四季星空巡禮之秋季星座

文/葉飛

秋風送爽，天空的光輝仿佛也柔和了許多。不同于夏季星空的璀璨，缺少亮星的秋季夜空，似乎跟地球上的秋景一樣寂寥，顯得有點兒“默默無聞”。如果說夏季星空是恢弘的交響樂，那秋季星空一定是令人愉悅的抒情小夜曲。雖然整片天空幾乎沒有什么亮星，但秋季的星空不同于其他季節，它是充滿神話氣息的星空，一部圍繞著古代埃塞俄比亞王室的星座神話劇在秋季夜空中華麗地展開。入夜之后，面向南方站立并仰望夜空，秋季的星座便會呈現在我們的眼前，我們可以按照神話故事中的角色登場順序來依次認識它們，就像是欣賞一幅巨大而美麗的畫卷。看，它們就要登場了！

故事要從一位名叫珀爾修斯的英雄說起。珀爾修斯是眾神之王宙斯的兒子，但是他的身世卻很坎坷。阿耳戈斯王阿克里西奧斯得到神的啟示，預言他將會被自己的女兒達那厄所生之子殺死，于是他把女兒囚禁在銅塔之中。宙斯看中了達那厄的美貌，便化成金雨和達那厄相會。不久，達那厄便生下一個男孩，起名兒叫珀爾修斯。阿耳戈斯王得知此事后十分生氣，立刻派人將母子二人裝進大箱子并投入大海，任他們在茫茫大海中自生自滅。宙斯設法在暗中保護，讓箱子漂到了一座小島上。該島國王的弟弟迪克提斯將母子二人救起，他非常喜歡珀爾修斯，將他收為養子，并請優秀的老師教育他。時光如梭，珀爾修斯很快就長大成人，并且成了遠近聞名的勇士。有一天，智慧女神雅典娜找到了珀爾修斯，讓他把傳說中的蛇發女妖美杜莎的頭取來。美杜莎十分可怕，她的頭發都是毒蛇，凡是看見她眼睛的人全部會被石化。在雅典娜的指引下，珀爾修斯得到了幾件寶物——一雙可以飛天的鞋，一頂戴上可隱身的帽子，一只容量無限、任何猛獸都咬不穿的皮袋，一把鑲有鉆石的寶劍。雅典娜還把自己的盾牌也借給了他。

珀爾修斯成功找到了美杜莎，趁著女妖熟睡之際，用盾牌反光確定了她的位置，一劍砍下了她的頭顱，將它裝進皮袋中。從美杜莎的脖子處飛出了一匹長有翅膀的銀白色飛馬珀伽索斯。珀爾修斯穿上飛鞋，戴好隱身帽，騎上飛馬順利躲過了美杜莎兩個姐姐的追殺。就在他經過埃塞俄比亞海岸時，看到一位美麗動人的女子被人用鐵鏈綁在懸崖邊，模樣十分可憐。珀爾修斯決定下去一探究竟。

被綁在懸崖邊的女子是埃塞俄比亞國王克普斯和王后卡西歐佩亞的女兒安德洛墨達公主。她生來就長得十分美麗，因此王后總是炫耀女兒的美麗，甚至夸下海口說：“海里的女神都沒有我女兒美麗。”正是這句話觸怒了海神波塞冬，他用大海嘯給埃塞俄比亞王國帶來了無盡的災難。波塞冬告誡國王和王后，想要將埃塞俄比亞從災難中解救出來，唯一的辦法就是將他們的女兒安德洛墨達公主獻給海怪，否則將會有更大的災難降臨。國王無計可施，只好同意波塞冬的要求，用鐵鏈把安德洛墨達公主綁在懸崖邊的巨石上。張著血盆大口的海怪很快就出現了，它在海面上不停地翻騰，眼看就要將公主一口吞下。

這時，天空中傳來一陣馬的嘶鳴，一位勇敢的青年騎著飛馬出現在了海怪的面前。原來珀爾修斯在了解了事情的原委之后，便主動向國王提出去解救公主。穿著飛鞋的珀爾修斯跳到海中將海怪砍傷，之后從皮袋中取出美杜莎的頭顱，海怪看見了美杜莎的眼睛，瞬間變成了石頭。珀爾修斯就這樣戰勝了海怪，親自走向懸崖，將安德洛墨達公主解救出來。國王和王后看見兩人安然無恙回到王宮，喜極而泣，和人民一起熱烈地迎接他們。國王和王后十分感激珀爾修斯，決定將女兒嫁給他。早已墜入愛河的珀爾修斯和安德洛墨達公主不久即舉行了盛大的婚禮。

后來，珀爾修斯把美杜莎的頭顱交給了雅典娜。雅典娜將珀爾修斯升到了天界，成為英仙座。為了感謝珀爾修斯，雅典娜還把安德洛墨達公主和埃塞俄比亞國王、王后一起升上了天界，成為仙女座、仙王座和仙后座。就連打算吃掉公主的海怪也被升上了天空，成了鯨魚座。至于立下了大功的飛馬珀伽索斯，則變成了飛馬座。

了解整個神話故事后，我們按照故事中的角色來尋找和認識秋季星座就變得容易多了。雖然秋季是四季星空中亮星最少的一個季節，不過我們可以將標識性強的形狀作為認識星座的起點。正如春季星空中有醒目的“春季大三角”，夏季星空中有引人注目的“夏季大三角”那樣，秋季星空中最為顯眼的是一個巨大的四邊形——“飛馬四邊形”或“秋季四邊形”。組成這個四邊形的三顆星屬于飛馬座，分別是飛馬座的α、β、γ，剩下的一顆則是仙女座α 星。仙女座的形象是被鐵鏈綁住的美麗公主，α 星常常被看作公主發飾上的珍珠。組成這個四邊形的四顆恒星，在中國古代星宿中分別屬于壁宿和室宿，東側是壁宿一和壁宿二，西側是室宿一和室宿二。

◎◎加州星云（左）與昴星團（右） 攝影/盧書培

仙女座自α 星一路延伸，呈現出“人”字的形狀，在仙女座腰部位置有個肉眼可見的模糊光斑，這便是我們能用肉眼見到的最遠的天體——距離我們250 萬光年左右的仙女座大星系（M31）。沿仙女座繼續向東北方向延伸，可找到由三列星組成的英仙座——珀爾修斯右手高舉著寶劍，左手持美杜莎的頭顱，像一個躺著的“入”字。英仙座β 星（大陵五），是一顆亮度會周期性變化的變星，相傳這顆星就是蛇發女妖美杜莎的頭，所以西方人稱它為“女怪的頭”或“惡魔之星”；阿拉伯人因這顆星忽明忽暗，也將它視為“魔星”。英仙座內還有一個可以借助天文望遠鏡觀測到的深空天體——加州星云。

從仙女座α 星和飛馬座γ星的連線向北延伸就能找到仙后座，它由5顆2 等亮星排列成一個英文字母“W”的形狀，很是醒目。“W”開口朝向北極星的方向，和對面的北斗七星隔著北極星遙遙相對。在仙后座的旁邊，有一個既像尖頂小房子又有點兒像短鉛筆的圖案，那是仙王座。

秋季夜空中，還隱藏著一個比北斗更大的“勺子”：我們若把飛馬四邊形視作“勺子”的斗身，將仙女座的β、γ 星和英仙座的β 星看作斗柄，就是秋季北天星空除北斗之外的另一把大“勺子”啦！

認識完北方主要的星座后，我們再來看看南天的星座吧。有趣的是，神話中提及的埃塞俄比亞王室星座都集中在北方星空，因此被稱為“北天王族星座”，而南方星空包括海怪在內都是一些魚類星座，也被稱為“南天水族星座”。

想要認識南天星座，最好依然借助飛馬四邊形。我們從四邊形東面的仙女座α 星和飛馬座γ 星向南延伸至兩倍遠，可以看到一顆亮度為2 等的恒星“土司空”，即鯨魚座β 星，它就是鯨魚的尾巴。再從這顆星向東尋找，可以找到一個五邊形，這就是鯨魚的頭。在鯨魚座內有一顆人類最早發現的變星——鯨魚座ο 星，中文名為蒭藁（chú gǎo）增二。西方早期人們發現它的亮度會變化時，稱它為“米拉（Mira）”，即“奇異之星”。

南天第一亮星是南魚座的α 星，中文名為“北落師門”，它是全天第18 亮星，也是這個季節最顯眼的亮星。雖然亮度并沒有那么高，但在周圍一大片暗星的映襯下，北落師門依然顯得光彩奪目，認星歌中就有這樣一句：“南天寂靜亮星少，北落師門賽明燈。”北落師門又因為位于魚嘴部位，所以還有“魚嘴星”之稱。寶瓶座位于南魚座上方，是黃道星座之一，星座形象是一個正拿著寶瓶傾倒的美少年。寶瓶座因缺少亮星，所以并不太顯眼。飛馬座的東南方向還有兩條魚，分別包圍著“馬背”和“馬尾”，這是同為黃道星座的雙魚座。

在沒什么亮星的秋季夜空尋找和辨識星座，確實有一定的挑戰性。不過秋季星座仍然有著它的精彩：南方天空閃耀著這個季節唯一的1 等亮星北落師門，西邊懸掛著還未完全落下的夏季銀河，正順流向北而下，巨大的飛馬四邊形占據著天空中最顯眼的位置。“飛馬當空，銀河斜掛”是秋季星空最為重要的特征，再加上美麗動聽的神話傳說，一樣充滿了吸引力。如果你已經知道如何去尋找秋季夜空中那些星座的位置，就和親友們一起好好地領略秋季夜空的獨特魅力吧！

◎◎南天水族星座