少年與牛兒

太陽的清輝穿過淡淡的白乳一樣的薄霧，灑落在皖南的群山之巔。少年背著一個軍綠色的書包，急匆匆地從老屋里跑出來。他微微翹起的鼻尖上，沁出了幾滴汗珠，他微微喘著氣，腳下卻往學校連追帶趕著。

昨天晚上睡前，父親告訴他，今天早上不用起那么早了。他好奇地問父親：“不是還要放牛嗎？”父親笑了：“不用，今天牛有喜事。”少年晚上做了個夢，夢里母牛披上了大紅花，站在教室的講臺前，少年興奮地鼓掌，所有人都在歡笑，少年最后是從大笑聲中醒來的。

醒來后，卻發現父親和母親都不在家。他很納悶，帶著疑問和好奇，他像往常一樣來到了牛棚。

牛棚前圍了很多人。父親和母親顯得非常著急。生產隊長和鄉里的獸醫竟然也都在。少年在人群的縫隙里，努力往前湊，他看見自家的那頭母牛半跪在地上，牛頭耷拉著，顯得極度疲倦，兩只烏黑的眼睛此刻卻像是溢滿了淚水。在母牛的背后，少年看見了一頭才出生的小牛，小牛蜷曲在厚厚的稻草上，全身像是從水里洗了一遍。少年聽見父親小聲問獸醫：“母牛問題嚴重嗎？”獸醫回答：“恐怕熬不過今天下午。”母親輕輕抽泣起來。父親看見了少年，大聲呵斥：“誰讓你來的？你快上學去！”

少年一口氣跑回家，滿腦子里只有那頭可憐的小牛。以至于在學校整整一天，都魂不守舍。放學回家，少年做的第一件事就是跑到牛棚再次去看母牛和小牛。牛棚里沒有母牛，只有孤零零的小牛。

晚上，母親告訴少年，母牛難產死了。少年一下子就哭了。他知道，小牛從此成了孤兒。

少年在心里發誓，一定要保護好這頭小牛。

少年還繼續每天早晚放牛，只不過母牛死了，每天只能與小牛為伴了。開始，少年還是趕著小牛到生產隊的牛群里。可是因為小牛沒有媽媽，其他牛都欺負小牛。少年撿了一根酒杯那么粗的棍子，隨時準備保護小牛。為了保護小牛，少年沒少遭罪，好幾回都被那些兇狠的壯牯牛用牛角給撂到路邊的溝里。衣裳都劃破了，少年的腿腳在流血。回到家，母親心疼地問他是不是跟別人打架了，少年緊咬著嘴唇不說話。

小牛漸漸長大了，少年也開始去離家十里遠的鄉中學上學。每周日去學校，每周五回家。每次回來，照例第一件事還是要跑到牛棚去看小牛。

到了該犁地的時候了，父親將母牛曾經用過的那副鞍韉套在小牛身上，父親手上舉著那根光溜溜的鞭子，嘴上呵斥著，小牛站在原地就是不動。父親的鞭子像雨點一樣狠狠打在小牛的背上。小牛流淚的眼睛望著少年。少年的心像被刀剜了一樣疼痛。他哭著哀求父親，能不能不讓小牛犁地？

父親瞪了少年一眼：“牛不犁地，那要牛做什么？就像你，學生就是要學習，犁地是它的本分！”

少年不明白，為什么一定要讓小牛學犁地，為什么不能學點別的，比如運送木材和糧食。

終于小牛還是學會了犁地，像母牛一樣，開始了臉朝黃土背朝天的宿命。少年到了縣上讀高中，后來又考上了更遠的外面的大城市的大學。一年也難得回老家一趟，少年見小牛的機會越來越少了。可在少年心里，從來沒有放下過小牛，當年腦海里深深印刻著的像水洗了一樣的那頭小牛。

暑假，少年特意回老家來看望小牛。小牛早已經不是當年的小牛了。它已經長成了一頭高大威猛的成年壯牯牛。它像別的成年公牛一樣有一雙不怒自威的牛眼，還有一對像彎刀一樣的牛角。少年親切地喊著小牛的名字，走近它，伸手去摸牛角，只見小牛一雙血紅的眼睛怒視著少年，突然它低下頭，一雙鋒銳的牛角朝少年猛頂過來。

少年帶著腿上的血跡回到了家里。母親再次心疼地問起緣由，少年依然像從前一樣，緊緊咬著嘴唇，一言不發。

少年不明白，為什么小牛不認得自己了。為什么現在的小牛比從前要兇？

離家返校前最后一天，少年趕著牛去八里灘放牧。八里灘的草特別豐茂。少年想讓牛吃上最豐美的草。那天趕上暴雨，山洪暴發。少年放牧的八里灘瞬間一片汪洋。就在少年要被洪水沖走的最危險的時候，他的小牛咬著他的褲管，拼命將他拽到了岸上，就在那一刻，一個兇猛的浪頭打過來，牛被洪水瞬間吞沒了。牛被洪水卷走前回頭望了少年最后一眼，少年突然看見了兒時小牛那熟悉的眼神。

洪水過去后，少年沿著河岸一直往下找，終于在一處河灘上找到了牛。牛早已經死了，兩眼張著，烏黑的瞳孔很大，透過瞳孔，少年仿佛看見了自己。

冷江：中國微型小說學會會員、中國散文學會會員、中國詩歌學會會員，北京市豐臺區作協理事， 2018“世界華語微型小說十佳新銳作家”。發表長篇小說《綢嶺之北》，出版小小說集《永遠的花朵》。

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