倪偉

關于中華文明探源工程的報道發表后,一位受訪的考古專家摘錄出文中一句話,轉發朋友圈時評論道:“這一認識的缺陷很大,俺不同意這一看法。”后面跟著兩個捂嘴笑的表情。
考古領域的爭論與分歧太多太多,幾乎在所有關鍵問題上都有不同看法。小到一個字符的釋讀,大到一個遺址的歸屬,乃至什么是文明、什么是中國這樣的基本概念,都有諸多意見。這是人文科學的特點。
而20年前,當一批學者推動中華文明探源工程時,他們卻打算大量引入自然科學的手段,來追問一個關于歷史的問題。自然學科和人文學科的合作,必然會經歷磨合和誤解,但這一嘗試的啟迪性是無疑的,不僅在技術上也在思維上為考古帶來了變化。其實這也是一種回歸,現代考古學本就誕生在地質學和生物學的地基之上,其目標是人文的,但手段原本就是自然科學的,只不過后來有所中斷。
對于中華文明探源工程形成的結論,坊間同樣有不同意見。但不可否認,20年里,考古發掘和各項科技考古研究,留下了大量確切的成果和結論。在各種推斷和定性之外,科技考古讓我們對遺址可以進行詳盡的描述,對于幾千年前人們的吃穿用度、生產技術、交通往來、族群交融、宗教信仰、社會組織等等,可以還原出一幅詳盡的圖景。雖然這個族群的名字,我們難以知曉。
中華文明是如何起源、形成和發展的?這些問題誰都可以去想,任何有專業背景的人士都可以從自己的專業去談。中華文明探源工程并不壟斷對中華文明的最終解釋權。作為一個龐大的多學科聯合項目,這一工程最重要的意義,或許并不是形成一個終極答案——實際也不可能——而是提供大量的考古和研究資料,以論文、報告、實物等形式發布出來,為工程內外更廣泛、更長期的研究提供基礎材料。
說到底,考古就是為了滿足人們的好奇心。我們從哪里來、向何處去,是永恒的謎題。當經濟、科技和社會發展到一定程度,人類就會去追問過去,探索未來,不惜投入資源、精力和智力。在以滿足好奇心為驅動和旨歸的活動中,最有趣的地方,是不斷逼近真相的過程,而不是給定一個答案。
考古人已經習慣于觀點的針鋒相對,這是他們的日常。當我向那位表示不同看法的專家作出解釋時,他善意地安撫說:“我只是為轉發朋友圈找個理由。(捂嘴笑)”

31/2022 總第1057期
@石頭光光:全部認真地讀完了,感受到自然科學的神秘和美,是人們對自然和自身的不斷探索。
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我2007年開始騎車子,2300元買的一輛美麗達女車,自己玩,去周邊看風景。怎么這兩年突然騎車成了一種衡量財力的比拼了呢?表示不理解。(@卡拉媽媽)