來自火星和月球的“信使”

文/方林茹 圖/劉擦擦

今天出場的主角是來自火星和月球的“信使”。你知道嗎？作為人類研究頗多的兩個天體，早在我們通過探測器在實地得到巖石樣本之前，它們就已經派了信使來過地球呢！

火星一直被認為是地球的兄弟行星，人們從遠古時代就開始觀察它了。假如火星被小行星或者彗星撞擊，表面的巖石受到沖擊后就有可能會被拋射出火星的大氣層。這些巖石飛行幾億千米，恰好墜落到地球上，形成的隕石就是火星隕石啦！

截至2021 年12 月31 日，科學家們已經識別并命名出502顆月球隕石，不過有些隕石可能是單個流星體的不同碎片。據分析，這些隕石代表的實際的流星體可能有150 個左右。

由于沒有大氣層，月球表面的小巖石會暴露在宇宙射線中，在宇宙射線強烈的能量影響下發生核反應，它們身上的一種核素會轉變成另一種。但一旦它們落在地球上，這種反應就會停止，因為地球的大氣層會吸收幾乎所有的宇宙射線。根據不同半衰期的核素（比如14C、10Be、26Al、36Cl 和41Ca），科學家們就能計算出月球隕石在宇宙中暴露了多久、到達地球花了多久以及它們是多久前墜落的，是不是很酷呢？

月球隕石小檔案

1.成分：月球隕石主要就是由月海玄武巖、月球高地斜長巖和撞擊角礫巖組成的，還有一些月球隕石是月球高地的石化土壤組成的風化層角礫巖。

2.來源：月球隕石可能來自月球的正面或者背面。富鐵的隕石（比如月海玄武巖）或者高度富集釷元素的隕石更可能來自月球的正面，而貧鐵的隕石（比如月球高地斜長巖）更可能來自月球背面。

3.特征：很多月球隕石具有水泡狀的熔殼（所以在南極洲，月球隕石非常容易識別），密度比較?。ê推胀ㄇ蛄ｋE石相比，金屬含量很低）。

月球隕石的結構和成分相差很大，甚至比六次阿波羅計劃中采集的樣品的差別更大，說明它們來自月球上更廣泛的區域。研究表明，能在月球產生直徑450 米以上隕石坑的撞擊就可能給地球帶來月球隕石。這個大小的隕石坑在月球上簡直數不勝數，因此為特定月球隕石溯源，找到它們來自哪個隕石坑是一件大難事兒。