鄱陽湖女人

米來

梅雨

立夏之后，青梅的果子還掛在樹上，雨季就來了。在一個午后，或者是半夜，從遙遠的地方滾過來一陣雷聲。過了兩天，雷聲從湖面上踏浪而來。風伴著雷，湖水漸漸洶涌。嫩綠的柳樹在風雷中伸展著柔軟的肢體，以驕傲的姿態起舞。風兒搖晃著青梅的果子，豐滿的桃子禁不住墜落到屋頂。樹葉颯颯作響，掃落屋檐的一塊舊瓦。風從縫隙里進來，穿過臥室的門，徑直進入夢中，又從夢中墜入湖中。怕它碎了，用雙手去捧，卻捧了個空。醒來驚坐，耳畔風聲、雨聲、梅子墜落的聲音不絕。恍然大悟，哦！梅子的季節到了。

第一場梅雨到來的時候，通常是下得熱烈奔放。配合著風雷閃電，雨水像簾子一樣蓋下來，天空因此低垂，湖面因此廣闊。黑色的屋脊在雨水中發出亮色，干涸的墻壁在雨中膨脹，樹木在雨水中成熟，土地承接著人們承受不了的雨水，讓它們自由自在地奔淌。

一場雨水之后，天氣忽然就悶熱起來。水在空氣里蒸發，霧一般的水汽裊裊升起。梅子漸漸成熟，從地上揀一顆起來，嫩綠的躺在紅嫩的掌心。攥緊了拳頭捏一捏，有些生硬。放進嘴里咬一口，酸澀異常。趕緊吐出來，可是滿嘴的酸澀已經侵蝕到內心。于是把梅子用瓷壇裝起來，撒上一把鹽，再撒上一把糖。把蓋兒封了，藏在床下，等待梅雨的過去。

也許是第一場雨下得太猛烈了，之后的雨水漸漸溫柔起來。像霧一樣的蒙蒙細雨，綿綿不絕地籠罩著天空。間或可以看見成形的雨線了，那雨水就像是從天空中垂下的掛面，清晰而又整齊。有時候起風了，銅錢一般的雨點砸在地面上，把青石板的路面也砸成密密麻麻的小坑。這梅雨的性格，既溫柔又纏綿。她那種似乎無休無止的勁頭，讓人愛不是，惱不得。

泡桐樹是梅雨最得意的作品，梅雨前的泡桐還是一棵幼苗，一場雨水下來，泡桐的葉子就肥大起來。泡桐貪婪地吸吮著雨水，它的身體因為雨水的滋潤而粗壯起來。夜深人靜的時候，在颯颯作響的雨聲中，可以聽見泡桐拔節而起的呻吟。清晨的時候，雨如果停了。滿地的泡桐葉躺在地上，那肥碩的葉片上，依然凝聚著顆顆圓潤的水珠。

北方來的人第一次經歷梅雨，會驚嘆自己被梅雨縮小了。衣袖比過去長了，褲腿邊也拖到了地上。南方人在梅雨中出入，袖子褲腿一齊挽得高高的。女人倘若被獨自羈絆在屋里，她會情不自禁的把指甲蓄得長長的，然后用那長長的指甲去摳門框。摳一下，門框留下一道痕，再摳一下，門框掉一塊皮。當梅雨期過去后，門框就像是被耗子啃過一樣，留下千瘡百孔的痕跡。

竹木的房子，還有家具，都在梅雨中發潮變霉。桌子的榫頭開始松動，木箱里的衣服發出腐爛的氣息。這種氣息在空氣里彌漫，直到泡桐樹開花了。一朵一朵的喇叭狀的泡桐花砸到地面，發出清脆的聲響。沒有人憐惜那潔白的泡桐花，只有幾只螞蟻抬著它在移動。泡桐花落是一個信號，意味著梅雨就要過去了。

這個時候，從床底下散發出一股酸酸的香味。人們記起了床底下的青梅，趕緊把壇子揭開，一壇青梅化作半壇水，半壇梅。梅子已經失去了翠色，那半壇水化作褐色的甘露，成為人們夏天解除酷暑的飲品。梅子熟了，梅雨終于過去了。

漁網

夏季的風，帶著湖草的清香、帶著湖水甜腥的氣息，無聲地彌漫著。赤腳的妮子，踩著被太陽灼熱的湖沙上了岸。沙灘上印下一串腳印，搖晃的船兒把湖水推過來，是一汪汪小水坑。一級級臺階，是粗沙巖上開采的紅石。沾著泥沙的腳板，在紅石上跳躍。妮子身后的臺階，在熱烘烘的氣流下，頃刻只留下一抹細沙。微風吹過，細沙如霧一般升起。

湖畔的人家，盤踞在高高的紅石臺階頂上。紅石、青瓦和翠柳，組成一幅漁村圖畫。圖畫中的柳樹，占據了大部分畫面的內容。一張張攤開晾曬的漁網，在陽光下閃爍著銀光。妮子的說笑聲從畫面后傳了出來，她捧了一把絲線，后面跟著拖了網架的女伴，三五一群地來到了柳樹下。織小網的將網繩纏在網架上，織大網的將網繩綁在樹身上。她們一手握盾，一手拿針。雙目凝視著手中的漁網，兩臂上下舞動。她們的眉眼在笑，她們的嘴巴在動，漁網隨著她們的動作也在慢慢地伸長。

一個妮子織網，是一幅畫。一群妮子聚在一起織網，則是一臺戲。一把竹針，就像一條鄱陽湖里的魚。織網用的絲線，就是鄱陽湖里的風浪。絲線有多長 ，波浪就有多寬。竹針在波浪里面穿梭，就像吐絲的蠶兒，漸漸攢成一張圍困自己的大網。妮子將網針握在手里，有一種握住魚兒的感覺。生活就像手中的網針，一不小心就會從手中滑落。可是定下神來，一切都握在手中。妮子的心緒，就像鄱陽湖的浪起伏，又像手中的漁網，錯綜復雜。

漫長的季節，是因為等待。經過一個季度休養生息，魚兒肥了，水也干了。魚兒從水面上露出腦門，仿佛在窺探織網的妮子。妮子的網已經織得很長很長，紅石臺階的湖畔上，那一片一片的漁網，仿佛把漁村都給網住了。

漁夫把漁網接過來，數一數漁網的網眼，量一量網眼的尺寸。岸上的動物有多少種，水中的水族就有多少類。捕大魚，用大網，捕小魚，用小網。漁網的絲線有的細如發絲，有的粗如棉線。漁網還分捕網、放網、拉網、罩網等，各因捕魚的需要而設。

漁網從妮子的手中完成后，到了漁夫的手中，還需要很多工夫。給漁網上瓢子，結甸子，還要上漿子。新漁網出湖，先要上漿。將幾十斤雞蛋，打進一個大木盆中。用勺子將蛋黃舀出，留下透明的蛋清。然后把新漁網放在湖中浸透，甩掉水分，然后將漁網投入裝有蛋清的木盆當中。把漁網在蛋清中一上一下地來回擺動，一條漁網要擺動半天的時間，漁網才能均勻地將蛋清全部“吃”進去。漁網“吃”飽之后，要讓漁網在木盆中休息一晚，讓它“醒醒”神。第二天，再將漁網掛在太陽下晾曬。曬干后的漁網，才可以下水捕魚。

妮子送走新織好的漁網，心兒就跟隨著漁網上了船。聽老一輩的漁人說，一條新漁網打的魚，可以抵得上幾條老漁網。尤其是漿得好的新漁網，撒到水里面，落水的速度就像刀切到水里面，無聲無息。被網住的魚兒，無論怎么使力，也掙脫不了漁網。于是她半夜里爬起床，推開后窗戶門，面對著繁星和一湖波浪，她的心又是焦慮又是期盼。自己織的漁網是否均勻？網上的網結是否結實？那絲線沒有用錯吧。于是她一夜的夢，盡在鄱陽湖的風浪中起伏了。

趕集

前一天就相約了伙伴，做好了準備。籮筐整齊地擺在院子里，扁擔豎立在門背后，繩子也圈成卷，靜靜地躺在籮筐邊。男人照樣喝了二兩酒，倒頭就睡，不久就發出很響的鼾聲。女人在旁邊推，卻推不醒。心里笑罵：醒的時候像老虎，睡著了像死豬。心里有點憋屈，有點傷感。忽然抬頭看見月亮，明晃晃的顯得格外敞亮，越發睡不著。為啥趕集的日子，月亮就格外亮呢？只有十六歲才會問的傻問題，忽然又纏繞上婦人的心。

天還是麻麻亮，妮子就坐在梳妝臺前梳辮子。站起身，長辮子垂到屁股下。坐下來，辮子就垂到地面上。把辮子絞了，留著它管啥用？影響干活呢。爹這樣說。是呢，城里人也不興留長辮子，嫌棄它土氣，每天費事梳理不說，還浪費錢買洗發水呢。娘也在一旁幫腔。妮子不回嘴，咬住嘴唇，兩汪淚卻在眼眶里轉。等到下到田間，爹娘果然沒有看見妮子的長辮子。可是到了十五趕大集，妮子把頭巾撤下，一頭烏黑的秀發瀑布一樣灑下來，把村前村后的眼睛都吸引了來。

鄱陽湖流域四十八村鎮，七天一小集，半月一中集，整月一大集。小集集中在幾個村，是一個小范圍的交易；中集放在鄉鎮，是一個集生活用品大全的大交易；而大集則除了生活用品外，還包括商業交易和娛樂大全的聚會。除了附近幾十個鄉鎮外，還有省府和外省市的輪船過來，因此時間都定在每月十五。

到了趕大集的這一天，人群從四面八方像流水一樣涌來。湖泊交錯的圩堤上，只見人們挑著擔子，挽著籃子，推著車子往集市上趕；寬闊的馬路上，摩托車、汽車、拖拉機的喇叭聲響成一片；渡口的湖灣里，泊滿了烏篷船和輪船。

穿西服打領帶的，夾著公文包的，指揮著一幫人收購大豆和花生。穿長靴子的，戴膠皮手套的，趟著水在大聲叫嚷收購銀魚；留著滿臉胡子的，長了一身橫肉的，則圍著一群生豬、雞鴨來回轉。他們大多數是外來的商人，帶著空車空船到集市上來收購他們需要的東西。來的時候干凈整齊，走的時候滿身的灰塵。

附近的居民在生活區擺滿了攤子，賣餛飩小吃的、賣甘蔗水果的，賣金銀手鐲的，賣衣物布匹的擠在一起。那高高掛起的花布，在太陽的照耀下，嘩啦啦抖動著，映紅了一條街。那些從商業區出來，賣掉了糧食大豆或水產的鄉民漁民，紛紛擠進了生活區。嘗嘗街邊小吃，扯幾尺新布，或者買個新彩電，高高興興的就回了家。

留下來的是一幫年輕人，他們要逛夜市。妮子到照相館化個妝，描個彎彎眉，燙個波浪發，穿上唐人裝，背后用一把大折扇做布景，留下一張十六歲的倩影。等到了人家來相親，就用這張照片做誘餌。到了晚上，相熟的女伴一塊去看露天電影，圍著篝火吃烤魚。

妮子一伙，后生一團，你往我這里扔骨頭，我往你那里扔炭火。被砸著的妮子發一聲叫，于是妮子們集體起來還擊。烤魚變成了手中的武器，烤魚從妮子的手里飛出，像雨點一樣砸到后生們的頭上。后生們既不跑也不躲，只將衣服翻過來，罩住一個腦袋。到烤魚砸完，那個惹禍的后生站出來，老老實實按照砸出烤魚的數目跟老板去結賬。

婦人還沉浸在半睡半醒的夢里，忽然男人的一聲吼把她喚醒。坐起身，揉揉眼，太陽升到半空中了。男人把一切收拾停當，正在院子里抽煙。誰叫今天是趕集的日子呢？他就是在當年趕集的日子認識的她。

黃金

金碗、銀筷、鐵鍋、銅壺、珍珠項鏈翡翠玉，是鄱陽湖女人一生的夢。盡管在現實中，她們首先考慮的是吃住行，但是只要有可能，這個夢就會從某個角落里冒出來。

娃兒在娘肚子里還沒出來，娘就給他縫衣服鞋帽。鞋是虎頭鞋，帽是老虎帽，老虎額頭上總有一個金線銹的王字。一套紅色的夾襖，用彩線和金繡一起，沿著紐扣的邊沿，繡上象征吉祥的圖案。娘將她所有的夢想，凝聚在一根繡花針和一根黃金線上。她用她的恬淡、從容、沉靜，來傳達她一個女人對生活強烈追求的愿望。

娃兒出生了，家里寬裕的，就給他打一個金項圈；家里不寬裕的，也給他打一對銀手鐲。項圈上，或者手鐲上，掛幾串鈴鐺。娃兒笑的時候，手舞足蹈，把鈴鐺搖得叮當響。娃兒哭的時候，舉手踢腳，同樣把鈴鐺弄得叮當響。娃兒爬動的時候，手腳并用，爬到哪里，哪里就一陣叮當聲和笑聲。

這個時候女人的笑，是無所顧忌、敞開心扉的笑。這個時候的女人，突然間接受了烈日下曝曬、風浪中搏斗的生活現實。她從過去那個含蓄、靦腆、膽怯的妮子，變成了一個勤儉、賢惠、耐勞的女人。

娃兒漸漸長大了，背起了書包，開始走出娘的視線。娘把虎頭鞋、老虎帽，還有金項圈、銀手鐲收了起來，壓在了箱子底下。娃兒是個男的，娘就悄悄地給他攢錢。如果娃兒考上了學校，就留著給娃兒做學費；如果娃兒要出門遠行做事，就給他做盤纏；倘若娃兒哪兒也不去，繼承爹娘的事業，娘就把積攢下來的錢，換成金項鏈、金耳環或者金戒指，留著給他做娶媳婦的彩禮。

如果娃兒是個女娃，娘也偷偷給她攢錢。無論她長大以后，是丑是美，有錢還是無錢，娘都要給她一份薄禮，一條赤金的項鏈，或者一塊厚實的金元寶，或者是一對祖傳的耳環，一個純金的戒指。在女娃出嫁的時候，娘倆相對流涕。在娘的心里，娃兒從此像斷了線的風箏，離她越來越遠。那根斷了的殘線，依舊還纏在娘的心頭。可系住女兒的那頭，卻只能在風中飄舞了。娘把對女兒的憂慮，化做一個行動，將一份薄禮壓在女兒出嫁的箱子里。

娘這個時候依然有夢，只不過她把她的夢，轉化為現實的勞動和耕耘。早晨的星辰，可以照見她的身影；深夜的月亮，經常伴隨她的腳步。就在她揮舞鋤頭的瞬間，或者是在她搖動船槳的剎那，在強烈的陽光下，有一道炫目的亮光從她的手腕上閃了出來。

不用奇怪，在鄱陽湖的流域，你經常可以看到這樣的女人。她到湖邊洗衣，雙手在水中擺動時，有一對玉手鐲也浸在了水里。她在灶臺上做飯，握住鍋鏟的手上，有一只銀手鐲被磕得輕響。在大街上，集市中，金銀鋪子的前面，永遠擁擠著女人。年老的，年輕的，她們將一雙眼睛，深情地凝聚在一堆金銀上面。

世界上有很多種顏色，可是金銀的顏色最動人；世界上有很多動聽的聲音，也許金銀的聲音最動聽。在鄱陽湖女人的心中，對于金銀的夢想，一代一代的傳承。或許這不僅僅是一個夢，如果把它比作夢，那么這個夢就是能夠激發她們戰勝磨難，直面生活的夢。

鄱陽湖的女人，愛金銀，更愛生活。

夏夜

夏季的傍晚，夕陽西下的時候，那橘紅的天色顯得格外溫柔。淺淺的湖浪，輕輕地向湖畔推來。落暉滲透到風里，撒到岸邊竹樓的屋頂。竹樓里的門敞開著，穿堂風從屋里刮過，攜帶來清涼的氣息。在竹樓里躲了一天的人，終于鉆了出來。赤著胳膊的漢子，肩上搭一條毛巾，從自家屋后的石臺上，高高地躍入了湖中。

穿了蠟染衣裙的女人，提著一只小木桶。她站在高高的石臺上，用吊繩把木桶放入水中，看水中的漢子游過來，把水桶裝滿水。然后她緩緩地將水桶提起來，將鋪有紅石的地面一遍一遍沖洗。被烈日蒸烤了一天的紅石，被清涼的湖水一澆，立刻騰起一陣青煙。當地面被湖水完全濕潤之后，湖水就順著地面往下流淌。

女人沖完地面，漢子就上了岸。沖洗后的紅石，顯得潔凈而又清涼。于是人們把竹床搬到了屋外，并把小圓桌支了起來。女人端上幾碟咸菜臘魚，熬一鍋南瓜粥。一家人就著湖水，伴著垂柳，在夕陽的風中用晚餐。

當夜幕低垂，滿天的星星在天空閃爍。湖邊的岸上，那一家一家的竹樓后，懸掛著一盞盞馬燈。朦朧的燈火下，圍著一位老人，在談天說古。另一邊，擺了幾個棋陣，漢子們各自占據著棋陣的一角，相持不下。女人則撫摸著幼小的娃兒，輕輕哼著古老的催眠曲。

這個時候，有一點漁火在湖面上移動。當漁火靠岸的時候，有叫賣菱角的聲音傳來。正在假寐的娃兒一咕嚕的就爬了起來，瞪大了眼睛。女人用扇子拍打著娃兒道：哄了半天，原來是裝睡。賣菱角的聲音又傳了過來，娃兒開始央求，女人用指頭輕輕地戳一下娃兒的額頭，嗔道：就知道你想著菱角，看樣子不給你買你是不罷休的。說罷趿了拖鞋，就向漁火處走去。

賣菱角的是一對母女，看到來了人，妮子把草帽拉低了，罩住了半張臉。娘一邊高聲叫賣，一邊笑迎著客人。買菱角的女人過來，看到筐中飽滿的菱角，不禁嘴饞。拿一顆嘗嘗，咬一口，水汪汪的入口，甜糯糯的進喉。忍不住贊道：真是地道的菱角。賣菱角地笑道：本地南湖里采的，味道當然地道。買菱角的附和道：南湖里不僅菱角好，芡實和蓮子也好。我就是南湖人，和你妮子一般大時，我經常去采摘的。賣菱角的母女一聽，立刻和這女人親熱起來。她們嘮起南湖，話題就沒有完。到了最后，賣菱角的送了南湖女人一大兜菱角，南湖女人則邀請賣菱角的到自家去喝茶。

在喝茶的過程中，南湖女人站在自家石臺上叫嚷了幾聲，附近的女人都圍了過來。你一兜，我一籃，兩筐菱角頃刻被賣光了。女人把賣菱角的送下船的時候，還附帶送給妮子一塊布，送給妮子娘一條頭巾。

等到女人回到竹床旁，娃兒已經入睡，地上撒滿了菱角殼。女人把菱角殼打掃干凈，躺在清涼的竹床上，看著賣菱角的船兒遠遠的離去。柳條在頭頂晃動，湖水輕輕地拍擊著石臺。屋檐上懸掛的風鈴，在風中發出丁當聲。女人仿佛枕在波濤上，進入了少年時的夢鄉。

當夏夜悄悄流逝，當黎明靜靜來臨時，晨靄還沒有消逝。漁船還沒有起錨，湖浪搖晃著船兒，鷺鷥站在船舷打盹。河岸上的柳樹，依然在晨風中飛舞。早起的水鳥從水面上掠過，竹樓后的石臺上，人們依然在竹床上熟睡。靜謐的世界上，惟有風鈴的響聲與水鳥伴舞。

照相

鄱陽湖的妮子，長到十六歲的時候，或鮮艷如早晨的露珠，或飽滿如夏日里的蓮蓬，或淡雅如水面的菱花，或活潑如涌動的湖浪，或柔軟如沙洲的湖草。樸實中透著純真，活潑中充滿靈氣。為了留住這歲月的美好瞬間，妮子們往往選擇了照相館。

十六歲的生日，家里人沒有人留意，可是妮子的心卻興奮。在幾個月前，妮子就用織網的錢，偷偷地買了新衣裳。或者是高領的毛衣，或者是彩色的裙子。毛衣的顏色要鮮艷的，裙子的花色是新穎的。或許這種毛衣和裙子在平常不能穿出去，因為無論是上船或下地，這種衣裙都不方便。一件毛衣好幾百，一件裙子也是好幾百，那是妮子織了一個月網攢下的工錢，可是妮子一點也不心疼。

一生之中，能有幾個十六歲呢？穿上最好的衣裙，配上娘藏在箱子底下的金項鏈，畫一畫眉梢，把粗壯的長辮子垂到胸前，輕抿紅唇微笑，這是妮子對自己形象最美好的記憶。到了生日這一天，妮子比往常都起得早。爹娘有點詫異，但也不以為然，妮子向來勤快。等到爹娘上了船，或者扛著鋤頭下了地，妮子就輕掩房門，打一盆水，仔細地擦洗自己。

妮子換好了新衣裳，坐到了鏡子前。梳頭，化妝，左看右看，外面就有女伴叫喚。妮子假裝很自然地開了門，心里卻企盼同伴的驚羨。女伴們果然發出驚嘆，因為妮子的衣裳確實好看。于是妮子們相擁著出了門，來到了照相館。照相師一眼就看出了是妮子的生日，因為女伴們為了陪襯她，故意穿舊一些做綠葉。

妮子照完相，把新衣裳脫下來，照舊藏在箱子里。她懷著忐忑的心情，等待照片的出來。過了幾天，女伴們忽然上了門，說照相館里已經掛上了妮子的照片。妮子很激動，心里咚咚地跳，拽著女伴的手就往照相館跑。照相館的墻上，果然掛了一張擴大了的彩照。妮子站在自己的照片前，有點暈眩，又有點迷惑，怎么看都覺得照片不像自己。這時候的妮子，就覺得是自己被釘在了墻上。她想把照片要回來，可是又想讓照片繼續留在那里。妮子從此就像分裂成兩個人，一個在照相館的墻上，一個在她自己的身上。

妮子的照片吸引了很多人，從此就不斷有媒人來上門。爹娘發現妮子與往常有些不同，她仿佛變成了一個空殼，失去了靈魂。爹娘終于找到了原因，原來妮子的魂被釘在了照相館的墻上。爹娘最后把照片要回了家，交到了妮子手上。妮子把照片抱在懷里，又把照片掛在自己的閨房，后來擔心照片上了灰，又把照片藏進了箱子里。

妮子出嫁了，箱子里帶著那張讓她靈魂出竅的照片。后來她也生了妮子，妮子漸漸長大，娘的容顏卻漸漸衰老。已經變成老婦的她，漸漸忘卻了當年那張照片。當梅雨過后，妮子幫娘把箱子搬出來曬太陽的時候，發現了娘的照片。照片雖然已經發黃，可是依稀可以辨出和自己相似的輪廓。妮子仍然要問，這是娘嗎？娘沒有作聲，可是內心卻心潮澎湃。爹的眼角有了淚花，點點已經花白的頭說，這是你娘十六歲的生日照啊！妮子突然感悟到歲月的痕跡，青春如花，朝花夕逝，自己原來在延續娘的過去。

女紅

如果按照經濟學家的觀點，夫妻關系是建立在經濟基礎之上的，那么就建議男人娶南方的女子為妻。因為南方的女子，不僅克儉勤勞，而且在持家方面頗有特長。南方女子的五官，不僅本身秀色可餐，還是食色的制造者和鑒賞者。其中值得稱道的，就是南方女子的女紅。

初到南方的北方人，可能會抱怨南方的雨下得太多。可是南方的人卻從不嫌雨多，盡管小溪、池塘、河道還有湖泊都被雨水灌得滿滿的。可是南方人還是笑著說，水帶財，財水財水，越漲越旺。

并不是因為迷信，因為凡是有水的地方，都會變得豐盈起來。不說湖泊的魚蝦，也不說河畔的蓮藕。單單是地里種的葫蘆、南瓜、絲瓜、茄子、蘿卜、地瓜，仿佛都儲滿了水分，一個個變得水汪汪肥胖胖。就連樹上的葉子，架上的青藤，也變得翠綠粗壯，仿佛一擰就能擰出水來。

樹上結的桃子、李子、杏子、梅子，紅的紅、青的青、黃的黃；架子上趴著的梨瓜、香瓜、西瓜，一個個把藤兒墜斷；還有水中的蓮子、菱角和芡實，也粒粒飽滿。瓜果種得多的人家，就給有小孩的親戚家捎信：讓娃子放了假上我們家來，今年的瓜果吃不完呢！

西瓜吃不完，干脆就踩碎了，用籮筐浸到河里去漂洗。把浮出來的瓜瓤去掉，把沉淀到筐底的瓜子撈起來，曬干后炒瓜子磕。西瓜皮卻舍不得扔，把它們剮得薄薄的，上了蒸籠蒸熟，再用紗布包起來，榨干水分。然后切成碎片，拌上香油、食鹽、辣椒、香料，就是一道瓜皮名菜。

蓮子吃不完更沒關系，直接把它們放在太陽下曝曬，曬干后裝起來。想吃的時候，把蓮子放進石磨里走一圈，褐色的皮、白色的蓮肉、綠色的蓮心就分開了。蓮子皮可以做枕心，蓮肉可以生吃，也可以炒著吃燉了吃，蓮心可以入藥。紅棗、李子、桃子、梅子也和蓮子一樣，如果吃不了，可以曬成干，也可以腌制成醬。西瓜、甜瓜和梨瓜，可以榨成果汁，當成飲料喝。

一般來說，男人是張嘴的，女人是動手的。除了擺弄漁船漁網，侍弄田地外，女人私下里最喜歡的事情莫過于做女紅。女紅分為兩種，一種是干的，一種是濕的。干的是指縫衣服，繡花草；濕的指曬干菜，腌制瓜果。女人之所以愛女紅，不外乎兩個字，吃和穿。一個滿足于果腹，一個滿足于裹體，本無可非議，可是她們偏偏要作出許多文章。

因為要做女紅，所以女人的東西就特別多。比如繡花，不僅需要彩絲線、綢緞、繡筐繡架，還需要樣圖等等。而做濕女紅，需要的東西不僅多，而且很占地。比如腌制瓜果，需要很多很多的壇壇罐罐。女人們根據自己的喜好，挑選各種器皿。有人喜歡陶器，有人喜歡瓷器，還有人喜歡瓦罐。于是女人們變成了陶瓷鑒賞和收藏家，比如景德鎮的青瓷，她們一眼就能分辨出自哪個年代；一個缺了口的瓦罐，她們能說出瓦罐出自哪個窯。

南方女人就像蜜蜂一樣，春夏秋冬不停地忙碌著。春天繡鞋襪，夏天腌制瓜果，秋天下田地，冬天縫衣裳。偶爾的輕閑，會讓她們想起青瓷上的美人圖，還有腌制在壇子里的酸梅醬。忍不住用小指頭蘸一蘸，放進嘴里舔一舔，酸溜溜甜絲絲。于是做一罐酸梅湯，裝一瓶桃子醬，提一袋蓮子干。酸梅湯給男人解暑，桃子醬給孩子解饞，蓮子干送給婆婆清火氣。女人最后空了手往回走，一邊走還一邊傻傻的樂。她在想什么呢？可能還是女紅。

相親

妮子和女伴們坐在院子里織網，正打打鬧鬧，忽然三姨婆來串門，妮子們立刻噤了聲。有一個女伴沖妮子做了個鬼臉，妮子的臉騰的就紅了一片云。她的心“咚咚”地跳了起來，恨不得自己的耳朵能飛進屋里，聽聽三姨婆和娘在說什么。

其實什么也不用聽，三姨婆上門就是專為妮子來提親。三姨婆走后，娘把妮子叫進屋。可是妮子用手把耳朵堵住，什么也不想聽。娘知道妮子的心思，妮子不想聽人家怎么說，她要自己先看看人才行。娘只好找個借口，帶著妮子到沙洲上去割草。娘把口信帶給了三姨婆，三姨婆立刻領會了妮子娘的意思。

娘在前邊走，妮子在后面跟。這個時候，天邊就響起一片大雁的叫聲。大雁排成長長的一隊，就像一條柔軟的緞帶，從遠處飛了過來。領頭的大雁撲騰著翅膀，將半個身子俯沖下來，接著又騰飛而起，發出一聲高昂的鳴叫。仿佛經過排練一般，跟在它身后的第二只大雁立刻從隊伍中分離了出來。第三只大雁依然緊隨著原先的那只頭雁，第四只大雁跟在了第二只大雁的身邊。頭雁的一個動作，在剎那間讓一隊大雁分為兩列長隊。兩列大雁一會兒交叉成十字，一會兒匯成一個人字，一會兒又并行而飛。它們仿佛在用翅膀舉行一個儀式，用飛行表達互相之間的依戀，用這種形式來傾訴難分難舍的感情。

妮子正彎腰割湖草，抬頭就看到天空中的一幕。眼見一支大雁遠離而去，另一支大雁在后面戀戀不舍地追趕。漸漸的后面那支大雁慢了下來，它們在空中盤旋，發出凄涼的低鳴聲。大雁的叫聲觸動了妮子，想到娘把自己領到沙洲上來，就是為了要把自己嫁出去，禁不住眼淚婆娑而下。

妮子從娘肚子里生下來，就像鄱陽湖畔的一棵湖草。娘下地，把她背著；娘休息，順便給她喝一口水；當她開始走路的時候，就跟在娘的身后拔草；五六歲的時候，她就學會了洗衣做飯；等到她再大一點，她就會織網繡花上沙洲割草了。

三姨婆不是妮子的三姨婆，可是同村的人都叫她三姨婆，所以妮子也這么跟著叫。妮子第一次繡鞋墊，三姨婆就把她盯上了。妮子用白色的竹布做底，將帆布染成深藍鑲邊。再用紅、綠、藍顏色的紗線，在鞋墊上銹一支荷花，荷花下是滿塘的荷葉。三姨婆就搶過去看，一邊夸她的手工好。妮子繡花的時候，遠遠看見三姨婆過來，就把繡框藏起來。三姨婆笑瞇瞇哄她道：給我看看，將來給你說個好婆家。妮子又羞又氣，搶白道：誰讓你說婆家？我一輩子不嫁人。

不嫁人是妮子一時的氣話，沒有人會把這話當真。想到娘一心要把自己嫁出去，妮子的心就有點凄涼。娘在身邊開導她說：妮子大了，就像天上的大雁，總要單飛出去，過自己的日子。嫁人就像大雁找個伴，兩只大雁一起飛，總比單飛要強。可是妮子認為，大雁是大雁，人是人。嫁給一個不認識的人，對妮子來說充滿了風險。

妮子胡思亂想的時候，就覺得有人在暗處盯著她看。她回過頭去，卻不見人影，只聽唰唰割草的聲響。湖草倒下的時候，就像一陣風刮過來，把湖草刮倒一大片。妮子有些吃驚，又有些癡迷，想看看割草的人是誰，可是湖草遮住了視線。朦朧中只看見一個模糊的背影，還有那鐮刀的白光在舞動。

前邊忽然聽到三姨婆和娘說話的聲音，妮子立刻明白了是怎么回事。割草的聲音離她越來越近，妮子不由耳熱心跳，不敢抬起頭來。割草的人也不說話，只是不停地干活，呼哧呼哧的喘氣。兩個人碰了頭，互相看一眼，卻又相互走了開去。

妮子本想停住腳，問問他的姓名，住哪個村……也許割草人也想停住腳，和她說說話。可是兩個人都不知如何開口，就這么錯開了機會。妮子這時候把不想嫁人的話忘了個一干二凈，她希望娘和三姨婆能再給她一次機會，讓她了解了解割草人。

湖草

湖草被人關注的季節，就是湖草成熟的季節。就像鄱陽湖畔的黃毛丫頭，忽然長成紅唇鮮艷的妮子，吸引了一雙雙后生的眼睛。湖草一片一片的鋪開來，無邊無際的樣子，就像鄱陽湖綠波蕩漾的湖面。一陣風兒吹過來，湖草連綿起伏。一種青悠悠的湖草的味道，從草根下散發開來，彌漫在湖畔的空氣里。

其實，湖草剛剛從沙土里鉆出來的時候，人們就發現了她們。或許是在冬末的雪后，或許是在初春的細雨中。在潮濕的沙土上，忽然就冒出一叢叢鮮嫩的湖草。湖草挺立著矮小細弱的身子，隱藏在遠離人跡的沙洲上。可是人們還是發現了她們，并且把她們加以分類，將其中可以食用的一種稱之為蔞蒿。

湖畔的妮子都認識蔞蒿，她們挽著籃子，或者撐著船來了。把蔞蒿采摘回去，捋去葉子，去掉土根。把蔞蒿掐成一寸一寸的長短，用半肥半瘦的臘肉爆炒，再灑上一把紅辣椒。紅綠相間的蔞蒿下到盤子里，就一壺酒。家人圍坐一團，或者招待客人，青悠悠的蔞蒿，伴著濃濃的酒香，成為鄱陽湖的一道風景。蔞蒿炒臘肉，也就成為當地一道特色菜肴。

蔞蒿的生命很短，過不了十天半月，蔞蒿就不再脆嫩了。這個時候的蔞蒿，又變回了普通的湖草。經過漫長的梅雨季節，湖水漲起來了，把沙洲上的湖草淹沒。細小的湖草們，在水中輕盈地擺動。有些不甘寂寞的湖草，把修長的手臂伸出湖面，仿佛在波濤中起舞。這個時候的湖草，沉浸在夢一般澄澈的境界里。她的顏色是青翠的，她的身材是柔軟的。她將她青春的美，全部展示給水中的魚兒，天空中的白云。

夏季過后，湖水漸漸退卻。湖草從水中露了出來，由于失去了湖水的滋潤，她漸漸干枯。平常寂靜的沙洲，忽然就熱鬧起來，妮子跟隨著娘來收割湖草。娘割草的時候，手握磨得白晃晃的鐮刀，身子弓下去。空氣里一片鐮刀的聲音湖草斷裂的聲音。

妮子不喜歡這個聲音，盡管她手里也拿著鐮刀。當看到娘毫無表情地割草時，她的心就有一種被撕裂的感覺。娘曾經說過，妮子的命就像這沙洲上的湖草。湖草降生到這個世界上，不需要施肥，也不需要耕耘，更不需要呵護。風里雨里，沙里泥里，她們掙扎著生存。到了秋天，她們等待著人們收割。把湖草編成草帽、草筐、草繩、草鞋，或者把湖草變成一把火，用來取暖或燒飯。一年一年又一年，伴隨著湖水的漲落，湖草一茬一茬地接著生長。

妮子想著湖草，心里就有一種委屈。于是她遠離了娘，自己找了一塊湖草地。她彎下身割草的時候，鐮刀下得快，湖草卻放得輕。她手里握著割下來的湖草，心里就涌起憐惜之情。仿佛是為了安慰湖草，她把湖草放下的時候，不僅動作輕柔，而且還像繡花一樣，把湖草整整齊齊有規律的擺放。當沙洲上的湖草全部倒下時，在妮子割草的地域，可以看見用湖草碼成的菱形，或者是五星形，或者像荷花形的圖案。

娘抬起身子，用手臂揩掉額頭的汗水時，就發現了妮子割倒的湖草。娘心里有些著惱，又有些傷感。著惱的是妮子在耽誤時間，因為割湖草不是繡花。傷感的是妮子的舉動，讓她想起了自己年輕的時候。她本來想責怪妮子，可是責備的話到了嘴邊，最后又咽了回去。

當男人們撐著船兒，要把湖草收回家時，娘暗示男人把妮子割的湖草留到最后。可是妮子割的湖草還是被打成了捆，堆上了船。娘發現妮子的眼角，隱隱有了淚痕。