彈棉花的兄弟（外一篇）

程 遠

長長的陰暗的街道，殘雪斑駁。一個小男孩兒站在那里，衣服很臟，鞋子很破。遠看像一個墨點，或一顆甲蟲。腳下，是一片絢爛的煙花爆竹的紙屑。男孩兒咬著手指，眨著眼睛。

這是幾年前的一個春節我所看到的鏡頭，至今難以忘記。

這條街沒有名字。我之所以走過這里，是因為那些日子它是我上下班的一個路段，不是必經，卻是近道。

這條街東西走向，南面是一片居民樓，不高，四層。一層臨街，皆開店鋪，網吧、發廊應有盡有。北面亦是一片樓房，正在興建，十層。據說這是花園公寓，典雅的仿古屋脊讓人不停地仰望。新樓下是一排舊磚墻，墻外仍有店鋪，但都是些小餐館小賣店之類，建筑材料極為簡單，有石棉板的，有鐵皮廂的，顯然未做長久計。

隨著新樓的建起，樓下那道舊磚墻也開始一段一段的拆除，拆除的地方又臨時用塑料板圍將起來。一天，我看到塑料板上寫有這樣的字跡：彈棉花前走50 米，然后畫一個箭頭。幾天后我又看到：彈棉花前走100 米，然后又畫一個箭頭。我方醒悟：舊墻短了，依靠它的店鋪也在遷移。這時，我看到了那個小男孩兒，還有他身后的家——一個用帆布圍攏起來的粉筆盒樣的“房子”，它緊靠磚墻，有鐵絲連接，有磚頭壓頂。冷風吹來，呼啦作響。也許叫作帳篷更確切些，也有一點浪漫。

我忽然覺得，在這條街上穿行這么久，而沒有發現這個帳篷，并不完全是因為它小、它簡陋、它萎縮一角，比旁邊的鐵皮廂還后退兩步，以至讓出門前的一小塊空地，置了棉花架，拉了棉花線。……