古建筑與星環(huán)：元宇宙的教育暢想

高端VR頭盔是構(gòu)建VR世界的關(guān)鍵工具，盡管Meta進行了多年嘗試，但由于價格高昂和過于笨重，VR頭盔仍未得到廣泛應(yīng)用。

Meta與Unity公司合作，創(chuàng)建教育資助項目

2022年4月下旬，著名科技公司Meta宣布與實時3D（RT3D）引擎開發(fā)商Unity建立重要戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系，以促進學(xué)生和內(nèi)容創(chuàng)作者通過擴展現(xiàn)實（XR）進行學(xué)習。該合作關(guān)系加速了增強、虛擬和混合現(xiàn)實（AR/VR/MR）學(xué)習方案的開發(fā)，同時致力于提升指導(dǎo)人員與教師對沉浸式教育的熟悉程度。

具體而言，為了增加學(xué)校獲得AR/VR硬件設(shè)備、高質(zhì)量教育內(nèi)容和其他資源的機會，Meta與Unity合作創(chuàng)立VR創(chuàng)作補助金和高等教育XR創(chuàng)新補助金兩大資助項目（Creat with VR Grant and Higher Ed XR Innovation Grant）。資助將提供給學(xué)校、非營利組織等機構(gòu)，并優(yōu)先考慮普通或低收入學(xué)校的申請。同時，資助將為教育工作者提供免費培訓(xùn)，協(xié)助沉浸式教育的發(fā)展和順利進行。

除此之外，兩家公司將通過Meta沉浸式學(xué)習計劃（Meta Immersive Learning initiative）支持未來的元宇宙內(nèi)容創(chuàng)作者。Meta社區(qū)和影響力合作伙伴關(guān)系副總裁約翰·坎塔雷拉也表示，愿意和Unity公司一起讓有抱負的創(chuàng)作者在虛擬世界中學(xué)習和成長——消除沉浸式技術(shù)的障礙并釋放新的機會。

過去一年中，兩家公司為全球超過45萬名學(xué)生和教育工作者提供了免費的許可證、培訓(xùn)和資源，資助總額超過10億美元。Unity公司表示，支持教育機構(gòu)進一步促進教育公平，讓更多人利用實時3D的力量，擴大就業(yè)機會。

開發(fā)VR課程材料，星環(huán)、建筑觸手可及

自Facebook更名為Meta以來，其進軍元宇宙的腳步便從未停止。公司首席執(zhí)行官馬克·扎克伯格表示，他希望創(chuàng)造一個“有形的”互聯(lián)網(wǎng)，用戶將“置身其中，而非僅僅看著屏幕”。同時，教育產(chǎn)業(yè)是這一愿景的關(guān)鍵部分。

截至目前，Meta已為教育部門投入了大量資金，承諾其門下的現(xiàn)實實驗室（Reality Labs）將投資1.5億美元用于教育項目，協(xié)助技術(shù)開發(fā)并培訓(xùn)人們使用增強和虛擬現(xiàn)實工具。其次，它將與著名網(wǎng)絡(luò)課程公司Coursera和在線課堂平臺edX（由哈佛大學(xué)與麻省理工學(xué)院聯(lián)合創(chuàng)辦）合作，開發(fā)Spark AR課程，作為增強和虛擬現(xiàn)實課程的一部分。

在Meta發(fā)布的視頻中，其所呈現(xiàn)的元宇宙涉及各種技術(shù)，有些類似于全息影像。例如，在一個場景中，一名學(xué)生正在為她的天體物理學(xué)作業(yè)尋求幫助，她用手操縱一幅巨大的太陽系圖片，通過擺動手臂放大土星環(huán)，并進行更細致地觀察。

“如果你正在學(xué)習天體物理學(xué)，那么完全可以在元宇宙中學(xué)習”，視頻的敘述者，Meta公司的首席商務(wù)官馬恩·萊文說道。

另一個例子是一名學(xué)生在古羅馬世界中游蕩，學(xué)生通過自己的虛擬化身，沉浸于VR創(chuàng)造的世界中。

“想象自己站在街道上，聲音從四面八方傳來，還可以自由地走動與游覽市場”，馬恩·萊文在旁白中說，“感受2000多年前的生活節(jié)奏，觀摩古羅馬廣場在你面前建成，進而了解古代建筑的建造過程。”

設(shè)備高昂難以普及，應(yīng)用落地依舊面臨挑戰(zhàn)

想象固然美好，但這一愿景的實現(xiàn)也面臨著困難與挑戰(zhàn)。如高端VR頭盔是構(gòu)建VR世界的關(guān)鍵工具，盡管Meta進行了多年嘗試，但由于價格高昂和過于笨重，VR頭盔仍未得到廣泛應(yīng)用。由于銷售不力，Meta已停止Rift頭盔的生產(chǎn)，并轉(zhuǎn)而銷售一款價格更低且允許無線連接的VR頭盔。與此同時，Meta正研發(fā)一款代號為Project Cambria的全新高端混合現(xiàn)實設(shè)備，能夠提供高分辨率全彩視頻的顯示與傳輸。

同時，在全球新冠疫情蔓延期間，教育工作者面臨與以往不同的問題與挑戰(zhàn)，對他們而言，類似于好萊塢特效的花哨課程并不值得花費更多的時間與資源。2021年上半年，亞利桑那州立大學(xué)在其全球教育科技峰會（ASU+GSV峰會）上大力宣揚和支持一家開發(fā)VR教育材料的公司。他們的演示吸引了人們的關(guān)注，但許多在場官員不置可否，表示比起投資昂貴的新設(shè)備，如何利用好現(xiàn)有工具讓他們更感興趣。

《紐約時報》科技新聞專欄作家凱文·羅斯表示，Meta戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型的一個可能原因是，它擔心年輕用戶（主要為學(xué)生群體）會轉(zhuǎn)移到其他社交媒體平臺。

凱文·羅斯寫道：“如果元宇宙能鼓勵年輕人帶上VR頭盔，在Meta的虛擬社交應(yīng)用中閑逛，而不是在手機上看TikTok視頻，那么元宇宙就有可能幫助其緩解年輕用戶的流失問題。”