人類世，一個看待世界的新視角

王小豪

2000年2月，在墨西哥的庫埃納瓦卡舉行了一場地質學領域的報告會，科學家們圍繞著全新世這一地質年代展開討論。在會議正常進行時，因發現臭氧層空洞而獲得諾貝爾化學獎的荷蘭大氣化學家保羅·克魯岑突然打斷了所有人，說道：“別再討論全新世了，我們現在正處于人類世！”

世，是一個地質學概念。根據地質學家的劃分，地質年代一共被分為6個時間單位，由大到小依次是宙、代、紀、世、期、時。以正式確定的地質年代劃分論，當下的人類正處于顯生宙新生代第四紀下的全新世，這是大約從1.17萬年前地球最后一個冰河期結束后開始的一個溫暖濕潤、氣候穩定的地質時期。

正是得益于全新世溫和的氣候環境，人類才能一步步發展壯大至今，成為地球上最強勢的物種。刀耕火種、圍湖造田、開山填海，隨著人類攫取自然、改造自然的能力愈發強大，維持了一萬多年穩定的全新世的地球生態，因人類活動發生了劇烈的變化，這便是克魯岑提出人類世的緣由所在。

2002年，克魯岑在《自然》雜志發表了一篇題為《人類地質學》的文章，系統闡明了人類世的概念。他認為，自蒸汽機發明以來，人類活動對自然界的影響與日俱增，并對土壤、山川、大氣、物種等地球生態造成了全球尺度的重要影響。據此，地球已進入一個由人類主導的新地質年代—人類世。

此后20年間，圍繞人類世的討論越來越多，并逐漸超出地球科學的范疇，進入哲學、歷史學、經濟學、社會學等人文社科領域，成為探討人與自然關系的前沿概念。

雖然現在我們時不時還能聽到來自專業人士的“末日預警”，但對普通人來說，氣候問題終究是過于宏大且不可捉摸，因而不可避免地以一種遠景式的模樣存在于我們的生活之中。

然而，高溫、雨澇、霧霾等極端氣候的頻繁發生，使普通人終于對環境與生態問題有了切身感受：人類活動正令地球變得“暴躁”，處理環境與生態問題迫在眉睫。但是，困惑也接踵而至，如果說人類是這一切的始作俑者，過去，我們是怎樣改變了地球的面貌？未來，我們怎么才能在自身存續的基礎上，讓地球重新“冷靜”下來？

人類世，或許能為我們看待人類歷史、理解人與地球的關系，提供一個全新且重要的視角。

人對環境的影響加速

幾乎可以確定，人類文明每步入一個新的歷史階段，都伴隨著對地球環境的深刻改變，積累至今日，形成了當下的地球生態格局。

冰芯記錄顯示，自8000多年前人類開始農耕以來，間冰期的溫室氣體濃度發生了明顯異常。如果沿著正常的演化軌跡推算，大氣中二氧化碳的濃度應該已經越過峰值，并逐漸下滑，但在農耕活動的影響下，地球二氧化碳和甲烷的濃度卻不降反升。

地理大發現之后，地球的各個大陸首次被串聯起來，全球化下的人類航海與貿易活動，促成了動植物史無前例的跨大陸遷徙，并產生了競爭、融合，使得物種分布變得均勻，深刻改變了地球動植物的自然演化過程。

化石燃料的發現及使用，極大地提升了碳循環的速度，造成溫室效應與全球氣候變暖，大陸熱膨脹、冰川融化、海平面上升等現象相繼出現。球型碳粒子隨著廢氣飄散至全世界，并在地層中沉淀下來。

1945年以后，包括聯合國、布雷頓森林體系、關稅貿易總協定在內的全球新秩序，促成了更緊密的全球聯系，再加上人類在藥物、農業、生存環境、能源攫取效率等方面的進步，使得人均壽命大幅增加，人口規模激增。從生態維度看，這意味著越來越多的大氣氮分子被轉化為肥料，用來種植更多的作物，養育更多的人口。

若將人類世定義于核武試爆，人類就會變成一則由精英推動科技的故事，而且足以威脅整座星球存亡與否。

也就是從這一時期開始，全球能量消耗開始陡然增加，人類對地球施加的影響開始全面深化。二氧化碳濃度、甲烷濃度、平流層臭氧流失量、地表溫度、海洋酸化程度、沿岸海水的氮氣增加量，都有了明顯提升。

更多的人，更多的需求，更多的能耗，對地球生態更多的改變，人類文明以這樣的遞增模式，加速改變著地球生態。

盡管人類所生產的物質資料也許只能在地球上留存上千年，但是人類對大氣變化造成的影響可能持續20萬年之久，而人類對生物演化造成的影響，則是永久性的。

定義人類世

在克魯岑提出人類世的概念之后，相關討論逐漸升溫，圍繞著人類世展開的論證分析成果越來越豐碩。學者們對人類世是否到來已不再存疑，并開始呼吁使用“人類世”取代“全新世”，來定義我們所處的地質年代。

2008年，倫敦地質學會地層委員會的21名成員，聯名在《GSA Today》上發表論文，認為人類活動已經深刻影響了大氣、海洋、生物等多個圈層，并在地層中留下了顯著的標記物，這些標記物可以作為人類世存在的地質學證據。

2009年，國際地層委員會下屬的第四紀地層分委會成立了“人類世工作小組”，著手進行人類世的認定工作，考察其是否滿足作為一個新的地質時代的條件。

此時，學者們爭論的焦點，轉向了人類世起于何時這一問題上。

一般來說，地質年代的劃分要根據地球狀態的變化來決定，這些變化反映在化石、巖石等地質沉積物中。要定義人類世，首先要確定人類對地球環境的影響程度；其次，要確定人類對地球環境的影響已經反映在地質沉積物中；最后，要找到能夠確定和識別兩個地質年代之間的界限標志，也就是全球界線層型剖面和點位，俗稱“金釘子”。

為此，有學者將人類世的開始時間，定于8000多年前農業剛開始發展的時候，刀耕火種使得大氣二氧化碳及甲烷濃度開始顯著升高，并引發了后續的一系列生態變遷；還有學者把地理大發現作為節點，以凸顯全球化給地球生態造成的廣泛影響；克魯岑則將蒸汽機的發明作為節點，以彰顯工業革命帶來的生產力顯著提升對地球生態造成的深刻改變；還有一種觀點將1945年以來的“大加速”時代作為起始點，從這一時點開始，人類對生態環境施加的影響呈倍速上升的趨勢。

定義人類世起始節點的問題之所以如此重要，除了地質學的學科意義之外，更事關人類如何理解自身發展的歷史。

西蒙·路易斯在《人類世的誕生》一書中，強調了不同起始節點的敘事意義：“將人類世的開端定位于哥倫布大交換，五千萬人的死亡、現代世界的誕生、殖民與奴隸制、資本主義生活模式，都會與地球整體環境變遷發生聯系。若將人類世定義于核武試爆，人類就會變成一則由精英推動科技的故事，而且足以威脅整座星球存亡與否。此視角強調‘進步陷阱的重要性，這條科技朝向目標不斷邁進的路上，也可能正走向人類發展的終結。人類世的核心因此變成科學、科技與能源。”

歷經多年的論證研究，學者們逐漸形成共識。2019年，人類世工作小組以29票贊成、4票反對的結果，將人類世定位在了人口增長、工業化與全球化的“大加速”時代，并將1945年第一個原子彈測試的時間作為其開始的節點。

盡管這一決定有待國際地層委員會與國際地質科學聯合會的最終確認，但我們迎來人類世的時刻，已經越來越近了。

生物的危機

一言以蔽之，人類世最核心的觀點是，人類已經替代自然力，成為形塑地球生態最重要的力量。不過，這很難說是對人類的贊賞，更多的是對人類前途命運的警醒。因為，人類活動造成的一系列地球生態后果，正在引發全面的生物圈危機和人類生存危機。

從40億年前地球出現生命開始，一共發生過5次大規模的生物滅絕事件，分別發生于4.45億年前的奧陶紀—志留紀期間、3.75億年前的泥盆紀后期、2.5億年前的二疊紀—三疊紀期間、2億年前的三疊紀—侏羅紀期間與6600萬年前的白堊紀—古近紀期間。

這些生物滅絕事件的成因有隕石撞擊、冰河期來臨、火山爆發、板塊遷移等。以二疊紀—三疊紀期間的大滅絕為例，在這場持續了數百萬年的滅絕過程中，共有約70%的陸地脊椎生物和96%的海洋生物滅絕，是史上規模最大的生物滅絕事件。

然而，眼下的地球，正處于第六次生物大滅絕的進程中。有科學家認為，這場滅絕事件的“罪魁禍首”就是人類。

世界自然基金會發布的《地球生命力報告2020》數據顯示，從1970至2016年，監測到的哺乳類、鳥類、兩棲類、爬行類和魚類，種群規模平均下降了68%，其中淡水野生動物種群數量減幅達84%。

世界自然基金會發布的《地球生命力報告2020》數據顯示，從1970年至2016年，監測到的哺乳類、鳥類、兩棲類、爬行類和魚類，種群規模平均下降了68%，其中淡水野生動物種群數量減幅達84%。有研究估計，自1500年以來，已有15萬至26萬種物種滅絕。

盡管目前生物滅絕的規模還比不上歷史上那些大滅絕事件，但此次生物大滅絕的速度卻是過往的百倍。有學者預計，如果物種滅絕的速度繼續維持下去，那么到2050年，將有1/4甚至1/2的物種會滅絕或瀕臨滅絕。

另一方面，人類活動對地球的影響，也逐漸威脅著人類自身的生存。永續研究學者約翰·洛克斯特倫與地球系統學家威爾·史提芬曾提出“地球限度”理論，他們提出了9個關鍵性的環境指標，分別是氣候變化、海洋酸化、平流層臭氧消耗、碳氮循環、全球淡水使用、土地利用變化、生物多樣性損失、大氣氣溶膠負載以及化學污染。如果這些指標被突破，將會對人類社會產生重大沖擊。

遺憾的是，如今已經有4項指標突破了臨界值。按照標準，大氣中的二氧化碳濃度應限定在350ppm以下，才能有效防止氣候變暖、冰川融化，但是到了2016年，大氣中二氧化碳的實際濃度已經高達404ppm。在氮磷循環方面，每年流入海洋的磷元素應低于1100萬噸，氮元素應低于6200萬噸，以避免在海洋中形成過大范圍的低含氧區域，然而在過量化肥使用的影響下，如今的流入量大約是這一標準的兩倍。

原始森林的保有量也不容樂觀。2020年5月，聯合國糧農組織發布的《全球森林資源評估》顯示，自1990年以來，全球已經有4.2億公頃的森林遭到砍伐，凈減少面積1.78億公頃。

而前述生物滅絕的速度，也大大超越了每一萬個物種中每百年消失10個的速度。

理解世界的新視角

從游牧到農耕、從部落到國家、從手工制造到機器大生產，幾千年的人類歷史，是一個技術不斷發展、社會組織不斷成熟完善的歷史，其間人口規模不斷擴大，人類生存品質也在不斷提升，人類應為之感到驕傲。

然而，在這樣的人類敘事中，地球是缺位的存在。當我們將自然納入歷史，事情的面貌也許就不一樣了。從人類祖先離開樹木，走向大地的那一刻起，人類就開始了利用自然、征服自然的過程，幾乎所有的組織形態與技術能力的迭代，都朝著更具效率地改造自然、攫取自然的方向發展，隨之而來的，是對地球生態越來越高強度的改變。

得益于地球幾十億年的積累，在我們不斷向地球索取以壯大自身的過程中，我們有底氣忽略地球本身的存在，同時建立起一套排斥地球的文明體系。然而，現在的人類歷史已經到了這樣一個節點：人類的活動正在“掏空”地球，如果持續下去，人類文明將難以存續。

人類世提醒我們，在編排人類社會的歷史、文化、制度、組織、結構的時候，要把自然納入思考框架，我們不能再忽視、排斥地球的存在。換句話說，我們不能再用二元對立的視角看待人與自然的關系，而應當將人類活動建立在全球生態變遷的基礎之上。

盡管人類世這一概念起始于地質學，但這種看待人類活動與歷史的全新視角，早已超出地球科學的范疇，促成了人文社科領域的“環境轉向”以及交叉學科研究的熱潮。

人類世提醒我們，在編排人類社會的歷史、文化、制度、組織、結構的時候，要把自然納入思考框架，我們不能再忽視、排斥地球的存在。

傳統經濟學所探討的內容局限于人的活動，聚焦于特定人類勞力資源所創造的價值、生產與消費。但如果把人類世納入考量，在人類勞力的基礎上增加能源因素，人類經濟活動的整體面貌便可以被視為一個不斷用高能源生活方式替代低能源生活方式的過程。

此外，人類世的概念還提示我們從生態層面對人類組織形式進行全面反思。杰里米·戴維斯在其著作中表示：“想要理解人類世，意味著我們需要拓寬社會政治批判的關注點，著眼于分析地球物理作用成分之間的權力關系，既包括人類的，也包括非人類的。”

環境史專家杰森·摩爾使用“資本世”的概念，將資本主義與生態環境聯系在一起，強調全球氣候變化危機背后的全球資本主義積累過程。在他看來，作為一種權力宰制形式，資本主義不再只是人與人之間的組織形式，更意味著某種組織自然的系統，貫穿于整個地球的生態網絡。

頗具現實意義的解讀是，我們很難想象以利潤為導向的組織方式，如何在現有的文化、組織與制度的慣性驅使下，團結全人類共同應對眼前的氣候危機，而在一個不適宜的組織方式中，人類發展與生態保護的矛盾，只會愈演愈烈。

對于這種滯后現象，約翰·麥克尼爾在《大加速》一書中有精準的論述：“迄今為止，有關思想和意識形態、習俗和習慣、制度和政策的較大一部分的體系，仍然牢固地扎根于全新世晚期。在各個層面，對人類世做出的適應才剛剛開始。”

改變這一局面，要求我們對當代世界的經濟、政治、話語、身份認同、組織形式等領域建立新的認識，找到一種能夠協調人類與地球關系的新發展框架。這既是人類世帶給我們的啟發，也是人類世帶給我們的挑戰。