楚林
艾草的一生,好像都是為五月準備的。
剛入四月,田野里的艾草和水邊的菖蒲就開始比賽似的瘋長。待到五月端午的清晨,艾草早已生得綠茵茵的,卓然而立,高可及腰。佩戴著晶瑩的露珠,身披著薄霧的紗裙,如待嫁的女兒,溫婉柔美,靜靜地佇立著,等采艾的人到來。新鮮的艾草被帶回家,有的掛在門楣,有的斜倚墻角,變成了一個個乖巧、柔順的門童,日日夜夜忙著驅蚊辟邪,執著地守護著風風雨雨的歲月;有的被抱去熬成清亮亮的水,給需要她的肌膚做“木蘭香草浴”,洗濯瘡癢;有的被心靈手巧的爺爺搓成一條條麻花辮子樣的艾草繩,盤在那兒等著夏天系在梁上做蚊香用;有的被心靈手巧的婆婆做成小香囊,掛在孫子、孫女的脖子上;有的被選去做成青果樣糯香甜軟的艾糍粑粑、艾葉蛋。
也有例外,那些如《詩經》里“彼采艾兮,一日不見,如三歲兮”一樣眉眼鮮亮、柔情的艾草會被精選出來,做成金艾絨。先把艾草晾干,在通風處放上三年;再置于石臼內,千百次地反復搗杵,擇去艾梗與碎渣,直至艾葉變成柔卷如云、溫軟如絮的艾絨;最后再搓成大小一致的細長條,存放在金黃色的綢緞盒子里。這樣的金艾絨宛如被選入皇宮的嬪妃,尤顯尊貴。
金艾絨是專供灸用的。《本草綱目》云:艾葉能灸百病。著名的溫灸養生就是通過把“百草之王”艾草特制成艾條,點燃后放入溫灸器中,滾動于經絡或患處四周穴位,幫助人體全面溫通經絡、溫補元氣、調和氣血、潤澤面色,散發健康神采。艾葉燃燒后氣味獨特,可淪肌浹髓,溫暖如陽,彌久不消。在屢屢驗證之后,它才被中醫指定為灸的專用品。也正是因為有了它神奇的療效,才有了灸法;有了它,才有了艾灸璀璨千年的文化。
艾草之名見于《本草綱目》:“此草可刈疾,久而彌善,故字從,而名艾。”顧名思義,就是一種能夠消除頑疾,使人安寧的草本植物。五月,其時令已近盛夏,蚊蠅滋生,百蟲活躍,各種常見病、多發病趁機流行。《離騷》中說“戶服艾以盈要兮,謂幽蘭其不可佩”,有《莊子》記載“越人熏之以艾”,《孟子》說“猶七年病,求三年艾也”。所以能夠刈疾的艾草高高懸掛在五月的門楣,是最有效的“辟邪神物”。
金艾絨是用來點燃的,它的作用太多了,會在合適的日子里被點燃,去熏貴婦人眼角的皺紋,歲月的無情會被它慢慢地撫平。懷孕六七個月時胎位不正,點燃艾條去熏腳底的至陰穴,每天一次,幾個療程以后,胎兒就乖乖地把小屁股一扭,小腦袋一拱,難產的臀位就變成了順產的頭位。生完寶寶后的產婦,受了風寒腹部疼痛,點燃艾條,慢慢地熏灸腹部的關元、氣海,小腿上的足三里和三陰交,讓艾香順著穴位無聲無息地滲入、抵達,這時的艾便是綿綿不絕的“愛”,驅散著所有的寒冷與涼風。
早先農村缺醫少藥,在民間,曾經有過專門“燒艾火”的職業。一些略懂穴位和中醫的先生,每日里提著艾條,專為需要的患者做艾灸,走到哪兒都會受到歡迎和尊敬。燒艾火的過程其實非常簡單,沒有溫灸器時可以用手直接拿著燃燒的艾條對準幾個穴位慢慢游走;也可以把艾絨分成寶塔樣的小堆兒,直接放在切好的生姜片上,點燃塔尖,等著姜片受熱,然后把姜片在幾個穴位之間挪移,只要好好照看、經常挪動,讓皮膚保持溫熱,不被灼傷就可以了。
艾絨燃燒時,看不到火苗,只有獨特的清香隨著裊裊的煙霧彌漫,在香氣繚繞中,艾草體內自然天成的純陽之氣源源不斷地輸入穴位,輸入人體經絡。艾就這樣變成了纏綿悱惻百轉千回的“愛”,守護著人們的健康。
最早灸法見之于《黃帝內經》,宋朝《扁鵲心書》中也有記載:“人之真元,乃一身之主宰……保命之法艾灼第一。人于無病時,常灸關元、氣海、命門、中脘、足三里……雖未得長生,亦可保百年壽矣。”
艾草屬菊科,可是她不似菊花以俏麗的花朵悅人,而是以碧綠的艾葉體內的香氣悅人。有一首詩寫得好:“端午時節草萋萋,香艾茸茸淡著衣。無意爭艷呈媚態,芳名自有庶人知。”不媚不妖,無意之中,艾草的清香就縈繞在人間的煙火氣息里,深情溫暖。艾草的芳名也銘刻在泛黃的詩卷里,古色古香。
五月的腳步又近了,青青的艾草正可著勁地往上躥。《桃花扇》里說:“積得些金帛,娶了些嬌艾。”其實艾草哪里需要金帛,也并非那么嬌氣,只要你愿意,只要你喜歡,盡可去采摘,盡可讓自己沉浸在濃濃的艾香里,身心舒泰。