太陽風暴（長篇小說連載·七）

琳達·侯根（美國） 周筱靜　譯

第十二章

北屋最初的人，也就是那里最早的原住民，在寒冷的冬天把去世者的尸體留在了骨島上。他們把尸體運去那里，或用雪橇拖到那里，等待春天開始解凍時才埋葬。后來歐洲人來到這里，他們把無法在寒冷的冬季存活下來的馬的尸體留在了骨島，但不埋葬。不久，他們也把豬的尸骨帶去扔在了那里。那些豬帶來的疾病讓很多部落的人滅絕了，而所有因疾病死去的人也都被留在了骨島。1913年春天，三個英國人來到這里。他們劃船到骨島，發現有超過一英尺厚的白蛆在吞噬著所有剛解凍的尸骨肉。那里的死尸太多了，他們把那個島叫作蛆島。從那以后，在傳染病傳播時期，蛆島成了送病人去的地方。除了垂死的人，沒有人會去那里，甚至沒有人會把他們的船或獨木舟劃到附近。后來，所有的尸體都被澆上了石灰來分解，只留下幾顆鋒利的牙齒和一兩節手指骨。一陣哀號的歌聲從那里傳來。人們堅持說那只不過是風。

我們在去北屋的路上經過了骨島。我們沒有停下來，但我能聽到風悲哀的哭聲，風在為那里發生的事情痛哭。

當時是夏天，但北屋看起來潮濕、寒冷和陰暗。它曾經是毛皮交易站，我們可以在這里儲存貨物和休息。北屋由一座黑色屋頂的大建筑物組成。我們把獨木舟拉上岸時，一群狗跑到了水邊來迎接我們，它們搖著尾巴表示友好。在它們后面跟著三個黑眼睛的孩子，他們盯著我們看，就好像他們從沒見過女人。我拿了一些口香糖給他們。他們拿過去，放進嘴里，仍然盯著我們。從他們身后，一個大骨架的德國女人，邊走邊用毛巾擦手，過來看看發生了什么事。她是一個身材魁梧的女人，金紅色的頭發，但不是她天生的發色。

“噓！”她朝向狗群，在它們面前搖晃著毛巾。她在對狗下命令，要求它們像人一樣服從指揮，但狗都不理她，繼續狂吠，其中一個抬起頭，像狼一樣嚎叫著，另一個像城市女人養的混血獅子狗那樣尖叫。

那個女人，叫吉塔，正朝我們微笑。她用一種溫柔的神情，試圖掩蓋她顯然是這里當家的人。她立刻把毛巾系在腰帶上，開始工作，幫我們把獨木舟在地上放好，彎下身子。她的胳膊粗壯，頭發梳成蓬亂的發髻，眉毛是描的兩條細線。

“跟我來。”她用帶權威的口氣說。“我去給你們拿冷飲。”

她看著布氏把朵拉茹日抱起來。“她不能走？稍等。”她轉向孩子們。“去，把伊萬的椅子推來！”她又抖了一下毛巾，示意孩子們走開。在她的手中，任何東西都成了工具。“快點，現在就去。”黑眼睛的孩子們跑開了。她將把我們的行李搬到灰色的巖石上，我們耐心地等著。

不久，孩子們回來了，推著輪椅，那個叫吉塔的女人在幫助朵拉茹日坐到椅子里，就像她曾經做過護士，她一邊用一只腳放下腳凳，一邊轉身把朵拉茹日像一袋大米或面粉一樣放下。“這是我丈夫的椅子，”她說，然后，好像我們會覺得她不友善，“他現在不需要了。”

她提起一包我們的東西，先帶我們進入到了大房子里，那里有點像簡易工人宿舍。除了幾扇小窗戶外，長長的空間很暗。窗戶很低，以便讓陽光暖地板。整個建筑充滿了男人的氣味，有幾個男人站在那里看著我們，好像很長一段時間以來，除了這個德國女人，他們沒見過其他女人。他們大多數看起來都是歐洲人，盡管也有少數人有部落血統。這些有混血的人很容易認出來;他們更溫和，他們的身體更放松。他們走路的姿勢和眼睛都與歐洲人不一樣。

“男人，都出去！”吉塔說。那些男人顯然習慣于聽從她的命令，他們像孩子一樣聽話地離開了。“去把她們其余的包拿來，”她對著其中兩個人的背影喊道，“拿到這兒來。女人們的飲料是免費的，”她說，“我在這里和男人們在一起很孤獨。但只有飲料是免費的。”她是一個務實的生意人，她不想讓我們覺得我們會得到免費的食物，“你們必須買食物。”

雖然我們很想先收拾一下，但還是直奔向餐廳了。我盯著那些點心和糖果看了很久，好像從來沒見過它們。“去，”布氏說，“選擇一個。”“等一下，”艾格尼絲說，她問布氏，“你帶錢了嗎？”

“帶了。我賣毛皮的錢還剩下一些，足夠了。”艾格尼絲笑了。“去吧，安吉珥，你選吧。”然后艾格尼絲選了兩個，我松了一口氣。至少，她的胃口還不錯。

我們回到簡易宿舍不久，吉塔便端來了幾盤香腸和新鮮、熱的涂了黃油的面包。我很餓，食物也很好吃，但更重要的是，我很累。我們都很累。朵拉茹日已經睡著了。我渾身的肌肉和骨頭都感到疲勞。我們可以在這里休息幾天，這讓我松了一口氣。

第二天早上，吃過早飯后，吉塔轉向我和布氏，眼神中充滿了懷疑。她敏銳地注視著我們，“你們是來找西班牙銀幣的嗎？”

“銀幣？”布氏看著她，好像她瘋了一樣。我以為這是一個笑話，不禁笑了起來。布氏說：“什么銀幣？”“你沒聽說嗎？”吉塔坐直了身子，看著我們兩人的臉，觀察我們是否在說謊。我們的臉沒有背叛我們，她說：“是的。人人都聽說過了。”她指向外面，“它就是這些男人中的大多數都在尋找的。”

布氏說：“沒，我們沒有聽說過。”我從一扇窗戶向外望去，仿佛能看到一艘西班牙大帆船在貿易站旁邊側翻著。相反，我所能看到的是混血兒坐在那里，看著白人在地上挖坑。

“你們真的沒聽說過銀幣的事，”她說。過了一會兒，她換了個話題：“男人很少說話，你知道，甚至彼此之間也很少。”我恐怕我們也不會成為她的聊天伙伴。我們已經習慣了沉默和大自然的聲音。這里有不和諧的感覺。人類活動的脈搏對我們來說太快了。我們需要時間來適應環境、噪音、生意、秩序和規則。

捕獵人很容易被認出來;他們比追逐銀幣的人有更深沉的面貌，他們有一雙孤獨的眼睛。那些淘銀者好像都差不多。他們時而夢想，時而極度焦慮。即使肌肉拉傷了，他們也會每天早上出去挖新洞。到了晚上，他們還在工作，滿身灰塵，疲憊不堪。一些人專注于洞的深度，另一些人從一個地方移動到另一個地方，挖淺坑，到處搜尋。他們所有人都在忙著，似乎財富會從他們手里溜走。

一些膚色較黑的人擔心森林會變成一堆堆碎石，水域會被疏浚和破壞。這些印第安人很安靜，當其他人，那些不守規矩、緊張的人，在他們身邊時。他們也很體貼周到。他們給朵拉茹日帶來了煙草、甜草還有漂亮的布料，那是他們中的有些人為家里的女人買的。這是一種習俗。然后他們坐下來和她聊天。他們也很善待我，跟我打了招呼，但他們對布氏和艾格尼絲更感興趣，而他們想知道的是朵拉茹日。她說的是和他們一樣的語言，只是方言不同。每個人，尤其是朵拉茹日，對此感到安慰。這讓她覺得我們離目的地不遠了。

至于銀幣，不久前的一個晚上，一個在挖墳墓的人在北屋附近發現了幾枚西班牙硬幣。這個發現很快就傳開了，人們紛紛涌進北屋搶占財富。謠言以一種神秘的方式傳播著，那個故事就此越傳越神奇，以至于現在有些人認為銀和金的礦脈貫穿這里的花崗巖和石灰石。即使那幾個硬幣還不足以召喚窮人，但那些淘銀者的想象力也會迅速激勵他們奮力去尋找。他們就像得了獵鹿狂，會認為另一個人，或一條狗，甚至一輛摩托車，是一只鹿。他們著了魔。每個人都相信他是命中注定要找到那筆錢的人，那筆錢是他的命運。這使他們之間不可能建立友誼;在如此事關重大的情況下，他們不可能相互信任。還有一個理論不久前開始傳播，說是西班牙大帆船沉進了這個地區的湖里，而且西班牙人發現了一條從海洋進入這里被分隔了的水域和陸地。

那些挖洞的人帶著幸運符，希望可以讓自己找到銀幣和其他發光的。他們祈禱著，但他們在正常情況下不是做禱告的男人，有個人把他母親的照片放在銀掛墜盒里戴著，每隔幾個小時，他就擦一擦盒子閃亮的背面，祈禱他親愛的媽媽能帶他找到銀器。另一個人的幸運符是一只兔子腳，他總是把兔子腳拿在左手中。還有一個人通過觀察天氣的方式來發現上帝給的征兆。

有兩個小伙子，是一對雙胞胎，使用了一塊顯靈板，這塊板對他們的大部分問題都給予了肯定的回答。“泥炭山的左邊有銀礦嗎？”他們問道。有。“天然氣罐附近有銀子嗎？”這一次，他們坐了至少一個小時等待，手指輕輕地顫抖著，觸摸米色塑料心，但顯靈板沒有動。他們認為這肯定是個預兆，便開始在天然氣罐附近挖掘，直到其中一個罐子翻滾，掉進洞里，撞到一個建筑物，爆炸了，引起了一場大火。現在那個地點是宿舍后面一片黑色燒焦的地方。

“我希望他們永遠找不到任何銀子，”吉塔說道，“不過上帝知道他們在這里對生意有好處。”

有些人睡在小城堡里。另一些人則在他們有預感的，并想要占為所有的地方搭起了帳篷，擔心如果他們不在那里，別人會來占據那塊地方。

吉塔的丈夫比她更溫和。不難看出，他們的婚姻挺美滿。他幾乎不說話，而她很少安靜。“你們叫什么名字？”他問我們，然后說，“哦，艾格尼絲？你這里有個包裹。我們以為你一兩個星期前就能到這兒。”

“兩周前，我想。我們只走了幾個星期。”布氏和我面面相覷，再次意識到時間、商業和那些男人，他們在挖掘自己去地獄的路，反而以為那是去天堂的路。我們好像已經走了好幾年了。

艾格尼絲立刻知道哈斯克把她的大衣寄來了。那是一個很重，用膠帶捆起來的棕色紙袋包裹。艾格尼絲笑容滿面。她欣喜若狂。哈斯克還給她寄了一張紙條，她沒告訴我們紙條的內容，但她讀紙條時咯咯地笑了起來，臉上又恢復了血色。

給朵拉茹日，哈斯克寄了一些三文魚罐頭。布氏得到了一個新的誘餌。給我的是一本占星術書和一塊巧克力，還有一封湯米的信，信中說他在考慮去肥食人那里跟我們碰頭。他遇到了一個人，一個來自南方部落的煽動者，說他知道如何通過小路和水路進入這片領土，即使其他所有入口都被封鎖了。

布氏在貿易站的商店買了一份報紙，但是里面沒有任何關于“傷膝”的內容，沒有任何關于我們前往的水壩項目的消息。“這怎么可能？”她大聲問道，但她并不感到奇怪，這些事情被掩蓋了。

在那里逗留期間我感到自由和輕松。我們在沼澤地和陸地通道的停留短暫而且麻煩。不帶任何東西走路感覺很好，不用背包，背食物，背老婦人。能在四周有墻壁的地方好好睡幾個晚上，感覺真好。跟艾格尼絲和她的大衣散步時，我偷笑著。當她假裝沒在地上找銀幣時，我能看到她的眼睛在東張西望地尋找那些男人可能忽略了的——閃亮的東西。

“如果你有錢，你會做什么？”她問我。

“我不知道。我得想一想。”

在北屋，我們睡在床上，真正的床，奢侈得超乎想象，即使是凹凸不平的床墊和用過的毯子，即使帶著干活男人的皮膚和衣服的味道。我們在那里的時候，男人們睡在房間的另一邊，吉塔在我們之間掛上了簾子。她向我們保證，沒有一個男人敢朝簾子這邊看，就好像吉塔自己會跳出來斥責他們一樣。每天早上我都能聽到他們穿褲子和拉拉鏈的聲音。比這更糟糕的是，我能感覺到他們有多么想成為那個發現銀幣，把它占為己有的人。那是一種緊張、狂熱的能量，一旦開始，就無法停止。這就像哈斯克講的物理規則之一，一個在運動中的物體。更糟的是，他們的挖鏟在黎明就開始了，或者說還不到黎明時分，在這個夜晚短暫的地方，不容易辨認如此早的時分。但不管是什么時間，那些噪音是在我寶貴的睡眠時間開始的。

主房后面，有一個吉塔精心培育的小花園。它包括未來的蘿卜和潛在的大葉南瓜。她愛植物。一天早上，當一個淘銀者開始在那里鏟土時，她跑出門，對他大喊大叫，“馬上住手！沒有銀子！沒有硬幣。什么都沒有。沒有。”

那里的年輕人把我們四個印第安女人從水里冒出來的消息傳開后，引得附近的原住民都跑來看我們。他們帶來了食物、襯衫和其他我們可能需要或想要的。一個年輕的女人給了我耳環，是長長的銀耳環。“但這不是西班牙銀子。”年輕女人說。她不希望發生誤會。她在樹下與我交談了很長時間，還放了一盤巴里·薩德勒的磁帶讓我聽，“你告訴我沒有戰爭，沒有戰爭，沒有戰爭，我的朋友。”這首歌的歌名是《毀滅前夕》。

有些來訪的人聽說過朵拉茹日，其中有個與朵拉茹日差不多年齡的老婦人說她與百年路的人是親戚。她的名字叫吉瑞，她出生在亞當肋骨。她想念那里，想知道饑餓之口自從她離開后這些年，又吃了些什么。“兩個雪地摩托！真的嗎？”她用手捂住嘴，“那些人還在里面嗎？”

第二天，吉瑞和朵拉茹日聊了一整天。根據我能聽懂的僅僅一點她們的語言，她們談論了充滿生命和活力的時代。那是她們回憶和想念的，也是所有的老年人渴望再次經歷的。那時，人們能夠與云彩融合，幫助云降雨;人們能夠變成樹，與樹皮、樹根和樹葉合為一體。那時候的人們比較沉默。他們會聆聽。他們能聽到。兩位老婦人說完話，沉思地望著貿易站周圍和那些把地挖開的人。吉瑞帶來了葡萄干、杏仁、棗，和我們一起聊天、喝茶、吃干果。

很快，我們就準備離開了。我不愿意走，好像我們要離開的是認識了不止幾天的人。

離開的那天早上，那些印第安婦女來跟我們道了別：“再見，姐妹。”我們向她們保證我們會回來的。她們提醒我們水位改變了，我們的方向可能會變得混亂。

“貴重的金屬，”布氏說，當我們再次劃著獨木舟向北去時，那些淘銀的人對她來說是個謎，“你認為他們真正想要什么？白銀對他們來說有什么意義？”

艾格尼絲說白銀意味著世界末日即將到來。

我讀過的一本歷史書中引用了科爾特斯的話：“我們白人有一種心的疾病，唯一能治愈的是黃金。”伴隨著這些話，伴隨著這種疾病，許多世界都滅亡了。艾格尼絲很可能是對的：貴重金屬發出了末日的信息。

艾格尼絲有了大衣后，振作了不少。她仍然有點困惑，但更快樂了。她挺直背坐在獨木舟里，看起來又像一只熊了。在她身后，布氏劃著槳，駕著獨木舟穿過了茂密的草和湖泊，我們又開始了旅行。有些夜晚伴隨著狼的叫聲，有些日子溫暖的陽光照在我們的背上。我們又一次陷入了旅途的節奏，忘記了我們在另一個世界的生活。對我來說，好像一生中從來沒有在學校學過數字，沒有打過架，沒有不愿意收留我的家庭。為了不傷害自己，我的雙手被綁住的那些日子已一去不復返了。現在，那些都無關緊要了，在亞當肋骨的生活或毛皮島的生活也不重要了，連未來都不重要了。目前，真正重要的是了解水流，活下去，聽從這里的大地告訴一個女人為了生存必須做些什么，這是簡單而強大的現實。

我們又回到了荒野深處，回到了美麗而奇異的地方，那里的精靈仍然在陸地上行走，動物仍然與人類交流。在那里，狼和它們的祖先還記得很久以前朵拉茹日和她祖先的氣味。

我們來到了“沉睡者之地”。它位于大陸邊緣，那里自從1920年以來就沒有了電燈。當時，發明家尼古拉·特斯拉從科羅拉多·斯普林斯市向整個大陸輸送了一股能量。因為沒有辦法衡量或出售它，這能發光的能量對每個使用它的人都是免費的，但這在那里卻是不被允許的。住在那里，被稱為“沉睡者”的人拒絕使用本來是免費的電燈，他們拒絕光。所有的光，甚至油燈或由煤氣產生的光，都被他們廢除了。他們選擇按照自然循環的規律生活。這是一個小小的反抗行為，他們因此變得更健康了。在漫長黑暗的冬天，他們能像熊一樣沉睡，偶爾醒來伸伸懶腰，吃點東西，做愛，然后再接著睡。

沉睡者之地的一部分被淹沒了，只有幾座曾經很高的小山的頂部是干燥的。我又一次驚訝地發現這里的水是清澈的。我一直認為洪水應該是渾濁、陰暗的。我們經過的時候看了看，有樹，甚至還有一些建筑物沒有倒塌或漂走。旗桿上的旗幟仍在飄揚，仿佛水流只不過是微風。

看到這地方幾乎全被水淹沒了，朵拉茹日心煩意亂。在它的下游，不久以前，第一批大壩之一已經建成，淹沒了沉睡者之地和南部的其他島嶼。我們后來聽說，有一個女人拒絕離開。據說她的尸骨還漂浮在她的小廚房里，周圍漂著擦碗布、桌布和量杯。

這只是我們遭遇的開始。由于修建了不止一座大壩，很多土地都被淹沒了。北部的一整條河也被淹沒了。曾經充滿了水的其他地方，現在干了。再往前，是更開闊的視野和消失了的島嶼。朵拉茹日說，一些河口已經不再向海灣或大海傾訴它們的故事了。新引來的水淹沒了往日的水。其他的河流已經變成了泥灘。朵拉茹日哭了，此后，艾格尼絲開始頭痛，開始發燒。布氏煮了柳樹皮給她泡茶，但艾格尼絲并沒有因此痊愈。哈斯克的信和她的大衣也沒能幫到她。朵拉茹日看著她說：“如果我們能有一些狼毒草或紅根就好了，我想會有幫助的。我們很快就到花島了。”

第二天一早，我看到類似雪花的景象。過了一會兒，我才意識到那是漂浮在水面上的花瓣。我們到達了花島，兩大片肥沃的土地。根據傳說，是龍卷風把花籽卷入其中，帶過水域，把它們扔到了島上黑暗的土壤里。那里有如此多的花堆積在地上，我從遠處都可以看到它們的顏色。當我們靠近，我看見在島的后面有一片沼澤火在燃燒，所以天空看起來是深灰色的。當我們接近陸地時，花瓣從樹上吹到了我們的獨木舟里。嬌嫩的小花落在了我們身上。多么溫柔的地方，春天似乎又重新來到了這里。我從朵拉茹日的頭發上揀下了一片花瓣。

“我們離阿哈尼古老的土地非常近了，”朵拉茹日對我說，她朝北方看了看，“也許還要兩天。但艾格尼絲病得很重，我們必須給她弄到草藥。她的血色不對頭，我可以看得出來。”

我點點頭。我也注意到了艾格尼絲的臉色有多糟糕。雖然披著大衣和海貍皮，艾格尼絲還是冷得要命。她渾身冰涼，疲憊不堪，令人擔憂。她皮膚慘白，濕乎乎的。

朵拉茹日在試著計算紅根長在離我們附近多遠的地方。她起初決定讓布氏去找紅根草，我們其余的人在花島上等待。我留在營地照顧兩位年長的女人。這是合乎邏輯的。除了朵拉茹日，布氏是最好的導航，她很強壯。但接著，朵拉茹日又重新考慮了這個計劃。“安吉珥，是你夢見了這種植物。我想，你該去，也許植物會召喚你，也許你會更容易找到它。”

布氏反對我去，“太遠了，她不能一個人去。”

她的擔憂是有道理的。我只是跟隨著走了這趟旅程。我從來沒有考慮過我們所在的位置和方向。我喜歡那樣。但像個成熟的女人一樣，我說，“可以。我去找植物。”此外，自從幸存于塞奈河，我認為我能經歷任何事了，有什么人或某種東西保護著我。我覺得自己幾乎能永生。

布氏把食物裝在一個小包里讓我隨身帶著，很快我就獨自劃槳離開了花島，根據那個“食人族”的地圖去找藥草。我必須在晚上挖紅根。那是收集它的最佳時機。然后我得去另一個地方，是盧瑟告訴過朵拉茹日生長狼毒草的地方。離開時，我瞥了一眼艾格尼絲，她看上去多么瘦小。

獨自一人時，獨木舟更容易掌控。鮮花盛開的島嶼后面升起的煙霧將是一個有益的向導。布氏堅持要我帶的那張地圖和那個男人畫的圖放在了我的口袋里，都用塑料包著，以防下雨或翻船。去那個男人標出的島嶼要往西走，有半天的距離。有時我得逆流而行。

我恢復了劃槳節奏，融入了水的節奏。現在只有我一個人，船仿佛隨著它自己的生命在移動。我滑過了一條長滿蘆葦的通道，這條通道在那個男人畫的地圖上。我盡量集中精力，在這樣的通道中，很容易迷失方向。我發現通道通向一個湖的入口，湖水平靜，水看起來像玻璃。當我劃槳穿過湛藍的天空，我被它迷住了，陷入了深深的陶醉中。

我到達第一個島嶼后，仔細地搜尋了每一個地方。我敢肯定這就是我要找的地方，因為那個人提到過島上有拋棄的威士忌瓶子。我用盡全力尋找著紅根，但沒有。結果證明，這張地圖不準確。我不知道為什么我們會相信艾格尼絲一直害怕的那個迷路的人。

太陽已經繞著天空轉到了另一邊。天色漸暗，變成了罕見的灰藍色。很快，云朵集聚，以驚人的速度飄過天空，可能要下暴雨了。我不知道是否該扎營，但我很擔心艾格尼絲，有種感覺告訴我，應該再往前走。

我按照直覺行事，就像朵拉茹日會做的那樣。我在下一個島上岸時，看到了很多的綠色和琥珀色瓶子，有一大堆，就是在那里，我發現了紅根塊莖。根據朵拉茹日的囑咐，我要在晚上才能挖。我等到最深沉的夜晚，等到采摘紅根的理想時間。我小心地把土移到一邊，挖出一些根，并感謝了它們。我把紅根放進袋子里，在短暫夜晚的奇異綠光中繼續劃行，有時我劃的槳是無聲的。我喜歡水和獨自旅行。我放松下來，閉上眼睛，恍惚了一會兒，當我猛然驚醒時，我意識到很長一段時間已經過去了。睡了多久，我說不清。好像有人給我施了個咒語，讓我睡著了。獨木舟里有雨水，我又冷又濕。我不能確定我被水沖到哪里了。我納悶怎么會在雨中睡著了呢？我很生自己的氣。

另一種植物，狼毒草，必須在一大早剪下，我快速地劃著槳穿過了黃色的光線，我希望我是在黎明的晨光中趕路。天空新投下的黃色，使所有的植物看起來好像光是從它們身上照射出來的，它們在光中奇怪的影子清晰而鮮明。

我比較輕松地找到了狼毒草。我把它的花朵剪了下來，放在紙上，以便晾干，然后匆匆往回劃去，我仍然分不清白天和黑夜，也不知道我離開了多久。

當我回到鮮花盛開的島上時，我看到在遙遠的波光粼粼的水面上漂浮著一團藍色，再仔細分辨，是一只獨木舟載滿藍色的小花。這些花離我挺遠，但我看到了蝴蝶，也聞到了花香，一種甜蜜的，醉人的香味。

布氏一直望著我歸來的方向。她一看到我，就過來幫我把獨木舟拖到了岸上。我坐下來脫下濕襪子。“那邊是什么？”我指著湖上的藍花問道，接著脫掉了一只鞋。

她什么也沒說。我更仔細地打量著她。她的眼睛腫了，好像哭過。朵拉茹日坐在地上，也默不作聲。“怎么回事？”我感到一陣恐慌。

我們都看著那只載滿鮮花的獨木舟漂在清澈的水中。

“是艾格尼絲。”布氏最后說。

“艾格尼絲？”我注意到那件藍灰色的大衣蓋在了朵拉茹日的膝蓋上。我看著那只花舟，立刻明白艾格尼絲死了，漂浮在湖上的是她。但我仍然難以置信地盯著布氏。“什么？不可能，”我說，“我帶回了藥草。”我絕望地，匆忙地打開小包。我渾身顫抖。一些植物掉到了地上。“看，在這里。就在這里。”

布氏把手輕放在我的胳膊上。

我避開了。“可是草藥就在這兒呀！”我彎下腰把掉在地上的植物撿起來。我把它們捧在攤開的手掌里，好像是在乞求時間的逆轉。

“本該是我。”朵拉茹日哭了起來。她用一條臟手帕捂住了眼睛。

布氏開始打掃獨木舟。看到我沒有碰那袋食物，她便去把湯加熱了，盛在杯子里遞給了我。我很快就喝完了。我很口渴，喝了很多水，倒在地上就睡著了，眼睛卻還流著淚。布氏把艾格尼絲的大衣蓋在了我身上。睡夢中，我哭著醒來了，我看見艾格尼絲和那只熊一起在黃色的天空中走著。我不相信漂在水上的花舟是真的，我只是在做夢，我聽到艾格尼絲沿著毒藥路在唱歌，就像她從水邊走回家那樣。那只熊走在她身邊，藍色的皮毛，像艾格尼絲小時候看到它時那樣美麗。

布氏后來告訴我，我離開了將近三天，而我很難判斷我到底離開了多久，而且途中還遇上了烏云密布的暴風雨。

獨木舟的上方是蝴蝶，又大又白。我祈求上帝讓艾格尼絲復活。我意志堅定，相信上帝會感受到我的痛苦，與我感受到的一樣強烈，而且他會聽到我的祈求，他會讓艾格尼絲從船上走出來，向我們走來。

“我們會讓人來帶她的，”布氏平靜地說，“我們現在離目的地不遠了。”她把一些衣服疊好，裝進了袋子里。

此時，我們什么也做不了，這似乎是不對的。沒有官員可以報告，也無法通告死亡消息。艾格尼絲小小的軀體躺在藍色的花舟中，她最后的愿望，正如她告訴我的，是被鳥和狼吃掉。

“我要留下來，”朵拉茹日堅持說，“我想和艾格尼絲呆在一起。”

“不，祖母，我們不能丟下你。”布氏把她抱了起來。

“不！把我留在這兒，”朵拉茹日堅持道，“我要留下來。”她開始號啕大哭，她不愿離開那只載滿鮮花，托著她女兒的小船。“艾格尼絲。阿海！”她用古老的語言呼喚她。

“我很抱歉，祖母。”我痛哭著。

布氏把她抱起來時，朵拉茹日在她的胳膊里掙扎著。

“真該詛咒！”朵拉茹日用她柔弱的拳頭打著自己，哭著。“我根本不能離開你。我根本無法逃脫。我得留下！”她說。我們把她放進了船里，讓她躺在海貍皮大衣上面。她用彎曲的小手捂著臉。

煙向南飄去，我們三人乘一只獨木舟離開時，我再次回頭看了看漂在湖面上的花。

我們漂流著，似乎一切移動不過是一種幻覺，光和影子在我們周圍變換。

在這樣的時刻，我們無法正常地交流，只是簡短地問詢著。“把鍋遞給我。”布氏說，“柴火夠嗎？”

死亡籠罩在我們周圍。朵拉茹日不堪忍受內心的折磨。她責怪著自己。后來我才知道艾格尼絲的死是與她和水達成的協議有關。

途中天下起了冷颼颼的毛毛雨。帳篷濕了，我們的衣服也濕透了，雨沒有要停的跡象，我們決定繼續往前劃。很快，毛毛雨變成了寒冷的傾盆大雨。

后來，我反復回想著所發生的事情。她們告訴我，艾格尼絲在我離開后不久就去世了，不知是否是為了不讓我太難過。我過了很久才回到花島。也許是她們改了時間，只是為了不傷害我的感情。那些花看起來很新鮮。她們把她放進水里，也許是為了防止尸體的腐爛，并用甜蜜的花來覆蓋散發的氣味。不管是怎么回事，那只載滿藍色花朵的小船漂浮在藍天和水之間，將永遠活在我的心里。

終于，我們來到了最后一個島嶼，最后的陸地通道。路上有很多駝鹿的足跡。布氏說：“這是一個好跡象。我們跟隨著這些足跡走。在路的盡頭，我們吃驚地發現根本沒有湖。曾經有水的地方現在是一大片泥灘。

突然，布氏喊道：“一只駝鹿！”

我看了看，什么也沒看見。

布氏用手指著說，“就在那里。看。”

那只駝鹿長著角，它的角看起來像樹枝。它陷入了泥潭，正在竭盡全力地向上掙扎。我們已離它很近，能看到它眼中的恐懼和活力。它被困在大地的饑餓中，在吞噬了一切的大地的大嘴巴和牙齒中，它前腿彎著，想把自己拉出來。

布氏無法忍受了。她在背包里翻找繩子，她的手在顫抖，但很快她意識到她所做的顯得如此可憐、無用。繩子被拴在載滿花的獨木舟上。即使有繩子，那根繩子也微不足道，駝鹿很大，重力遠遠超過駝鹿的重量。

我們想了各種辦法來救它——用樹枝、木頭——但我們找不到任何有效的方法。駝鹿奮力弓起它的肌肉，試圖從泥濘里爬出來。它歇了一會兒，接著又一次試圖把頭伸在泥濘之上。“游泳！”我閉著眼睛低聲說，“游呀！”但我的祈禱與祈求如艾格尼絲從花中向我走來一樣徒勞。那只駝鹿發出了一聲像女人般的嚎叫，最后，它被一個饑餓的、對它沒有同情心的大地緊緊地抱住了。布氏握著我的手，我把臉貼在她身上，緊緊地摟著她，哭了起來，為了那只駝鹿和艾格尼絲。

當我最后一眼看到那只駝鹿時，它的眼睛集中了它生命內部所有的火花。它的頭向后仰著，好像在呼吸最后一次寶貴的、維持生命的空氣。接著，它就不見了。“我恨上帝。”我說，希望造物的奧秘和恒星的火焰是與死亡不相關的自然現象。

“這不是上帝干的。”朵拉茹日說。

泥灘很大一片，看上去無邊無際。在一條向東流的大河改道為向西流之前，這里一直是一個湖泊。現在因為腐爛的魚和植物，地面已發臭。我們無法通過泥地;我們別無選擇，只好掉頭，朝另一個會使我們筋疲力盡的方向走。知道目的地就在附近，使得我們有力量繼續前進，但我們又感到了絕望。除了一點燕麥和大米，已沒有什么可吃的了。我們不知道還要多久才能到達我們的目的地“雙鎮”。在我們的旅途中，世界發生了變化，而且是在相當短的時間內。我們唯一知道的是，我們將到達的下一個拐角，也許會和這里一樣無法通過。那個地方也許同樣被毀了。

責編：李京春