孤注一擲

〔英國〕杰弗里·阿徹

“我想，三號臺有個麻煩。”賭場經理聚精會神地注視著屏幕，說道。

“哪個賭客？”保安主管安德烈匆忙走過來，看向屏幕。

“年輕賭客，身后站著一名美艷女子。你怎么看，安德烈？”

“放大圖像，”保安主管說，“咱們來仔細瞧瞧。”經理摁下一個按鈕，直至年輕男子的面龐填滿整塊屏幕。“我同意，”安德烈說，“他是個要么翻倍贏，要么輸精光的賭棍。從額頭上的汗水判斷，他很可能賭得很大。”

“那名女子呢？”經理將監控探頭轉向年輕女子，她此時把右手放在男賭客的肩上。

“我只能告訴你，她不是一夜情對象。”

“你怎么確定的？”

“兩人都戴著婚戒。”

“叫杜瓦爾上來。”

安德烈立刻離開辦公室，而賭場經理看著年輕賭客又押了1000法郎在13上。

“蠢蛋。”經理自言自語，又看了一眼桌上的《費加羅報》頭版。他不需要第三遍讀那篇文章。標題就已經夠觸目驚心的了：蒙特卡洛發生第11起賭博慘輸后的自殺事件。

他再次面向屏幕，看見年輕賭客又押了1000法郎在13上。“蠢蛋，”他重復了一遍，“就算沒有你，我的麻煩也已經夠多的了！”

這周早些時候，賭場老板克勞德·黎塞留從巴黎打來電話，擔心政府最近的指令。法國內政部長在敦促蒙特卡洛博彩委員會關閉最近開業的賭場。近期的新聞報道中出現太多由賭博引起的自殺、婚姻破裂、個人破產事件，賭博在法國是違法行為，而正是由于這個原因，蒙特卡洛的賭場才能日進斗金，賺得盆滿缽滿。當黎塞留補充說什么“不能再發生自殺事件”時，經理在心里咒罵了一句。

“但是，假如有人輸得很慘，決定自殺的話，”經理問道，“我該做些什么呢？”

“解決問題的根源，”黎塞留說，“確保他贏錢。”

“假如那招行不通呢？”

賭場老板告訴過經理，假如這招還不夠，他具體應該做些什么。

門外響起敲門聲，保安主管回來了，身后跟著一名便裝職員，那天晚上只有少數職員沒有穿晚禮服。事實上，假如在街上與菲利普·杜瓦爾擦肩而過，你興許會以為這個禿頂的中年矮個男子是名教師或會計師。但杜瓦爾擁有其他才能，是一項對賭場來說極具價值的才能。杜瓦爾先生能用讀唇法看懂五種不同的語言。

“哪個人？”杜瓦爾低頭看向屏幕，問道。

“年輕賭客。”經理說完再一次放大了男賭客的畫面，“關于他，你能告訴我哪些情況？”

杜瓦爾凝神注視，但這次他過了一會兒才提出看法，在此期間年輕賭客又輸掉了押注在13上的1000法郎。“他是法國人，”杜瓦爾最終說道，“巴黎人，站在他身后的女人是他的妻子瑪克辛，除非他倆都和其他人結了婚。”

“告訴我，他們在說什么。”經理馬塞爾說道。

杜瓦爾上身前傾，仔細觀察。

“他說，‘我的運氣很快就會轉變。

“她說，‘我寧愿你住手，雅克。趁著咱們的錢還夠付清賬單，回酒店去吧。

“他說，‘瑪克辛，你心知肚明，我擔心的不是酒店賬單。我擔心放高利貸的人，我一在巴黎露面，他就會候著我。”

年輕賭客又押了1000法郎在13上。小球最終落入26的格子里。

“他說，‘等下一次。”

“托尼今晚上班嗎？”經理問道。

“在的，老大。”保安主管答道，“在九號臺。”

“讓他和三號臺的荷官對調，吩咐他確保小球落入13的格子。”

“他仍然只有五分之一的概率。”保安主管說。

“那總好過三十七分之一的概率。”經理說道，“去安排吧。”

“我這就去辦，老大。”保安主管說道。他匆匆離開辦公室，下樓去賭場那層，但這時年輕賭客又輸掉了1000法郎。

“收回監控探頭。”杜瓦爾說道。經理隨之將鏡頭拉遠。“我想要更仔細地看一下遠處角落那名倚靠柱子的男子。”鏡頭移動對準一名專注地注視賭桌的中年男子。“他是《費加羅報》那個報道賭博自殺事件的記者。”

“你拿得準嗎？”經理問道。

“看一下頭版上他的署名旁邊的照片。”杜瓦爾叩擊桌上的報紙。

“弗朗索瓦·科爾貝，”經理咬牙切齒地說道，“我恨不得殺了他。”

“我覺得，他心里對你有一樣的想法。”杜瓦爾說道。這時鏡頭重新對準輪盤賭的桌子，兩名荷官正在對調崗位。

“托尼，讓球落入13的格子。”新荷官開始旋轉輪盤時，經理說道。每個人的眼睛都緊盯著小球時，荷官的右手偷偷摸到賭桌下面。

雅克又押注了1000法郎在13上，而荷官將小白球丟進輪盤。年輕賭客、經理、保安主管和杜瓦爾都緊盯著白球的運動路線。白球最終落入27那格，正好是13左邊的那一格。

“他下次就會押中。”經理說道。

“最好是那樣，”杜瓦爾說，“因為目標人物手上只剩下兩塊籌碼了。”

年輕賭客將兩塊籌碼全都押在13上。荷官再一次讓小球旋轉起來，趁著六名利益相關者注視著小球會落入哪個格子，他的食指再次摸索到桌子底下的隱秘手柄。結果，小球落入13右邊的36格子。

“托尼先后讓小球掉進13兩邊的格子，”經理說，“他第三次肯定會弄對。”

“但我想，這個可憐的家伙把錢花完了。”杜瓦爾說話時，年輕賭客正好轉過頭，面朝妻子。

“他在說什么？”經理問道。

“他背對著我，我無法告訴你他在說什么。但是請放大他的女伴。她在說，‘雅克，這是我剩下的最后一點錢了，假如我讓你拿去賭，我們會身無分文。”

荷官再次旋轉輪盤，松開小球，然后第三次輕碰桌子底下的手柄，小球這次終于落入13的格子，但年輕賭客尚未有時間押注。那些站在賭桌四周的人發出喘氣聲時，他剛好轉回身，絕望地說道：“瑪克辛，要是你剛才相信我該有多好，我本可以贏得還清債務所需的30萬法郎。”

年輕女人很快打開手袋，遞了一卷鈔票給荷官。荷官慢吞吞地清點鈔票。

“是1萬法郎嗎，先生？”荷官冷淡地說道，將錢丟進身旁的塑料箱。

“你盯住記者。”杜瓦爾說。賭場經理瞥向弗朗索瓦·科爾貝，他正在記下雅克與妻子說的每句話。

“該死！”他咒罵道，又轉而將注意力放回到荷官身上。

“全押到13上。”年輕賭客說道。

荷官望了一眼副經理，副經理點點頭。荷官轉動輪盤，松開小球，再一次摸向手柄。小球先是落入13的格子，但緊接著彈出來，落進27的格子。年輕賭客發出一聲刺耳的尖叫，站起身離開賭桌，朝著妻子喊道：“你讓我別無選擇。”

瑪克辛癱倒在最近的椅子里，放聲大哭，她的丈夫則從賭場的后門奔出去，沖到露臺上。經理離開辦公桌，走出辦公室，來到陽臺上。他望見年輕男子跑到沙灘上，繼續沖向大海。經理瞇眼細看，他敢對天發誓，男子的右手里握著一把手槍。

他立馬回到辦公桌前，試圖打電話給保安主管，這時他聽到外面傳來一聲槍響。

安德烈的聲音在電話線另一頭響起后，經理說道：“快回到上面來。”

經理走向一只嵌入墻內的大保險箱，輸入八位數的密碼，拉開沉重的箱門，“他之前說用多少錢能解決他的欠債麻煩？”

“30萬法郎。”杜瓦爾說道，這時安德烈匆匆趕來。

“拿走這筆錢，”經理將一堆鈔票交給安德烈，“執行大老板的指令。”

保安主管輕步離開辦公室，走后樓梯下樓，從后門離開，到了沙灘上。他借著月光，迅速識別出一組剛留下的足跡，沿著足跡走到一具躺在沙灘上的尸體旁。尸體旁有一把手槍，死者的嘴里流出鮮血。保安主管抬頭確認沒人看見他后，開始將一卷卷鈔票塞入死者的夾克衫口袋和褲子口袋。最終還在尸體旁邊的沙地里留下幾張散落的鈔票。

安德烈反復查看四周，確保沒人看見他的舉動后，起身離開，返回賭場，從后樓梯上去，進入經理辦公室。

“任務完成。”他只說了這么一句話。

“干得好。現在就沒人能暗指死者自殺是因為他輸得傾家蕩產了。”

瑪克辛一直等到保安主管回到賭場，才來到沙灘上。她不斷回頭望，確保沒人瞧見她。

她發現尸體后，跪到沙灘上，取出那些被塞進衣服口袋的法郎，再把一卷卷鈔票裝進一只大手提包。她甚至沒忘記撿起那些散落在尸體旁邊的鈔票。

瑪克辛俯下身，輕吻了一下丈夫的額頭。“親愛的，風平浪靜，已無危險。”她悄聲說道，又抬起頭回望賭場。

雅克睜開雙眼，微微一笑，“我到巴黎后再見你和弗朗索瓦。”在他說話之時，他的妻子拎起那包錢，悄無聲息地離開了。