五月艾草香

楚林

艾草的一生，好像都是為五月準備的。

剛入四月，田野里的艾草和水邊的菖蒲就開始比賽似的瘋長。待到五月端午的清晨，艾草早已生得綠茵茵的，卓然而立，高可及腰。佩戴著晶瑩的露珠，身披著薄霧的紗裙，如待嫁的女兒，溫婉柔美，靜靜地佇立著，等采艾的人到來。新鮮的艾草被帶回家，有的掛在門楣，有的斜倚墻角，變成了一個個乖巧、柔順的門童，日日夜夜忙著驅蚊辟邪，執著地守護著風風雨雨的歲月;有的被抱去熬成清亮亮的水，給需要她的肌膚做“木蘭香草浴”，洗濯瘡癢;有的被心靈手巧的爺爺搓成一條條麻花辮子樣的艾草繩，盤在那兒等著夏天系在梁上做蚊香用;有的被心靈手巧的婆婆做成小香囊，掛在孫子、孫女的脖子上;有的被選去做成青果樣糯香甜軟的艾糍粑粑、艾葉蛋。

也有例外，那些如《詩經》里“彼采艾兮，一日不見，如三歲兮”一樣眉眼鮮亮、柔情的艾草會被精選出來，做成金艾絨。先把艾草晾干，在通風處放上三年;再置于石臼內，千百次地反復搗杵，擇去艾梗與碎渣，直至艾葉變成柔卷如云、溫軟如絮的艾絨;最后再搓成大小一致的細長條，存放在金黃色的綢緞盒子里。這樣的金艾絨宛如被選入皇宮的嬪妃，尤顯尊貴。

金艾絨是專供灸用的。《本草綱目》云：艾葉能灸百病。著名的溫灸養生就是通過把“百草之王”艾草特制成艾條，點燃后放入溫灸器中，滾動于經絡或患處四周穴位，幫助人體全面溫通經絡、溫補元氣、調和氣血、潤澤面色，散發健康神采。艾葉燃燒后氣味獨特，可淪肌浹髓，溫暖如陽，彌久不消。在屢屢驗證之后，它才被中醫指定為灸的專用品。也正是因為有了它神奇的療效，才有了灸法;有了它，才有了艾灸璀璨千年的文化。

艾草之名見于《本草綱目》：“此草可刈疾，久而彌善，故字從，而名艾。”顧名思義，就是一種能夠消除頑疾，使人安寧的草本植物。五月，其時令已近盛夏，蚊蠅滋生，百蟲活躍，各種常見病、多發病趁機流行。《離騷》中說“戶服艾以盈要兮，謂幽蘭其不可佩”，有《莊子》記載“越人熏之以艾”，《孟子》說“猶七年病，求三年艾也”。所以能夠刈疾的艾草高高懸掛在五月的門楣，是最有效的“辟邪神物”。

金艾絨是用來點燃的，它的作用太多了，會在合適的日子里被點燃，去熏貴婦人眼角的皺紋，歲月的無情會被它慢慢地撫平。懷孕六七個月時胎位不正，點燃艾條去熏腳底的至陰穴，每天一次，幾個療程以后，胎兒就乖乖地把小屁股一扭，小腦袋一拱，難產的臀位就變成了順產的頭位。生完寶寶后的產婦，受了風寒腹部疼痛，點燃艾條，慢慢地熏灸腹部的關元、氣海，小腿上的足三里和三陰交，讓艾香順著穴位無聲無息地滲入、抵達，這時的艾便是綿綿不絕的“愛”，驅散著所有的寒冷與涼風。

早先農村缺醫少藥，在民間，曾經有過專門“燒艾火”的職業。一些略懂穴位和中醫的先生，每日里提著艾條，專為需要的患者做艾灸，走到哪兒都會受到歡迎和尊敬。燒艾火的過程其實非常簡單，沒有溫灸器時可以用手直接拿著燃燒的艾條對準幾個穴位慢慢游走;也可以把艾絨分成寶塔樣的小堆兒，直接放在切好的生姜片上，點燃塔尖，等著姜片受熱，然后把姜片在幾個穴位之間挪移，只要好好照看、經常挪動，讓皮膚保持溫熱，不被灼傷就可以了。

艾絨燃燒時，看不到火苗，只有獨特的清香隨著裊裊的煙霧彌漫，在香氣繚繞中，艾草體內自然天成的純陽之氣源源不斷地輸入穴位，輸入人體經絡。艾就這樣變成了纏綿悱惻百轉千回的“愛”，守護著人們的健康。

最早灸法見之于《黃帝內經》，宋朝《扁鵲心書》中也有記載：“人之真元，乃一身之主宰……保命之法艾灼第一。人于無病時，常灸關元、氣海、命門、中脘、足三里……雖未得長生，亦可保百年壽矣。”

艾草屬菊科，可是她不似菊花以俏麗的花朵悅人，而是以碧綠的艾葉體內的香氣悅人。有一首詩寫得好：“端午時節草萋萋，香艾茸茸淡著衣。無意爭艷呈媚態，芳名自有庶人知。”不媚不妖，無意之中，艾草的清香就縈繞在人間的煙火氣息里，深情溫暖。艾草的芳名也銘刻在泛黃的詩卷里，古色古香。

五月的腳步又近了，青青的艾草正可著勁地往上躥。《桃花扇》里說：“積得些金帛，娶了些嬌艾。”其實艾草哪里需要金帛，也并非那么嬌氣，只要你愿意，只要你喜歡，盡可去采摘，盡可讓自己沉浸在濃濃的艾香里，身心舒泰。