□ 小 麗

威爾士小鎮Llanwrtyd Wells,每年都會上演一次“最亂比”的跑步比賽。因為參賽選手并不只是人,還有一群馬。人與馬的賽跑,聽起來就像一部古代魔幻小說。
除了速度,參賽者還須有足夠的耐力。這是一場真正的耐力壯舉,比賽雙方沒有人會懷疑比賽的嚴肅性,馬匹和人都將拼盡全力。
一群人和一群馬,在威爾士小鎮的田野上進行一場超過35 公里的馬拉松。越過山丘,蹚過河水,避開野生動物的騷擾,真正還原了原始人的生活場景。但在比賽過程中,參賽者不能騎上馬,恐嚇馬,或是戳馬屁股,那樣會導致人和馬都看不起你。
跑過馬的健兒,就可以抱走獎池中的巨額獎金,自比賽開始以來,獎金每年增加1000 英鎊,等待第一個人類獲勝者。不僅如此,獲勝者還會被賦予“戰勝馬的男人/女人”的美譽,登上BBC 頭版頭條,讓全世界記住,你是那個比馬跑得還快的人。
這個比賽起源于1980 年威爾士小鎮的一間酒吧。據說老板在無意中聽到兩名喝多的男子在爭論人快還是馬快后,決定搞次人馬競賽。這個在幾品脫酒后出現的比賽,時至今日,依然吸引著很多人。
“我是清醒的,可在我跑了5 英里后懷疑自己不怎么清醒。”托馬斯坐在一塊巖石上提前結束了比賽。他表示,他來參賽之前以為對手不過是一群小馬。
而在布雷克看來,這是一場必要的、有關于生死存亡的比賽。“人類一直在追逐動物。與他們比賽不是一項運動,而是因為我們的祖先需要食物。”“這是一次現代社會的人獸之戰。”
泰勒是少數跑得慢,但仍對比賽抱有僥幸心理的人。他認為,雖然對手是馬,但馬顯然并不知道自己在賽跑,只要路邊的野草長得夠茂盛,他就有機會成為勝者。“這就是人和馬的區別。”
為了保證馬匹的健康,比賽中途還設有獸醫,如果有必要,他們也會給馬屁股來上一針。四十多年過去了,如果要給比賽下一個結論,答案用腳后跟都猜得到——馬肯定跑得更快。不過歷史上,還真有兩個人跑過了馬。2004 年,一位名叫Huw Lobb 的小伙,當地人稱Huw Kong,他以2:05:19 的成績擊敗了一匹名叫Kay Bee Jay的馬。他從566 名跑者與47 匹馬中脫穎而出,獲得了堆在獎池中的25000英鎊。
格雷厄姆·夏普當場哭了,不是因為獎金被拿走,而是因為人類戰勝了馬匹。“這是一項了不起的成就,我一直相信人類可以做到。”“他甚至讓那匹馬開始抽筋了。”
英國羅漢普頓大學路易斯·海爾希的實驗生理學研究顯示,Huw Kong 獲勝當天,威爾士氣溫明顯上升,所以,一個炎熱的日子,更容易促成人類的勝利。據海爾希收集的三場馬拉松的歷史數據表明,越炎熱,人越能表現出長距離跑步的獨特能力。
于是,另一位在2007 年超過馬匹的人弗洛里安·霍爾津格,勝利的原因也被歸于天氣。“我們可能是所有物種中最容易出汗的,并且我們的身體沒有大量毛發,這讓我們能夠更快地散熱。”“而馬會在炎熱中脫水,導致對鞭子的抽打沒有反應。”
哈佛大學人類學家丹尼爾·利伯曼和猶他大學生物學家丹尼斯·布蘭布爾甚至認為,人類實際上還能跑過獵豹。“跑步讓我們追捕的獵物精疲力竭,或者在搶奪其他大型捕食者留下的尸體中超越其他動物。”“我們可以跑過獵豹,這不過是時間長短和耐力的問題。”
前有菲爾普斯窮追鯊魚,后有橄欖球名將諾斯喀特對戰鴕鳥,這足以說明,人類在任何事情上都喜歡爭個輸贏。