老爺子出殯的日子向后一推再推,原因是確定不了該誰摔老盆。
按老規矩,不管死者有幾個兒子,一律由大兒媳婦摔老盆。老爺子就一個兒子,兒媳婦摔老盆本該沒問題,偏偏老爺子有兩個兒媳婦,一個是原配的離婚后不離家的兒媳婦;一個是二婚的現任兒媳婦,事情變得復雜了許多。
李莊鎮人的智慧很高,為區分老爺子的兒媳婦,把原配的兒媳婦叫做大婆;把二婚的兒媳婦叫做小婆。在李莊鎮人的心目中,能摔老盆的兒媳婦才是這家真正有名分的主人。大婆與小婆為摔老盆的問題,每天爭吵不休。
在李莊鎮,家族意識根深蒂固。族人一致認為,大婆是原配,理應有名分,該摔老盆。由于大多數人站在大婆的一邊,最后終于確定由大婆摔老盆。
大婆十八歲就嫁到了家徒四壁的這個家。她沒有怨言,始終相信依靠兩只勤勞的手,就能改變貧窮的家境。果然,家里逐漸富裕起來,還蓋起了李莊鎮第一座洋樓。可十五年前,有錢后那個與她同甘共苦的男人卻另尋新歡,與她離了婚。
大婆五內俱焚,想離開這個家一走了之。當看到自己一雙可憐的兒女時,她改變了主意,決定離婚不離家。她要靠耕種家里的十幾畝責任田,把兒女撫養成人,爭一口氣,活出個樣來證明給李莊鎮的人們看。
大婆身材瘦小,終年的勞累讓她變得腰彎背駝。街巷里,總能看見大婆肩扛一柄鋤頭,一步一晃,左搖右擺著從村外的地里走來。她始終靠大路的邊沿低頭行走,生怕驚嚇別人似的,遮遮掩掩。……