重新定義數據價值

□ 文/唐大麟

《在線》是本老書，2016年由中信出版社出版發行。6年過去了，數字經濟和云計算在我們生活中影響無處不在，尤其是疫情之下的大數據，徹底改變了我們的生活方式。回頭看這部多年前的作品，作者王堅博士當時提出的很多理念并沒有過時，反而正一步步映照著他曾經的思考。

王堅是阿里巴巴集團技術委員會主席，他首創“以數據為中心”的分布式云計算體系架構，率先提出采用計算作為公共服務的產業模式，主持研發以大規模分布式計算系統“飛天”為核心、擁有自主知識產權的阿里云計算平臺。通過創辦“云棲大會”和創立“云棲小鎮”，構建了完整云計算生態，實現了從“飛天”技術平臺到云計算產業的突破。提出“城市大腦”作為未來城市新的數字基礎設施，以數據資源為關鍵要素，提高城市公共資源使用效率的城市可持續發展路徑。他對于互聯網領域有著自己獨特的觀察和見解：“這個世界大家都在講創新，熱門的新詞層出不窮，但我覺得最重要的三個關鍵詞要講清楚：互聯網、數據和計算。”

《在線》就是一本對互聯網、數據和計算進行了深入闡述的書。生活在2022年的人們已經無法離開互聯網，工作、防疫、出行、購物、娛樂……互聯網無處不在。可以說，互聯網已經變成全球社會經濟發展的基礎設施，成為人類發展不可或缺的要素。當互聯網變成基礎設施，所有的人和機構都自然生長在互聯網上，沒有所謂的互聯網公司和傳統公司的區別，這將成為社會發展進程中的一條非常重要的分界線。正如道路是基礎設施，人走過以后，就會產生腳印。互聯網作為基礎設施，人們應用后留下的就是數據。我們每天的活動都在產生數據，但是數據的真正價值我們今天還沒搞清楚，就像我們還沒有窮盡石油的價值一樣。王堅將數據比喻成“新大陸”和“石油”，利用好了數據，發現以前不曾發現的商業規律，就像發現了新大陸，開采到了深海的石油。

“因為互聯網這個基礎設施，使得我們的數據能夠沉淀下來，變成我們真正的自然資源”。在書中，王堅認為“大數據”的稱呼是不準確的，因為實際上數據不是因為大而產生的價值，而是因為在線上而產生了價值，因為數據從此可以在更大范圍流動它產生的價值，這是真正的數據帶來的巨大變化。他認為，對于數據，大小不重要，在線才重要。沒有在線，那么每個數據就是一個孤島，無法發揮數據的作用。而數據價值的發現是靠計算的，云計算以公共服務的形式讓每個人都能獲得AlphaGo所需的計算能力，二十年前被大公司壟斷的計算資源今天每個人都可以獲得。

王堅把計算比喻成“電力”，在他看來，在移動互聯網時代，計算是生產力，有計算能力，才能從海量數據中找到規律。比如2015年淘寶網單日產生的數據量就超過了50PB，要對這樣龐大的數據要進行分析，必須要靠強大的計算能力。因此，借用之前的比喻，我們也可以說，有了計算，人類才有了抵達深海的鉆井平臺。像數據在線一樣，王堅強調計算也要在線。判斷計算是否在線，要看計算的使用是否通過互聯網來完成。從這個角度來看，沒有在線的計算，或者沒有進入到公務服務領域的計算，就算不上云計算。

王堅在5年前重新定義了數據的價值，也深度闡釋了互聯網、數據、計算之間的關系，而它們的相互結合是以互聯網、數據和計算為基礎的計算經濟。正是看到了這三者的發展潛力，阿里巴巴從2009年開始做云計算，計算能力也已逐步成為了判斷創業公司的價值標準和一個國家競爭力的標尺。鑒于其在云計算領域的卓越貢獻，2019年11月，王堅當選為中國工程院院士。