畫蛇添足背后的持滿之道

◎ 趙倡文

現(xiàn)在一說起成語(yǔ)畫蛇添足，人們的理解通常為蛇本無(wú)腳，可畫蛇人偏要硬生生地給蛇添上腳，比喻做事多此一舉。然而，當(dāng)我們細(xì)究這個(gè)成語(yǔ)的來(lái)源時(shí)則會(huì)發(fā)現(xiàn)，它最初講的卻是持滿之道，即知止的智慧。

話說戰(zhàn)國(guó)時(shí)期列國(guó)紛爭(zhēng)、弱肉強(qiáng)食，當(dāng)時(shí)楚國(guó)雖居南方蠻荒之地，但經(jīng)過歷代君王的奮斗，已經(jīng)成為傲視中原的強(qiáng)國(guó)。公元前323年，楚國(guó)派柱國(guó)將軍昭陽(yáng)率軍攻打魏國(guó)，一下子就拿下了魏國(guó)的八座城池，威震一時(shí)。

打得魏國(guó)俯首帖耳后，昭陽(yáng)決定乘勝前進(jìn)，率軍攻打齊國(guó)。

楚軍大兵壓境，齊王驚恐萬(wàn)分，慌忙召集群臣商量退敵之策。可此時(shí)楚軍兵強(qiáng)馬壯，又挾連戰(zhàn)連勝之銳氣，齊國(guó)君臣一籌莫展。怎么辦？剛好這時(shí)在秦國(guó)為官的齊國(guó)人陳軫代表秦國(guó)出使齊國(guó)，齊王便趕忙向陳軫請(qǐng)教。

故國(guó)有難，陳軫不能不管，便向齊王自告奮勇說，要用自己的三寸不爛之舌，去游說昭陽(yáng)退兵。

陳軫來(lái)到楚軍大營(yíng)面見昭陽(yáng)，在恭賀昭陽(yáng)取得赫赫軍功后，問道：“將軍破軍殺敵，根據(jù)楚國(guó)的軍功法，像你這樣的有功之臣，應(yīng)該得到什么樣的賞賜呢？”

昭陽(yáng)自豪地答道：“授上柱國(guó)將軍之職，封上等的爵位，手執(zhí)圭玉。”

聽完昭陽(yáng)自豪的回答，陳軫又問道：“楚國(guó)還有比這更尊貴的賞賜嗎？”

昭陽(yáng)看看陳軫，不解地答道：“有啊！那就是一人之下，萬(wàn)人之上的令尹了。”

聽昭陽(yáng)回答完，陳軫又恭賀道：“現(xiàn)在您已經(jīng)是令尹了，這是楚國(guó)最高的官位。不過，我想給將軍講個(gè)小故事，不知將軍愿意聽否？”接著，陳軫便給昭陽(yáng)講了畫蛇添足這個(gè)千古流傳的故事——

有人贈(zèng)給自己的舍人們一杯酒。舍人們商議道：“幾個(gè)人喝這杯酒，不夠喝的。不妨咱們做個(gè)畫蛇的游戲，誰(shuí)先在地上畫成一條蛇，誰(shuí)就喝了這杯酒。”其中一人手快，率先畫成了，當(dāng)他舉起酒杯要喝時(shí)，不屑地看了看正忙著畫蛇的其他人說道：“我不僅能畫蛇，而且還能給蛇添上足。”等他逞能為蛇畫好足時(shí)，后于他畫好蛇的人奪過他的酒一飲而盡，說道：“蛇本無(wú)足，現(xiàn)在你替它添上足，這就不是蛇了。”就這樣第一個(gè)畫成蛇的人因?yàn)樽詽M去給蛇畫腳而失去了那杯本已到手的美酒。

陳軫講完故事，看了看正在聽故事的昭陽(yáng)又說道：“將軍你攻打魏國(guó)已經(jīng)立下了不世之功，官也做到了最大。可我聽說下一步你準(zhǔn)備去攻打齊國(guó)，不知將軍考慮過沒有，你就是打敗了齊國(guó)也不可能再加官晉爵了；可一旦你被齊國(guó)打敗了呢，輕則丟爵、重則喪命，而且會(huì)使楚國(guó)跟著蒙羞。這不就是畫蛇添足嗎？我看將軍你還是適可而止，不如率軍返楚，這樣一來(lái)齊國(guó)君臣感激你的恩德，二來(lái)也能保住你在楚國(guó)的高位，這樣兩全其美豈不更好？”用司馬遷《史記》中的原話是：“今君相楚而攻魏，破軍殺將，功莫大焉，冠之上不可以加矣。今又移兵而攻齊，攻齊勝之，官爵不加于此；攻之不勝，身死爵奪，有毀于楚：此為蛇為足之說也。不若引兵而去以德齊，此持滿之術(shù)也。”

昭陽(yáng)聽完陳軫的一番話恍然大悟，給陳軫深施一禮，毅然率軍回師楚國(guó)。

聽從陳軫建議見好就收的昭陽(yáng)回到楚國(guó)后，果然是顯赫一時(shí)，楚懷王更是將傳國(guó)之寶和氏璧賜給他。尤其是當(dāng)他壽終正寢后，楚烈王竟將周穆王的“八駿”之一“山子”的名字賜給他做謚號(hào)，以表彰他的軍功。

昭陽(yáng)用自己一生的榮耀證明了陳軫所講畫蛇添足背后所隱喻的持滿之道，但在歷史上并不是所有人都有知止的智慧，戰(zhàn)國(guó)時(shí)魏國(guó)的太子申就是其中的一位。

魏國(guó)太子申奉命率領(lǐng)大軍攻打齊國(guó)，當(dāng)來(lái)到外黃這個(gè)地方時(shí)，隱士徐子求見，并說自己有“百戰(zhàn)百勝之術(shù)”。太子申一聽非常高興，就請(qǐng)教徐子怎樣才能百戰(zhàn)百勝。徐子說：“您貴為太子，戰(zhàn)勝齊國(guó)，你富不過有魏，貴不過為魏王。但您若打敗了，則您的后代將永遠(yuǎn)不可能擁有魏國(guó)了。我的百戰(zhàn)百勝之術(shù)就是趕快罷兵！”

徐子給太子申說的“百戰(zhàn)百勝之術(shù)”與陳軫講的畫蛇添足背后的持滿之道如出一轍，可謂金玉良言，遺憾的是太子申雖然知道徐子說得對(duì)，但他最終沒能聽徐子的話，而是繼續(xù)帶兵攻打齊國(guó)，最后在馬陵之戰(zhàn)中戰(zhàn)敗被俘，身首異處，真的是“萬(wàn)世無(wú)魏矣”。

昭陽(yáng)的成功與太子申的失敗，這正反兩個(gè)事例告訴我們，知止是人生最大的智慧。