我們能在小行星上建空間站嗎？

李明濤

小行星探測示意圖

小行星是太陽系內類似行星環繞太陽運動，但體積和質量比行星小得多的天體。太陽系中，除了分布著八大行星和十余顆矮行星（又稱侏儒行星，體積介于行星和小行星之間），還有大量小天體星羅棋布，包括小行星和彗星。這些小天體不僅同樣環繞太陽運行，而且與八大行星有著共同的起源——都來自于太陽星云。理論上講，八大行星上存在的元素，小天體上也都有。因此，自1801年意大利天文學家朱塞普·皮亞齊發現第一顆太陽系小天體谷神星之后，人類就開始琢磨，能否有一天將小天體改造成空間站，然后乘坐小天體去旅行。

法國著名科幻小說家儒勒·凡爾納在小說《太陽系歷險記》中，就描述了人類乘著彗星在太陽系中旅行的場景。故事中，一顆彗星突然與地球相撞，一群居住在地中海附近的地球人被帶到彗星上，從此在太陽系中遨游。這些人歷盡艱辛，兩年后，趁彗星回歸的機會，重新返回了地球。現在看來，小說中有很多不符合現代科學認知的地方，例如人類無法直接在彗星上生存等。但毫無疑問，這部科幻小說表達了人類對乘坐小天體到太空探險的向往。

?太陽系4顆最大的小行星（谷神星已歸為矮行星Iv6qMbJkLzOoMK+7sfR5S3VjZn/SUQgxqGrZkNLObfY=）（圖片來源/美國航空航天局）?

在小行星上建造空間站有四大好處。

第一，可以其為掩體，屏蔽宇宙射線輻射和微流星體撞擊，降低高能粒子和微流星體對航天員的潛在傷害。

第二，不必靠貨運飛船“快遞”水、食物，航天員可以直接從小行星上提取水、氫氣、氧氣以及鐵、鎳、硅甚至鉑、金等豐富的資源，實現“自給自足”。

第三，小行星一般處于自旋狀態，可以創造一定的重力環境，有利于航天員身體健康。

最后，在小行星上建空間站不會受大氣阻力影響，不需要動力維持就能夠“搭乘”小行星在太陽系中自由翱翔，實現乘坐小天體去旅行的夢想。

在小行星上建造空間站雖然有很多好處，但實現起來也是困難重重。

小行星大部分為碎石堆結構，地質結構并不穩定，加上表面為微弱重力環境，在其上附著和施工難度非常高。小行星礦產資源開發目前還不成熟，利用其資源實現自給自足還處于暢想階段。此外，小行星有自己的運行軌道，大部分時候會遠離地球，如果空間站發生事故，很難從地球出發實施緊急救援。因此，乘坐小天體去旅行屬于理想很豐滿、現實很骨感，要想實現這個夢想，還需要用很長時間來發展科學技術。

?在小行星表面作業概念圖

人類在太陽系中已經發現了超過百萬顆小行星，但目前只對極少數進行了探測，對其余的還知之甚少。對小行星的探測，不僅能增進我們對它的認識，還可為未來開發利用小行星奠定技術基礎。希望有一天我們終能實現乘坐小行星遨游太空的夢想！