
錢克錦
伊麗莎白二世去世后,一些曾被英國掠奪大量文物的國家,特別是非洲國家,再次要求英國歸還珍貴文物。比如,尼日利亞索要“貝寧青銅器”(來自尼日利亞南部的古代“貝寧帝國”),南非索要“非洲之星”,埃及索要“羅塞塔石碑”,印度則希望借此要回名為“光之山”的鉆石。
和其他被掠奪的財富不同,文物關乎一個民族的歷史乃至身份認同。所以,戰后國際社會也對保護文物做出努力,特別是海牙國際法庭和聯合國教科文組織在1954年和1970年分別制定了公約,規定在戰時禁止掠奪文化財產,戰后要歸還被占領國家的文化財產等。
在民間和社會壓力下,歐洲多國政府及一些機構開始不定期地歸還或者宣布歸還一些文物。比如在2021年,德國就宣布將1100多件“貝寧青銅器”歸還給尼日利亞,比利時也宣布計劃將該國博物館內的一些藏品歸還給非洲國家,法國總統馬克龍隨后也宣布將幾十件文物歸還貝寧共和國。
相較之下,英國在歸還文物方面比較沉默。這不僅可能反映了一些英國人的“帝國情結”,也和英國王室有一定關系。
眾所周知,大英博物館是收藏被掠奪文物最多的博物館。同時,英國王室也有大量掠奪來的文物,其中就包括舉世聞名、源自印度的“光之山”(由于歷史原因,阿富汗、巴基斯坦等國也認為應該屬于它們)和一些貝寧青銅器。這些文物多是由他人進貢、捐獻或通過拍賣市場獲得,屬于王室“私人藏品”,不少是由屬于王室的信托基金管理。
2017年2月英國通過《文化財產法案》,承諾履行海牙公約的義務。但英媒透露說,英國政府和王室達成默契,事前曾將法案給女王過目并得到她的認可。而在2021年3月,英國警方準備對王室一些信托基金的財產進行搜查,看有沒有掠奪來的文物時,被告知王室在這方面有豁免權。一些自由派人士對此相當不滿。不過,從中也可以看出英國王室在歸還文物方面的“表率作用”。既然作為大英帝國象征的王室是這種態度,英國政府和社會對歸還文物的消極態度也就可以理解。這里也必須說明,英國很多博物館和民間機構已加入歸還文物之列。
對于不愿意歸還文物,一些英國人還辯稱,一方面因為文物是“整個人類的文化財產”,另一方面他們也認為,如果把文物歸還給一些國家,它們未必能保護好這些珍貴的文化財產。
后一種觀點也不是英國人獨有,比如加拿大一個擁有大量貝寧青銅器的博物館就認為,尼日利亞政府非常腐敗,如果這些文物歸還給他們,說不定就成為腐敗的犧牲品。對此,尼日利亞的文化部長在接受美國《大西洋》月刊采訪時反駁說:“你不能從我家里把東西偷走,然后我讓你歸還時,你卻說對我沒有信心。”
其實,英國還有不少自由派人士認為,英國王室即使不能立即歸還那些文物,起碼也應該向公眾公開,現在王室到底有多少歷史上被掠奪的文物。如果采用這種透明的方式,讓大眾清楚,讓公眾討論,最后決定文物的歸屬,那不是很符合現代民主的精神嗎?英國王室為什么不這么做?他們有什么“需要隱瞞”?
這些問題,也可能是接下來英國王室要不斷面對的。