員工短缺難不倒美國食品公司

Pamela Reynolds

2021年，美國食品公司（US?Foods）面臨著一個普遍難題：在疫情期間，成千上萬的美國人重新評估了他們的工作生活，導致這家重量級美國食品服務分銷商難以吸引和留住員工。

這并不是什么新問題。或早或晚，該公司不得不應對全國性的卡車司機短缺問題。美國食品公司首席執行官彼得羅·薩蒂亞諾（Pietro?Satriano）說：“年輕人不會涉足這行。因此，當COVID-19在2020年3月全面暴發時，只是加劇了一個長期存在的問題。”

多年來，美國食品公司向約30萬家餐廳、酒店、醫院、學校和大學配送食品。司機短缺并不是唯一的人員問題，該公司還面臨找不到擇選和管理貨品的倉庫員工。截至2021年年中，擁有約2.6萬名員工的美國食品公司有1000個駕駛和倉庫職位空缺。

貝克基金會教授大衛·貝爾（David?Bell）等表示：“美國食品公司面臨的問題部分是由COVID-19造成的，部分是來自亞馬遜（Amazon）的人才競爭，部分是由于生活方式的改變。”

目前，憑借精明的計劃和創造性的思維，美國食品公司成功應對了員工短缺問題，同時擴大了業務范圍。盡管疫情期間銷售額有所下降，但在2021年，該公司仍能在競爭對手美國西斯科（Sysco）公司和貝弗門斯食品集團（Performance?Food?Group）較勁中，保持美國前三大食品公司之一的地位，占據10%的市場份額。

美國食品公司的戰略為其他應對疫情后員工短缺、供應鏈問題和通貨膨脹壓力的企業提供了寶貴的經驗。“大家都面臨人員短缺。”貝爾說：“不能只是在這個問題上砸錢，或者說砸錢能解決的問題有限。所以，問題是，還能做什么？”

當COVID-19在2020年席卷全球時，超過11萬家餐廳和酒吧暫時關閉，因此對美國食品公司預切蔬菜、預制奶酪蛋糕和其他產品的需求下降。與2019年相比，2020年美國的食品銷售額下降了12%。

美國食品公司最初選擇了縮減、轉移員工，讓一些員工休假，并讓一部分員工在其他領域做臨時工作，直到公司需要他們回來。

例如，該公司創造了一個被稱為“餐廳運營顧問”的職位，即讓受過培訓的廚師為餐廳提供幫助，在餐廳老板決定要訂購哪種產品時提供指導。疫情期間，這些顧問中的許多人通過網絡研討會、一對一會議等幫助餐館老板申請聯邦疫情救濟援助。

一旦業務開始復蘇，美國食品公司就開始通過提高時薪、提供簽約和留任獎金來壯大員工隊伍。另外，該公司也開始重新思考工作本身。貝爾說：“如果你找不到合適的員工，那是因為他們不喜歡這份工作，所以另一個策略就是修改工作內容，這樣他們就不會那么討厭這份工作了。總之，你也可以給他們更多的錢，也可以讓工作變得更容易。”

鑒于此次危機的嚴重性，美國食品公司選擇了兩者兼而有之。除了提高工資，該公司還試圖通過限制新員工每晚的工作時間來減輕他們的負擔，降低他們的流失率。

“我們不能讓資深的有經驗的老員工離開了。”美國食品公司高級副總裁羅布·科本哈沃（Rob?Koppenhaver）解釋道。

貝爾表示，有了這兩個基本的改變，薩蒂亞諾試圖“擴大能做這份工作的人的數量”。該公司開始尋找方法來吸引新的卡車駕駛人群，包括女性和年輕人。

一項新的重要舉措是該公司的“自我成長戰略”。這意味著把一份看起來沒有前途的工作，變成一份更有抱負的職業。

貝爾說：“與其假設這些‘新兵’從23歲到62歲都是卡車司機，不如說他們會做一段時間的卡車司機，但之后有可能會進入管理層。”

美國食品公司的經理們開始在一些地區發現渴望升職的倉庫工人。隨后，培訓這些工人，幫助他們獲得商業駕照。作為培訓的交換，工人們必須承諾為美國食品公司駕駛貨車兩年。

科本哈沃說：“我們希望能進一步吸引員工持續地為我們工作。”“給員工們展示一條職業發展道路，讓他們看看那些最成功的員工所做的事情。他們連續五年夜以繼日地工作，然后可以開始僅在白天工作，然后可能成為一名主管，進入管理層。”

該公司以及整個行業都在關注解決司機短缺的其他策略，包括自動駕駛卡車、將申領駕照的年齡降至18歲，以及倡導為移民工人發放更多簽證。

“你可以在邊緣做很多事情。”貝爾說：“但我認為，從長遠來看，該行業可以制定一項計劃，從根本上改變向餐廳運送食品的方式。”

在某種程度上，美國食品公司就是這么做的。盡管該公司在2020年遭受了巨大的打擊，但薩蒂亞諾一直致力于擴大該公司的CHEF'STORE品牌，這是一家付現自運食品連鎖店，為餐館老板提供了一種“最后一刻購物”的方式。

隨著供應鏈的不確定性成為日常生活的一部分，這些CHEF?'STORE門店的銷量迅速增長，促使該公司考慮開設新店。當然，該公司依賴另一家經銷商負責付現自運食品連鎖店的供貨，從而避免其核心供應鏈承擔額外運營的復雜。

貝爾說，在未來可能會考慮對傳統經營方式進行更多的改變，從創建更多的自助商店，到重新考慮卡車的尺寸和包裝的尺寸，以便減少卡車的駕駛和卸貨負擔。無論怎樣都需要繼續重新定義工作描述，使工作更有吸引力。

“問題是，目前公司或者行業面臨的員工訴求是暫時的嗎？”貝爾問道：“從長遠來看，勞動力短缺還會繼續嗎？也許這只是COVID-19的暫時后果，但我們都應該開始為未來的可能性而做準備。”

來源：哈佛商學院;編譯：王夢菲