趙城：1835年的血光和酷刑

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我上初中時，有一回歷史老師乘興講起道光年間本縣一個大事件——震動朝野的“曹順起義”，印象最深的是一段歌謠，開頭兩句：“耿峪耿壁好大膽，豆腐刀子造了反。”

說來慚愧，我業余喜歡看點鄉邦文獻，可是幾十年過去，對本縣歷史上這個大事件的來龍去脈卻不大了解，也沒想過要去弄明白。當然，我對先前那種一味歌頌“曹順起義”的做法早就產生質疑，認為“起義者”不問青紅皂白，把一個有作為的知縣及其全家老少，一個不剩統統殺掉實在野蠻。產生質疑的直接原因是，我寫字臺左側觸手可及的書柜里，有一部道光版《趙城縣志》，常會取出來翻一翻，而被“起義者”殺掉的，正是縣志纂著者、湖南長沙人楊延亮。

楊延亮十八歲考取湖南鄉試解元，二十歲中進士，分發山西。道光元年（1821）補授趙城知縣，時年二十六歲，一干十五年，趙城該是他的第二故鄉了。我從道光七年（1827）纂成的《趙城縣志》里，大略知道一點他的治績：

修繕常平倉。常平倉是古代為調節糧價、儲糧備荒而在各地設置的官倉，這一制度設計，一方面對防止谷賤傷農、谷貴傷民以及賑濟災民有積極作用，另一方面官府還可以將常平倉的糧食出借給農民作為種子或口糧，以供不時之需。趙城的常平倉在縣署南面，年久失修。楊延亮到任后，將九座倉房修繕一新，每個倉口都掛著一塊正方形的匾額，一匾一字，連起來便是：“時和歲稔人壽年豐登”。按他的記載，每年給孤苦貧寒百姓發放救濟糧，都“在倉動支，按月報銷”。……