍以上。國家癌癥中心公布的最新癌癥報告也證實了這一點：在我國，50～54歲和60～64歲年齡段的惡性腫瘤病例最多。因此，我們通常認為癌癥是一種老年病。

然而，如今在我們身邊卻有越來越多的“80后”“90后”已經開始出現各種癌癥。癌癥的發生真的越來越年輕化了嗎？答案是肯定的。

我們首先從單癌種發病報道中看到年輕化趨勢，比如結直腸癌。在20～49歲發病的結直腸癌被分類為早發性結直腸癌。這類癌癥患者本來是極少數的，但近年來卻在逐漸增加。發表在《美國醫學會雜志·外科學》的一項研究估計，到2030年，將有10.9%的結腸癌患者和22.9%的直腸癌患者的年齡在50歲以下，上述比例在2010年時僅為4.8%和9.5%。

美國癌癥協會基于美國疾病控制與預防中心、北美中央癌癥登記協會和國家衛生統計中心等機構的癌癥患者10年（2007—2016年）的數據，按照不同年齡段（15～19歲、20～29歲和30～39歲）、性別和種族/民族，對青少年群體的癌癥發病率和死亡率進行了分析。結果顯示，各年齡段總癌癥發病率均有所增加，且主要是由甲狀腺癌發病率增加所致。甲狀腺癌的發病率每年以近3%的速度增長，其中20～39歲年齡段更是以4%的速度增長。大多數年齡段中，與肥胖相關的幾種癌癥的發病率均有所增加，包括腎癌、子宮內膜癌和結直腸癌等。此外，15～19歲年齡段，淋巴瘤發病率最高；20～29歲年齡段，甲狀腺癌、睪丸癌和黑色素瘤發病率最高；30～39歲年齡段，女性乳腺癌、甲狀腺癌和黑色素瘤位居發病率前三。不過，令人欣慰的是，雖然癌癥發病率有所升高，但因為治療手段的發展，總體5年生存率也是在增加的。

最近發表在《自然》雜志子刊上的一篇綜述，對癌癥發病年輕化的現象和本質，闡述得更為透徹。綜述首先用詳細的薈萃分析明確了一個結論：自20世紀90年代以來，在世界范圍內，50歲以下成人診斷出的各種癌癥發病率持續上升，文中稱其為“早發性癌癥流行”。因為證據確鑿，美國國家癌癥研究所也將這一現象列為研究重點。

盡管具體因素在很大程度上仍不清楚，但文章還是盡量解釋了癌癥早發的可能原因。最首要的是人們在生命早期和青年時期接觸的危險因素具有病因學作用，“自20世紀中期以來，早期生活暴露（包括飲食、生活方式、肥胖、環境暴露和微生物群等因素）已經發生了巨大變化”。例如，體重增加、缺少運動、西式飲食、糖攝入量增加、酒精攝入量增加、二手煙暴露增加、初潮年齡提前、口服避孕藥和生育減少、嬰兒配方奶粉使用增加和母乳喂養的減少等。

關于癌癥發病年輕化的諸多數據提醒我們，要及早正視與重視。早發性癌癥的增加對個人、社會和經濟都有非常大的影響。年輕癌癥患者不但在生命最精彩的年齡承受了身心痛苦，在職業生涯的關鍵階段遭受巨大經濟損失，而且他們再次罹患癌癥的風險也高于普通人。在一項人群研究中，大約高達14%的年輕癌癥患者在30年的隨訪期間再次被診斷出癌癥，其中黑色素瘤、乳腺癌、胃腸道和泌尿生殖系統腫瘤是最常見的。此外，早發性癌癥的幸存者患不孕不育、心血管疾病等長期健康問題的風險也更高。

因此，希望中青年癌癥患者在未來得到足夠的重視。我們可以通過加強醫療保障、增加臨床試驗入組、擴大病因學等基礎研究，以及提高醫生和中青年群體對癌癥的早期癥狀和體征的警覺性，降低中青年癌癥的發病率和死亡率。

雖然癌癥年輕化聽起來有些“嚇人”，但很多癌癥是可以預防的。比如改變生活方式、避免環境危害，就對大多數癌癥有顯著的預防作用。另外，癌癥預防更需要做好早期監控，早發現、早干預可以有效降低癌癥的死亡率。