印度“新郎集市”：公開競拍，甚至搶奪

在線約會軟件找不到白馬王子？你可以去“新郎集市”看一眼，一手交錢，一手交人。這不是天方夜譚，而是在印度傳承了700 多年的一項傳統。集市上被買賣的新郎都是明碼標價，其中從事工程師、醫生等職業的年輕小伙子最為搶手。

7 月的一個炎熱下午，印度東部比哈爾邦，一名35 歲的男子扎哈緊張地站在一塊田地的角落里。他穿著粉紅色的襯衫和黑色的褲子站在那里做自我展示，帶著5 萬盧比（約4398元人民幣）的嫁妝標簽。他說：“如果我年輕一點兒，我可以很容易地要20 至30 萬盧比。”

扎哈希望在這里找到一個合適的新娘，這是一個以年度“新郎集市”而聞名的村莊。現在，扎哈隨時都在期待一個女孩的家人來找他，開始談嫁妝。扎哈在一家工廠擔任經理，有穩定的收入，他認為自己的條件在婚戀市場是很受歡迎的。

公開競拍新郎的古老習俗

比哈爾邦有一個延續了700 多年的“新郎集市”，女子及其家人可以來這個獨特的集市選購丈夫。

每年都有成千上萬的男子聚集在比哈爾邦默圖伯尼區當地市場的菩提樹下，等待被他們未來的新娘選中。據稱，這種為期9 天的新郎集市是七個多世紀前由卡納特王朝的拉賈·哈里·辛格創立的，目的是為了讓女子更容易從萬千男子中找到合適的丈夫。每名新郎會根據自己的能力（包括學歷和家庭背景）來標價。這是世界上最古老的婚姻場所之一。

印度新人參加集體婚禮

在這個有著700 年歷史的獨特傳統中，抱負滿滿的準新郎們站在公眾面前。女孩的男性監護人通常是父親或兄弟，會負責選擇新郎。一般來說，新娘在這個過程中沒有發言權。

“這就好像新娘的家人可以買到他們喜歡的新郎，如果他們能支付所需的嫁妝。這完全就是一個新郎買賣市場。”一名住在鄰近村莊的男子說。

當地人說，準新娘的家人們會在不明言目的的情況下來這個村莊，遠遠地觀察參選的這些男人。一旦作出選擇，他們就會在被選中的新郎身上放一條紅色披肩。

傳統的式微

盡管嫁妝在印度是不合法的，新郎集市的主要目標之一也是為了消除嫁妝陋習，但在印度，條件好的年輕單身漢向新娘家索要高額嫁妝的做法仍然很普遍。據專家估計，印度每年的嫁妝支出總額為50 億美元，相當于印度一年的公共衛生支出。

在比哈爾邦，嫁妝是一個巨大的威脅。盡管政府發起了反對嫁妝的運動，但因嫁妝不足而出現的死亡和殺戮仍很普遍。根據印度國家犯罪記錄局2020 年的數據，比哈爾邦記錄了超過1000 例因嫁妝而死亡的事件，為全國第二高。

這一威脅甚至在該地區產生了一種奇怪的趨勢，即所謂的“巴卡德瓦暴力”，即男子被新娘家庭綁架，在槍口下結婚，以避免付出嫁妝。此類綁架事件仍在報道中不斷出現。

如今，參加“新郎集市”這一活動的人數變少了，說明這個傳統的影響力正在減弱。

一些人說，印度過去有公開競拍新郎的習俗。新郎的職業越有威望，對嫁妝的要求就越高。其中，工程師、醫生和政府工作人員最受追捧。這些人似乎主要來自那些對保持傳統非常感興趣的村莊，但如今保持傳統并不容易。

隨著經濟的發展和人口向城市的遷移，許多印度人離開了家庭。現在，父母對子女婚姻選擇的控制也越來越小。因為互聯網的介入，包辦婚姻越來越多地轉移到網上。印度有一些世界上最大的婚姻網站。

50 歲的查德哈瑞說：“早些時候，公共汽車會橫穿整個州，把人們送到新郎集市。現在，活動期間連幾百個新郎都沒有。”

村民米什拉是新郎集市的組織者之一，他將傳統的衰落歸咎于媒體和政客。“媒體把我們的活動描繪成一個男人像牛一樣被販賣的市場，上面有公開的嫁妝標簽。婆羅門的‘新郎市場’這樣的術語變得非常普遍。”他說。

然而，米什拉并不避諱地承認，幾個世紀以來，這一活動一直在傳播一種開放的嫁妝文化。他說：“如今，嫁妝并不被人們善意地看待，但還是發生在眼皮底下。如果父母投入資金讓兒子成為工程師或醫生，他們會希望獲得投資回報，而嫁妝被視為其中一種方式。”

“新郎集市比自由戀愛更安全”

當地人說，參加集市的人數越來越少，還一個原因是不同種姓間的婚姻越來越多，當地人稱之為愛情婚姻。

31 歲的馬尼什·杰哈來自比哈爾邦的達爾班加，他與一位拉其普特女子的婚姻遭到了家庭和社區的強烈反對。“我有一次甚至被人用槍指著，但我很愛她。”他說，在死亡威脅中，他娶了他的妻子。他想和自己愛的人結婚，不管是什么種姓。

盡管自己是自由婚姻，馬尼什仍然認為他們的“新郎集市”有著非常重要的文化價值，應該保存下去。“它還幫助窮人創造收入。在齋戒期間，很多人賺夠了接下來幾個月生活的錢。”

甘什姆是一個木匠，屬于印度教低種姓，他在集市附近賣茶葉。他說，在過去的日子里，店主們每年的這個時候都會為自己的銷售額飆升而高興。“早些時候，我的父親告訴我，集市足以產生6 個月的收入。但現在參加的人少了，收入也下降了。”

一些參加聚會的人說，網上相親的便利性并不吸引他們。帕斯卡認為在集市促成的婚姻要比網站上促成的關系更安全。他說：“網戀關系有離婚和分居的風險，但如果遵循傳統，就不會有這種風險。”

活動的組織者聲稱傳統的習俗是遠遠領先于科學的，因為這里的常規是避免在同一個家族間結婚。當地居民解釋說，為了在活動中找到匹配對象，人們必須首先接近一個婆羅門傳統的記錄員或登記員，他們可以通過查詢保存在婆羅門家族記錄的內容，以確保未來夫婦之間沒有血緣關系。