變油為氣，“榨干”廢棄油田

2021年底，中德聯合科研團隊發表論文，介紹了一種能夠將石油中的長鏈烷烴代謝為甲烷氣體的古菌。油田中的油藏分布是不均勻的，以現有的開采手段，無法以較低成本完全開采出油田中所有的油藏。不過，如果借助古菌將石油轉化成甲烷，就可以盡可能地利用廢棄油田的油藏。

不過，古菌靠自己是無法代謝長鏈烷烴的，要代謝這些復雜有機物，古菌還需要某些細菌的幫助。這種相互合作的代謝模式被稱為互營代謝。