一個教師與家長的答復
——出頭處要自由

陶行知

南京八日專電，載有戴傳賢于本月7日給全國教育家及學生家長的一封公開信，上面寫的是：

培植出一根樹苗，要它長成端正的大樹，要費幾根大木頭，四面撐住它。培植一個好青年，要犧牲幾個成年人，四面去扶植他。樹苗自由，不能成長；青年自由，不能成人。全國的教育家醒來，全國學生的父母兄弟姐妹醒來！救國先救國家命根的青年！救國先救教導青年的學校！

我雖然當不起教育家這個名詞，但是一個當過十幾年教師的人，總該跟著諸位教育家共聽戴君之教益。我并且是幾個小孩子的父親，更該負起責任來發表我的見解。在戴君大聲疾呼之下，我是醒了，想睡也睡不著了。我于是先把戴君的信介紹給孩子們看，然后對他們發表我的意見。誰是誰非，讓他們自己判斷吧！我對他們所說的話是：

“你們知道種樹嗎？底下可以安根，上面可以出頭，幼苗才能種得活。有水分、肥料、空氣、陽光而無蟲害，幼苗才能長成大樹。園丁的責任在灌溉、施肥、除害蟲而不沒收它的自由的空氣與陽光，則幼苗自能欣欣向榮了。花園里給人玩賞的樹木，四面是有死木頭撐住，并有繩子把它們扎成種種曲線美。這些是樹少爺，因為有樹聽差服侍它們；有的是樹小姐，因為它們裹腳束腰，和人間不自尊的姑娘大同小異。樹少爺、樹小姐只是人的玩物，這中間找不出棟梁材。棟梁材是長在森林里，興安嶺的幼樹可有樹聽差服侍？誰見過它們裹過腳束過腰？如果你想叫幼苗端端正正地長起來，也難也容易。小樹生在大樹中間，若大樹端正，則小樹須向上吸收陽光，自必端正，這不是很容易嗎？若大樹慣于折腰，罩在小樹上，小樹得不著陽光，想它端正便是萬難。所以：出頭處要自由！”

“我既主張出頭處要自由，那么‘自由’的含義是什么也得說明。自由是以自己的意志指揮自己的行動。個人自由是以個人自己的意志指揮個人自己的行動。團體自由是以團體自己的意志指揮團體自己的行動。自由這個名詞是含有自主、自決、自動、自得種種意義，擴而大之，是要各得其所。自由人是奉頭腦做總司令。他的反面是奴隸。他自己不愿做奴隸，也不要人做他的奴隸。放蕩不是自由，因為放蕩的人是做了私欲嗜好的奴隸而不能自拔。一個人若做了私欲嗜好的奴隸便失掉自由。青年放蕩固然不能成人，成年人放蕩也只算是成年，不能算是成人。成年人、青年、小孩子都該在一個道德標準下生活。雙層標準、三層標準只是怎道不足的結果。青年不可以假借自由之美名去過放蕩的生活；教師、家長也不可假借放蕩之罪名去剝削青年小孩子生長所必需之自由。根據以上所說，我所得的斷語適與戴君相反。我的斷語是：

‘失掉自由，不能成人。’”