當成語遇到科學

臨淵 楊嬰

“五毒”多指蝎、蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍五種動物。后指違法亂紀，各種壞事都做。

每到端午節(jié)，咱們都要干什么？吃粽子，劃龍舟，喝雄黃酒，小孩子手腕還要綁上五色絲線。

端午民謠說：“端午節(jié)，天氣熱，‘五毒’醒，不安寧。”古時候民間認為，農(nóng)歷五月，是蝎子、蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍這五種有毒的小動物活躍的時期（當然了，我們現(xiàn)在知道壁虎只有部分品種有小毒，根據(jù)目前的研究，這些毒也對人類無害；蛇也有無毒蛇。），所以端午這天，人們要請出“端午三友”來對付“五毒”，就是把艾草、菖蒲和大蒜綁在一起，懸在大門前，退蛇蟲，滅病菌，驅(qū)毒辟邪。

在“端午三友”中，艾草因為外貌而代表“鞭子”。這種草本植物在鄉(xiāng)村野外很容易看到，其貌不揚。但到了端午節(jié)前后，艾草就變得醒目了，它渾身上下散發(fā)出一種特別的氣味，如果揉碎一片小小的艾草葉，氣味更是鮮明無比——這是因為它體內(nèi)含有桉樹腦、艾草油、側(cè)柏酮、三萜類化合物和香豆素等化學物質(zhì)，這些化學物質(zhì)混合起來能夠抑制細菌、殺死病毒。

人們對艾草的利用簡直是淋漓盡致。用嫩葉拌菜，或者把艾草丟入熱水中泡澡，既能清潔皮膚，也能減輕濕疹以及不明原因的皮膚瘙癢。再或者，人們還用草紙把陳年艾葉卷成團，點著后在皮膚表面游走熏烤。按照傳統(tǒng)醫(yī)學的觀念，這可以通絡驅(qū)寒、行氣活血。此外，艾草還肩負著驅(qū)蚊蟲的重任，把它的莖葉曬干后做成艾繩，在有蚊蟲的時候拿出來燃燒，效果顯著，且污染較低。

菖蒲有時候作為象征驅(qū)除不祥的寶劍，和艾草同時被掛在大門上；有時候和艾草一起被丟進熱水中，泡出滾燙的洗澡水。

但和艾草不一樣的是，菖蒲是一種水生植物，生長在沼澤、溪邊或淺水池塘中，在我國很多地方，尤其是江南，十分常見。菖蒲可以生長多年，冬天藏在淤泥中休養(yǎng)生息；春季，匍匐蜿蜒的地下根莖又會生出新的葉子，越來越長，如同一把把長劍——一般有30多厘米長，最長的能長到80厘米，十分醒目。仔細聞聞，它的葉子和根莖有一股檸檬味的清香，因為它體內(nèi)含有細辛醚及丁香酚、黃樟油素。

在我國傳統(tǒng)醫(yī)學上，菖蒲也是一味中藥，尤其是它的根，曬干后經(jīng)常用作祛風劑、芳香苦味補劑或興奮劑，用于治療消化不良及腸絞痛等。

自從西漢時，張騫帶回了大蒜，這種最初被稱為“胡蒜”的植物，也不知不覺成了端午節(jié)必不可少的家伙之一。在我國很多地方，端午節(jié)時大門上除了掛有艾草、菖蒲外，還有大蒜頭。

擁有大蒜素的大蒜也是值得信賴的殺菌能手，許多細菌、真菌、寄生蟲都是它們討伐的對象。