為何只有人類有發(fā)達(dá)的大腦？

《人類之旅：財(cái)富與不平等的起源》

[以] 奧戴德·蓋勒 著

余江 譯

中信出版集團(tuán)

2022年8月

全球各地的古人類學(xué)發(fā)現(xiàn)顯示，古人和早期現(xiàn)代人都在緩慢而持續(xù)地獲取新的技能：熟練掌握火的利用，開發(fā)出越來越先進(jìn)的刀刃、手斧、燧石與灰?guī)r工具，并創(chuàng)造出藝術(shù)作品。

把人類與其他物種區(qū)分開的這些文化和技術(shù)進(jìn)步的一個(gè)主要驅(qū)動(dòng)因素，則是人類大腦的演化。

大腦擴(kuò)張

人類的大腦極為特殊：容量大、結(jié)構(gòu)緊密，并且比其他任何物種的大腦都更為復(fù)雜。在過去600萬年中，人類的大腦體積提升了3倍，這主要發(fā)生在距今20萬～ 80萬年前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于智人的出現(xiàn)。

為什么人類的大腦功能在人類物種的歷史上擴(kuò)張了這么多？乍一看，答案似乎不言而喻：更為發(fā)達(dá)的大腦顯然能讓我們獲得地球上其他物種無法企及的安全與繁榮水平。然而事實(shí)要復(fù)雜得多。如果像人類這樣發(fā)達(dá)的大腦對(duì)生存確實(shí)有無可爭(zhēng)議的好處，為什么其他物種在數(shù)十億年的演化中沒有發(fā)展出類似的結(jié)構(gòu)？

我們需要仔細(xì)甄別其中的奧妙。例如，眼睛是沿著幾條不同的演化路徑獨(dú)立發(fā)展的。脊椎動(dòng)物（兩棲類、鳥類、魚類、哺乳類和爬行類）、頭足動(dòng)物（烏賊、章魚和魷魚等）的眼睛在演化，某些無脊椎動(dòng)物則發(fā)展出了更簡(jiǎn)單的單眼，包括蜜蜂、蜘蛛、水母和海星等。生活在5億多年以前的所有這些物種的遠(yuǎn)古祖先，似乎只有最基本的感光器官，僅能區(qū)分明暗而已。

但由于準(zhǔn)確的視覺能夠在不同環(huán)境下提供獨(dú)特的生存優(yōu)勢(shì)，復(fù)雜的眼睛便在各個(gè)不同物種中獨(dú)立演化，為適應(yīng)每個(gè)物種的特定棲息地而發(fā)展。……