英國經濟衰退前奏：示威、罷工、滯脹……

未來的歷史學家在回顧21世紀20年代初的英國時，筆調可能會很沉重，但下筆可能會毫不留情。

2020年，新冠肺炎疫情席卷全球，英國的抗疫表現尤其糟糕;2021年，世界遭遇能源危機，英國則禍不單行：因政府應對脫歐問題不當，貨車司機短缺問題加重了本國能源危機;2022年，英國又迎來了更為嚴峻的生活成本危機：經濟放緩，收入降低，物價飆升，英國經濟可能陷入滯脹……

2022年6月18日，英國首都倫敦爆發了大規模抗議生活成本飆升的示威活動，抗議者高喊著口號，穿過倫敦市中心，要求英國政府出臺更多措施，以應對嚴重的通貨膨脹。

似乎還嫌危機不夠嚴重、局面不夠混亂，英國鐵路系統和地鐵系統的員工又因薪酬問題和勞資糾紛，從6月21日開始30年來規模最大的全國性大罷工。而教師、醫務人員、環衛工人、郵政工作人員，甚至大律師等行業，也在考慮響應交通系統的大罷工，舉行各自的大罷工。

6月21日黎明時分，數以萬計的鐵路工人設置了罷工糾察線，他們和地鐵工人共同行動，在6月21日、23日和25日舉行罷工，他們的聯合行動，將使英國鐵路和地鐵網絡陷入停擺。

據稱，此次大罷工將拉開未來幾個月整個英國經濟領域內大范圍罷工的序幕。

這種多行業的全國大罷工只能使麻煩重重的英國經濟雪上加霜。

已滑入實質衰退？

一家美國財經媒體甚至認為，種種跡象表明，英國可能已經在2022年滑入了實質上的經濟衰退。

嚴格的經濟衰退定義是，一個經濟體連續兩個季度出現負增長。雖然目前英國的統計數據暫時還不符合這一定義，但無論是英國消費者的信心指數，還是英國人生活水平的各項指標，都不樂觀。

不久前，經濟合作與發展組織（OECD）預測，2023年英國經濟增長將陷入停滯，低于七大工業國中的其他國家，在二十國集團中，則只有受到西方制裁的俄羅斯的經濟表現會比英國差。

倫敦金融城的老板們更為悲觀，他們警告說，英國可能在今年晚些時候就會陷入經濟衰退。

根據英國統計局的官方數字，2022年4月，英國國內生產總值（GDP）同比下降了0.3%，3月則下跌了0.1%。

6月21日是英國鐵路和地鐵大罷工的第一天。這一天，英國央行——英格蘭銀行的首席經濟學家皮爾表示，他預計英國經濟在2022年二季度將呈現出萎縮。

皮爾說，未來幾個月需要進一步收緊貨幣政策，英格蘭銀行準備采取“更激進”的行動。

英格蘭銀行預測，英國消費價格指數（CPI）增速將在未來幾個月高于9%，并在10月超過11%。

在皮爾發表上述言論之前，英格蘭銀行6月16日將基準利率上調了25個基點，調至1.25%。這是英國央行連續進行的第五次加息，但該央行警告稱，如果需要，可能會在未來的決策中采取更有力的舉措，暗示下一次加息的幅度可能高達50個基點。

英國未來不斷加息的前景和嚴重的生活成本危機，自然也會波及房地產市場。業界普遍的共識是：如果英國陷入經濟衰退，但按揭利率飆升，那么新冠肺炎疫情期間曾經反常過熱的英國樓市，便有可能會出現下行趨勢，有人甚至預測房價會出現崩盤。

英國距離上次經濟衰退其實并不遙遠，就在第一波新冠肺炎疫情襲來之時，2020年一季度，英國經濟下跌了2.6%，同年二季度，又下跌了18.8%。

英國再早的經濟衰退，是金融危機導致的經濟大衰退，從2008年二季度到2009年二季度，持續了五個季度，是自從第二次世界大戰以來持續時間最長的一次經濟衰退，在這五個季度中，英國GDP跌幅超過6%。

2022年6月21日，英國倫敦，罷工進入第一天，英國80%的火車停運，繼續運營的交通系統出現了大量人流，許多上班族奔跑在趕車的路上，騎行族也擴大了規模。圖/澎湃影像

決策者如何應對？

經濟學家們認為，鑒于走出脫歐和新冠肺炎疫情兩次震蕩之后的英國經濟非常疲弱，接下來的這次經濟衰退可能也會持續比較長的時間，而非是一次短暫的經濟下滑。

英國勞埃德銀行集團前主席溫·比肖夫說，英國央行需要決定如何以其貨幣政策來應對當前的危機，“是尋求一次劇烈的短震，還是尋求一次緩慢的、但最終更痛苦的長震呢”？

比肖夫說：“央行的正統觀念幾乎普遍傾向于短震，但其敏銳性則傾向于長震。不過，即使央行不采取任何激進的行動，英國也有可能面對經濟衰退。”

總部設在倫敦的英國財政研究所（Institute for Fiscal Studies）所長保羅·約翰遜甚至認為，為了壓低通脹，英國央行可能別無選擇，只能以其政策“促成經濟衰退的來臨”。

6月18日，保羅·約翰遜在接受采訪時說：“看起來我們已經處于負增長時期。我認為，為了消除經濟中的通脹，英國央行可能不得不采取激進的行動，強力促成經濟衰退。”

英國政府的一些前高官也開始“干預朝政”了。

同樣在6月18日，英國工黨籍的前首相布朗在電視上表示，保守黨籍的現任財政大臣蘇納克將在今年夏季被迫放棄他的上調公司稅的計劃，并取消提高燃料稅的方案，以避免通脹進一步飆升。

英國的公司稅目前為19%，蘇納克打算明年把它上調到25%。

曾經做過多年財政大臣的布朗還要求蘇納克準備第四個預算案，以幫助緩解英國的生活成本危機。

布朗說：“我看到數以百萬計的英國家庭陷入貧困……我聽說許多英國人沒有足夠的錢開暖氣。為了改善這種狀況，政府必須做點什么，而且做的結果必須比前三個預算案更公平。”

但保守黨籍的前財政大臣哈蒙德最近接受電視采訪時表示，英國政府不能因生活成本危機而補償所有人，因為短期的補償措施會導致長期的通貨膨脹。

哈蒙德說，目前所有的數據都指向了一點，即英國經濟正在走向衰退。他預測，英國經濟會在2022年秋季相當劇烈地放緩。但他認為，今年秋季的經濟放緩“可能是一件好事”。

哈蒙德承認，他知道人們可能不會這么看問題，但“通過在經濟中擠出通脹因素，我們才能真正有機會在明年以更好的狀態反彈”。

“不滿之夏”

英國首相約翰遜似乎也找到了解決英國通脹問題的“靈丹妙藥”——呼吁英國員工們接受減薪。

2022年6月9日，深陷“派對門”丑聞的約翰遜在重啟其“首相之旅”的演講中表示，如果英國想避免20世紀70年代的滯脹在今天重演，那么，英國的打工一族就應該接受減薪。

約翰遜說：“我們不能僅僅通過讓工資增速趕上物價增速的方法，來解決生活成本危機。”

極具諷刺性的是，2021年10月，當英國面臨嚴重的貨車司機、超市員工和其他工人短缺的危機之時，約翰遜曾在保守黨年會上為他的限制來自歐洲大陸的廉價勞動力的政策辯護。他說，英國需要建立一個高薪、低稅的經濟。

約翰遜如今卻在呼吁英國的打工者接受減薪。相隔僅僅八個月，他的說法為什么發生了180度的大轉變？

然而，因要求加薪而從6月21日開始大罷工的英國鐵路工人和地鐵工人，顯然對約翰遜的新說法一點都不買賬。

英國工會聯盟（TUC）副秘書長保羅·諾瓦克憤怒地駁斥約翰遜要求員工接受減薪的呼吁是“無稽之談”。諾瓦克指出：“沒過多久，首相就放棄了對高薪經濟的承諾。”

諾瓦克說，公司老板們只有給員工加薪，才能在不斷惡化的生活成本危機中為員工提供財務保障：“英國工人正在經歷200多年來時間最長的工資縮水。他們迫切需要有更多的收入。”

許多學者也對約翰遜要求員工接受減薪的呼吁提出質疑。他們認為，進一步限制員工的薪水，實際上只會加劇英國深層的經濟問題。

例如，有的學者說，在不損害公司盈利能力、不導致惡性裁員的情況下，實現員工薪水持續增長的最佳方法，就是提高生產力。大量的研究表明，更大的貿易壁壘、更嚴格的移民政策和更低的外國直接投資都會損害生產力，而過去幾年來約翰遜一手推動的英國脫歐，以及他的貿易政策和移民政策，恰恰都在損害英國的生產力。

未來的歷史學家在回顧21世紀20年代初的英國時，可能也會與20世紀70年代進行對比，但他們更有可能把今天困境的大部分責任歸咎于約翰遜及其保守黨政府。

20世紀70年代的英國，也出現了罷工、滯脹和能源危機。在1979年同屬保守黨的撒切爾夫人擔任首相前不久，“不滿之冬”已導致街頭垃圾堆積如山。

而在2022年6月21日，英國30年來最大規模的鐵路工人和地鐵工人大罷工，又讓整個國家重新回到了兩年前第一次疫情封鎖期間萬人空巷的“鬼城”模式。這次大罷工將導致至少一半的列車停運三天，這是撒切爾夫人執掌英國政府以來最嚴重的交通中斷。

協調這次罷工的工會負責人還敦促整個英國多個行業采取更廣泛的行動，并提出了1926年以來首次各行業全國性大罷工的可能性。

在“不滿之冬”40多年后，英國如今迎來了“不滿之夏”。

（作者微信公眾號：魏城看天下）