文明探源是一個不斷逼近真相的過程

倪偉

關于中華文明探源工程的報道發表后，一位受訪的考古專家摘錄出文中一句話，轉發朋友圈時評論道：“這一認識的缺陷很大，俺不同意這一看法。”后面跟著兩個捂嘴笑的表情。

考古領域的爭論與分歧太多太多，幾乎在所有關鍵問題上都有不同看法。小到一個字符的釋讀，大到一個遺址的歸屬，乃至什么是文明、什么是中國這樣的基本概念，都有諸多意見。這是人文科學的特點。

而20年前，當一批學者推動中華文明探源工程時，他們卻打算大量引入自然科學的手段，來追問一個關于歷史的問題。自然學科和人文學科的合作，必然會經歷磨合和誤解，但這一嘗試的啟迪性是無疑的，不僅在技術上也在思維上為考古帶來了變化。其實這也是一種回歸，現代考古學本就誕生在地質學和生物學的地基之上，其目標是人文的，但手段原本就是自然科學的，只不過后來有所中斷。

對于中華文明探源工程形成的結論，坊間同樣有不同意見。但不可否認，20年里，考古發掘和各項科技考古研究，留下了大量確切的成果和結論。在各種推斷和定性之外，科技考古讓我們對遺址可以進行詳盡的描述，對于幾千年前人們的吃穿用度、生產技術、交通往來、族群交融、宗教信仰、社會組織等等，可以還原出一幅詳盡的圖景。雖然這個族群的名字，我們難以知曉。

中華文明是如何起源、形成和發展的？這些問題誰都可以去想，任何有專業背景的人士都可以從自己的專業去談。中華文明探源工程并不壟斷對中華文明的最終解釋權。作為一個龐大的多學科聯合項目，這一工程最重要的意義，或許并不是形成一個終極答案——實際也不可能——而是提供大量的考古和研究資料，以論文、報告、實物等形式發布出來，為工程內外更廣泛、更長期的研究提供基礎材料。

說到底，考古就是為了滿足人們的好奇心。我們從哪里來、向何處去，是永恒的謎題。當經濟、科技和社會發展到一定程度，人類就會去追問過去，探索未來，不惜投入資源、精力和智力。在以滿足好奇心為驅動和旨歸的活動中，最有趣的地方，是不斷逼近真相的過程，而不是給定一個答案。

考古人已經習慣于觀點的針鋒相對，這是他們的日常。當我向那位表示不同看法的專家作出解釋時，他善意地安撫說：“我只是為轉發朋友圈找個理由。（捂嘴笑）”

封面反饋

31/2022 總第1057期

@石頭光光：全部認真地讀完了，感受到自然科學的神秘和美，是人們對自然和自身的不斷探索。

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